ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Με ήχους κουδουνιών, προσωπικά αφιερώματα και δάκρυα, οι Αμερικανοί κοίταξαν πίσω τη Δευτέρα της 11ης Σεπτεμβρίου στις επετειακές εκδηλώσεις που εκτείνονταν από το Σημείο Μηδέν έως τις μικρές πόλεις. Ο κόσμος συγκεντρώθηκε σε μνημεία, πυροσβεστικές εγκαταστάσεις, δημαρχεία, πανεπιστημιουπόλεις και αλλού για να παρακολουθήσει την 22η επέτειο της πιο θανατηφόρας τρομοκρατικής επίθεσης σε αμερικανικό έδαφος.

«Για όσους από εμάς χάσαμε ανθρώπους εκείνη την ημέρα, αυτή η μέρα εξακολουθεί να συμβαίνει. Ολοι οι άλλοι προχωρούν. Και βρίσκεις έναν τρόπο να πας μπροστά, αλλά αυτή η μέρα συμβαίνει πάντα για σένα», είπε ο Εντουαρντ Εντελμαν (Edward Edelman), καθώς έφτασε στο Σημείο Μηδέν για να τιμήσει τον σκοτωμένο κουνιάδο του, Ντάνιελ ΜακΓκίνλεϊ (Daniel McGinley).

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν παραβρέθηκε σε τελετή σε στρατιωτική βάση στο Ανκορατζ της Αλάσκας. Η επίσκεψή του, καθ’ οδόν προς την Ουάσιγκτον από ένα ταξίδι στην Ινδία και το Βιετνάμ, είναι μια υπενθύμιση ότι ο αντίκτυπος της 11ης Σεπτεμβρίου έγινε αισθητός σε κάθε γωνιά του Εθνους, όσο απομακρυσμένη κι αν ήταν.

Σχεδόν 3.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν αεροπειρατές έριξαν δύο αεροπλάνα στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου της Νέας Υόρκης, στο Πεντάγωνο και σε ένα χωράφι της Πενσυλβάνια, σε μια επίθεση που αναμόρφωσε την αμερικανική εξωτερική πολιτική και τους εσωτερικούς φόβους.

Εκείνη την ημέρα, «ήμασταν μια χώρα, ένα έθνος, ένας λαός, όπως θα έπρεπε. Αυτή ήταν η αίσθηση – ότι όλοι μαζεύτηκαν και κάναμε ό,τι μπορούσαμε, όπου βρισκόμασταν, για να προσπαθήσουμε να βοηθήσουμε», δήλωσε ο Εντι Φέργκιουσον (Eddie Ferguson), ο επικεφαλής της πυροσβεστικής διάσωσης στην κομητεία Γκούτσλαντ της Βιρτζίνια.

Είναι περισσότερα από 100 μίλια (160 χιλιόμετρα) από το Πεντάγωνο και πάνω από τρεις φορές πιο μακριά από τη Νέα Υόρκη. Αλλά μια αίσθηση σύνδεσης κατοχυρώνεται σε ένα τοπικό μνημείο που ενσωματώνει χάλυβα από τους κατεστραμμένους Δίδυμους Πύργους του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου.

Η κυρίως αγροτική κομητεία των 25.000 κατοίκων πραγματοποιεί όχι μόνο μία, αλλά δύο επετειακές εκδηλώσεις: μια πρωινή Λειτουργία επικεντρωμένη στους πρώτους ανταποκριτές και μια βραδινή τελετή προς τιμήν όλων των θυμάτων. Αλλες κοινότητες σε όλη τη χώρα αποτίουν φόρο τιμής με στιγμές σιωπής, χτυπούν καμπάνες, αγρυπνίες με κεριά και άλλες δραστηριότητες.

Στην Αϊόβα, μια πορεία 21 μιλίων (34 χιλιομέτρων) έγινε το πρωί της Δευτέρας από το προάστιο Waukee Des Moines στο κρατικό Καπιτώλιο. Στο Κολόμπους της Ιντιάνα, 911 αποστολείς μετέδωσαν ένα μήνυμα μνήμης στην Αστυνομία, την Πυροσβεστική και τα ραδιόφωνα EMS σε όλη την πόλη των 50.000 ατόμων, η οποία διοργάνωσε επίσης μια δημόσια τελετή μνήμης.

Ο Μπάιντεν, θα είναι ο πρώτος πρόεδρος που θα τιμήσει τη μνήμη της 11ης Σεπτεμβρίου στην Αλάσκα ή οπουδήποτε στις δυτικές Η.Π.Α. Αυτός και οι προκάτοχοί του έχουν πάει σε έναν ή τον άλλον από τους χώρους επιθέσεων τα περισσότερα χρόνια.

Στο Σημείο Μηδέν, η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις ενώθηκε με άλλους αξιωματούχους στην τελετή στο Εθνικό Μνημείο 11ης Σεπτεμβρίου στην Νέα Υόρκη. Η εκδήλωση δεν περιελάμβανε σχόλια από πολιτικά πρόσωπα, αλλά το βήμα δόθηκε στους συγγενείς των θυμάτων για μια ωριαία ανάγνωση των ονομάτων των νεκρών.

Για περίπου 1.100 θύματα δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί τα λείψανά τους.