ΜΠΑΝΓΚΟΚ, ΤΑΪΛΑΝΔΗ – Η μαϊμού Popa langur με λευκούς κύκλους γύρω από τα μάτια της σαν φάντασμα, είναι ανάμεσα στα 224 νέα είδη που αναφέρονται στην τελευταία ενημέρωση του Παγκόσμιου Ταμείου Αγριας Ζωής για την ευρύτερη περιοχή του Μεκόνγκ.

Η έκθεση της ομάδας διατήρησης βιοποικιλότητας, που κυκλοφόρησε την Τετάρτη, υπογραμμίζει την ανάγκη προστασίας της πλούσιας βιοποικιλότητας και των οικοτόπων στην περιοχή, η οποία περιλαμβάνει το Βιετνάμ, την Καμπότζη, το Λάος, την Ταϊλάνδη και τη Μιανμάρ.

Τα είδη που αναφέρονται βρέθηκαν το 2020 αλλά η περσινή έκθεση καθυστέρησε. Ο πίθηκος ονομάζεται Popa langur γιατί ζει στις απότομες πλαγιές του εξαφανισμένου ηφαιστείου του όρους Popa στη Μιανμάρ. Ήταν το μόνο νέο θηλαστικό. Υπάρχουν επίσης δεκάδες πρόσφατα εντοπισμένα ερπετά, βάτραχοι και τρίτωνες (σ.σ. μικρά αμφίβια), ψάρια και 155 είδη φυτών, συμπεριλαμβανομένου του μοναδικού γνωστού χυμώδους είδους μπαμπού, που βρέθηκε στο Λάος.

Η περιοχή του Μεκόνγκ είναι ένα hotspot βιοποικιλότητας και το σπίτι για τίγρεις, ασιατικούς ελέφαντες, σάολα -ένα εξαιρετικά σπάνιο ζώο που ονομάζεται επίσης ασιατικός μονόκερως ή ατράκτης- και χιλιάδες άλλα είδη.

Συμπεριλαμβανομένου αυτού του τελευταίου καταλόγου, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει περισσότερα από 3.000 νέα είδη στην περιοχή από το 1997, ανέφερε το WWF.

Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μετρήσεις και δείγματα από συλλογές μουσείων για να συγκρίνουν και να εντοπίσουν βασικές διαφορές με τα χαρακτηριστικά των ζώων και των φυτών που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα, ανέφερε η έκθεση.

Η μελέτη τέτοιων διαφορών μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό του εύρους των ειδών και των απειλών για την επιβίωσή τους, είπε ο Τόμας Ζίγκλερ (Thomas Ziegler), επιμελητής στο Ινστιτούτο Ζωολογίας του Πανεπιστημίου της Κολωνίας, παρουσιάζοντας την έκθεση.

Ωστόσο, ο εντοπισμός νέων ειδών είναι δύσκολος και μερικές φορές μπορεί να προσδιοριστεί μόνο χρησιμοποιώντας μια ποικιλία μεθόδων, όπως κλήσεις βατράχων και γενετικά δεδομένα που χρησιμοποιούνται για τη διάκριση του μικρού βατράχου σε φύλλα κάρδαμου, που βρίσκεται ψηλά στα βουνά Cardamom σε ένα καταφύγιο άγριας ζωής.

Ορισμένα είδη βρίσκονται σε περισσότερες από μία χώρες, συμπεριλαμβανομένου του φωτεινού πορτοκαλόχρου δίδυμου φιδιού γυμνοσάλιαγκα, το οποίο καταναλώνει γυμνοσάλιαγκες.

Το Popa langur αναγνωρίστηκε με βάση τη γενετική αντιστοίχιση οστών που συγκεντρώθηκαν πρόσφατα με δείγματα από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Βρετανίας που συλλέχθηκαν πριν από περισσότερο από έναν αιώνα, ανέφερε η έκθεση. Δύο κύρια διακριτικά χαρακτηριστικά ήταν οι φαρδιοί λευκοί δακτύλιοι γύρω από τα μάτια του και τα έμπροσθεν στραμμένα μουστάκια.

Το WWF, σε συνεργασία με το Fauna and Flora International (FFI), συνέλαβε εικόνες των πιθήκων χρησιμοποιώντας παγίδες κάμερας το 2018. Το FFI ανέφερε την ανακάλυψη στα τέλη του περασμένου έτους.