ΣΑΡΒΕΡ, ΠΕΝΣΥΛΒΑΝΙΑ.  Εκατοντάδες άνθρωποι που συγκεντρώθηκαν για να θυμηθούν τον πρώην αρχηγό της Πυροσβεστικής που πυροβολήθηκε θανάσιμα στη συγκέντρωση του Ντόναλντ Τραμπ το Σάββατο κλήθηκαν να βρουν «ενότητα», καθώς η περιοχή στην αγροτική Πενσυλβάνια προσπαθούσε να συνέλθει από την απόπειρα δολοφονίας.

Η δημόσια εκδήλωση της Τετάρτης ήταν η πρώτη από τις δύο που διοργανώθηκαν για να τιμήσουν τη ζωή του Κόρι Κομπερατόρε (Corey Comperatore). Η δεύτερη, μια επίσκεψη για φίλους, είχε προγραμματιστεί για την Πέμπτη στο Λόμπε Χολ στο Φρίπορτ.

Εξω από το Lernerville Speedway στο Σάρβερ, όπου τελέστηκε η αγρυπνία για τον Κομπερατόρε, μια πινακίδα έγραφε: «Αναπαύσου εν Ειρήνη Κόρι. Σε ευχαριστούμε για τις υπηρεσίες σου», με το λογότυπο της Πυροσβεστικής.

Στον αγροτικό δρόμο προς την πίστα αγώνων αυτοκινήτων -γεμάτη με καλαμπόκια, εκκλησίες και βιομηχανικές εγκαταστάσεις- μια πινακίδα έξω από μια τοπική ένωση έγραφε: «Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με την οικογένεια Κομπερατόρε».

Ο Κομπερατόρε, 50 ετών, είχε εργαστεί ως μηχανικός έργων και εργαλείων, ήταν έφεδρος του στρατού και πέρασε πολλά χρόνια ως εθελοντής πυροσβέστης αφού υπηρέτησε ως αρχηγός, σύμφωνα με τη νεκρολογία του.

Πέθανε το Σάββατο κατά τη διάρκεια της απόπειρας δολοφονίας του Τραμπ στη συγκέντρωση στο Μπάτλερ.

Ο Κομπερατόρε πέρασε τις τελευταίες στιγμές της ζωής του προστατεύοντας τη γυναίκα και την κόρη του από πυροβολισμούς, δήλωσαν αξιωματούχοι.

Η διοργανώτρια της αγρυπνίας, Κέλι Μακόλοου, είπε στο πλήθος την Τετάρτη ότι η εκδήλωση δεν ήταν πολιτικής φύσης, προσθέτοντας ότι δεν υπάρχει χώρος για μίσος ή προσωπικές απόψεις πέρα από μια έκρηξη υποστήριξης για την οικογένεια Κομπερατόρε.

«Απόψε έχει να κάνει με την ενότητα», είπε η ίδια και συνέχισε: «Χρειαζόμαστε ο ένας τον άλλον. Πρέπει να νιώθουμε αγάπη. Πρέπει να νιώθουμε ασφάλεια. Χρειαζόμαστε διαύγεια σε αυτό το χάος. Χρειαζόμαστε δύναμη. Χρειαζόμαστε θεραπεία».

Ο Νταν Ρίτερ είπε ότι αγόρασε το παιδικό σπίτι του Κομπερατόρε το 1993 – πυροδοτώντας μια φιλία που αναπτύχθηκε με τις κοινές τους αξίες της οικογένειας, της χριστιανικής πίστης και της πολιτικής.

«Ο Κόρεϊ αγαπούσε την οικογένειά του και περνούσε πάντα χρόνο μαζί τους», είπε ο Ρίτερ. «Αυτό το Σάββατο που πέρασε έπρεπε να είναι μια από αυτές τις μέρες για εκείνον. Εκανε αυτό που θα έκανε ένας καλός πατέρας. Προστάτευε αυτούς που αγαπούσε. Είναι ένας αληθινός ήρωας για όλους μας».