Τι σας φέρνει στο μυαλό η λέξη «φεμινισμός»; Μια γεροντοκόρη με γρανιτένιο πρόσωπο που έχει εμμονή με την ψήφο; ’Η μια George Sand με πούρο και παντελόνι, μια γυναίκα ενάντια στη φύση; Οι πιθανότητες είναι ότι όποια εικόνα κι αν έχετε, είναι αρνητική. Το να αποκαλείται κάποια φεμινίστρια έχει γίνει προσβολή, σε τέτοιο βαθμό που μια νεαρή διανοούμενη, συχνά ριζοσπαστική σε κάθε άλλο τομέα, θα αρνηθεί σθεναρά ότι είναι φεμινίστρια, θα ντραπεί να ταυτιστεί με οποιονδήποτε τρόπο με το πρώιμο γυναικείο κίνημα, αποκαλώντας το κοπτοραπτική ή ρεφορμιστική ή υποτιμώντας το πολιτικά χωρίς να γνωρίζει ούτε τα λίγα που κυκλοφορούν γι’ αυτό. Πράγματι, οι λίγοι ιστορικοί του κινήματος για τα δικαιώματα των γυναικών στις ΗΠΑ παραπονιούνται ότι τα αρχεία έχουν χαθεί, καταστραφεί ή διασκορπιστεί λόγω της μικρής αξίας που τους αποδίδεται. Οποιος έχει ποτέ ερευνήσει το θέμα γνωρίζει πόσο λίγα είναι διαθέσιμα και πόσο επιφανειακές, λοξές ή εντελώς ψευδείς είναι οι υπάρχουσες πληροφορίες. Η θέση αυτού του άρθρου είναι ότι τα δικαιώματα των γυναικών, η απελευθέρωση, αν προτιμάτε, έχει επαναστατικές δυνατότητες – ότι το Womens Rights Movement (WRM) του 19ου αιώνα ήταν πράγματι ένα ριζοσπαστικό κίνημα από την αρχή, ότι ήταν συνδεδεμένο με τα πιο ριζοσπαστικά κινήματα και ιδέες της εποχής του, και ότι ακόμη και μέχρι το πικρό τέλος, το 1920, υπήρχε ένα ισχυρό ριζοσπαστικό στέλεχος το οποίο αγνοήθηκε και θάφτηκε σκόπιμα. Για να το δείξουμε αυτό, θα πρέπει να ξεθάψουμε και να επανεξετάσουμε πλήρως ολόκληρη την ιστορία του WRM στις ΗΠΑ, να σταθμίσουμε τι ακριβώς σήμαινε από πολιτική άποψη και να κατανοήσουμε τα πολιτικά και οικονομικά συμφέροντα που προκαλούσαν αυτές τις στρεβλώσεις.

Το πρώιμο γυναικείο κίνημα ήταν ριζοσπαστικό. Θυμηθείτε ότι το να επιτεθεί κανείς στην Οικογένεια, την Εκκλησία και το Νόμο δεν ήταν μικρό πράγμα στη Βικτωριανή Εποχή. Λίγοι άνθρωποι συνειδητοποιούν τι κίνημα βάσης ήταν, ούτε γνωρίζουν για τα βασανιστικά ταξίδια που έκαναν οι αφοσιωμένες γυναίκες στα δάση των συνόρων και πόρτα-πόρτα στις πόλεις για να μιλήσουν για τα θέματα ή να συγκεντρώσουν υπογραφές για ατελείωτα αιτήματα που τις κορόιδευαν έξω από τις συνελεύσεις. Εκείνες τις ημέρες, τα πενιχρά κεφάλαια που κρατούσαν το WRM σε λειτουργία δεν προέρχονταν από πλούσιους άνδρες δωρητές, αλλά ήταν οι πεντάρες και οι δεκάρες των νοικοκυρών και των πλυστρών. Από την αρχή το WRM ταυτίστηκε με τις γυναίκες της εργατικής τάξης. Η Susan B. Anthony, η Elizabeth Cady Stanton και αρκετές άλλες, οι πιο μαχητικές ή του κινήματος, εμφανίστηκαν ως αντιπρόσωποι στην Εθνική Συνέλευση του Εργατικού Συνδικάτου ήδη από το 1868, πριν από οποιαδήποτε προσπάθεια οργάνωσης της γυναικείας εργασίας είχε ποτέ πετύχει. Αλλες πρώιμες διοργανώτριες της εργασίας, όπως η Kate Mullaney ή η Augusta Lewis, ήταν φεμινίστριες. Αυτό για να μην αναφέρουμε τις πιο γνωστές ριζοσπαστικές καταβολές του WRM στο Απελευθερωτικό Κίνημα και στις ιδέες γυναικών ριζοσπαστών, όπως η Fanny Wright ή οι αδελφές Grimke.

Το Κίνημα οικοδομήθηκε από γυναίκες που δεν είχαν κυριολεκτικά κανένα αστικό δικαίωμα σύμφωνα με το νόμο, που κηρύσσονταν πολιτικά νεκρές με το γάμο ή που παρέμεναν νομικά ανήλικες αν δεν παντρεύονταν, που δεν μπορούσαν καν να υπογράψουν τη διαθήκη τους ή να έχουν την επιμέλεια των παιδιών τους μετά το διαζύγιο, που δεν τους επιτρεπόταν να πάνε καθόλου σχολείο, πόσω μάλλον κολέγιο, που ήταν, στην καλύτερη περίπτωση, εφοδιασμένες με λίγες γνώσεις κεντήματος, γαλλικών ή τσέμπαλου ως τη μοναδική πολιτική τους εκπαίδευση, που δεν είχαν καμία πολιτική θέση ή όπλα απολύτως. Και όμως, σήμερα, δύσκολα θυμόμαστε ότι πριν από λιγότερο από έναν αιώνα, ακόμη και μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, πάνω από το ήμισυ του πληθυσμού αυτής της χώρας εξακολουθούσαν να είναι σκλάβοι βάσει του νόμου, ενώ οι γυναίκες βάσει του νόμου δεν κατείχαν ούτε καν τα μπούστα στην πλάτη τους.

Πράγματι, το γυναικείο κίνημα συνδέθηκε από την πρώτη στιγμή με τις δυνάμεις κατά της δουλείας σε αυτή τη χώρα. Χάρη στο έργο τους στο κίνημα των Απελευθερωτών, πολλές γυναίκες συνειδητοποίησαν για πρώτη φορά τη δουλεία τους. Αποτελεί πρόσθετη ειρωνεία το γεγονός ότι οι πρώτες συμβάσεις για τα δικαιώματα των γυναικών στο Seneca Falls το 1848 προέκυψαν ως αποτέλεσμα της οργής που ένιωσαν η Lucretia Mott και η Elizabeth Cady Stanton, όταν τους αρνήθηκαν να καθίσουν στην Παγκόσμια Σύνοδο κατά της Δουλείας στην Αγγλία το 1840.

Σήμερα και πάλι, οι γυναίκες αρχίζουν να κινούνται σε μεγάλο βαθμό με την έμπνευση και την ώθηση από το Κίνημα για τα Πολιτικά Δικαιώματα στη δεκαετία του ’60. Και πράγματι, ο Μαύρος Αγώνας και ο Γυναικείος Αγώνας φαίνεται πάντα να είναι παράλληλοι σε αυτή τη χώρα. Και οι δύο ματαιώθηκαν, η ενέργειά τους εξαντλήθηκε, περίπου την ίδια εποχή, και μόλις πρόσφατα άρχισαν να απαιτούν να μάθουν τι συνέβη, να αναλύσουν τι πήγε στραβά και γιατί.

Και, όπως ακριβώς συμβαίνει με την ιστορία των μαύρων, υπάρχει ένα ύποπτο κενό στα βιβλία της Ιστορίας όσον αφορά το WRM, έναν από τους μεγαλύτερους αγώνες για την ελευθερία που γνώρισε αυτή η χώρα. Τα μικρά κορίτσια διδάσκονται να πιστεύουν ότι όλα τα δικαιώματά τους κερδήθηκαν γι’ αυτά πριν από πολύ καιρό από μια ανόητη ομάδα κυριών που συνέχισαν και έκαναν μια γελοία επίδειξη, όλα αυτά για να πάρουν αυτό το χαρτί στην κάλπη.

Γιατί συμβαίνει αυτό; Γιατί τα μικρά κορίτσια είναι εξοικειωμένα με τη Louisa May Alcott και όχι με τη Margaret Fuller, με τη Scarlett O’Hara και όχι με τη Myrtilla Miner, με τη Florence Nightingale και όχι με τη Fanny Wright. Γιατί δεν έχουν ακούσει ποτέ για τις αδελφές Γκρίμκε, τη Σότζουρνερ Τρούθ, την Ινεζ Μίλχολλαντ, την Προυντένς Κράνταλ, την Ερνεστιν Ρόουζ, την Αμπιγκεϊλ Σκοτ Ντάνιγουεϊ, τη Χάριετ Τάμπμαν, την Κλάρα Λέμλιχ, την Αλις Πολ και πολλούς άλλους σε έναν μακρύ κατάλογο λαμπρών θαρραλέων γυναικών; Κάτι μυρίζει ύποπτο όταν μόλις πενήντα χρόνια μετά την κατάκτηση της ψήφου, ολόκληρο το WRM είναι σε μεγάλο βαθμό ξεχασμένο, το θυμούνται μόνο μερικές εκκεντρικές γριές.

Επιτρέψτε μου να υποδείξω τον λόγο γι’ αυτό, γιατί η ιστορία των γυναικών έχει αποσιωπηθεί, όπως έχει αποσιωπηθεί και η ιστορία των νέγρων, έτσι ώστε το μαύρο παιδί να μαθαίνει, όχι για τον Nat Turner, αλλά για τον θρίαμβο του Ralph Bunche, ή τον George Washington Carver και το φυστίκι.

Και αυτό είναι ότι ένα πραγματικό γυναικείο κίνημα είναι επικίνδυνο. Από την αρχή εξέθεσε τη δομή εξουσίας των λευκών ανδρών σε όλη της την υποκρισία. Η ίδια η ύπαρξή του και η μακρά διάρκειά του ήταν η απόδειξη της μαζικής ανισότητας μεγάλης κλίμακας σε ένα σύστημα που υποκρινόταν τη δημοκρατία. Τόσο το κίνημα των απολυταρχών όσο και το κίνημα για τα δικαιώματα της γυναίκας, δουλεύοντας άλλοτε μαζί και άλλοτε χωριστά, απειλούσαν να διαλύσουν τη χώρα, και παραλίγο να το κάνουν κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου. Αν οι φεμινίστριες τότε δεν είχαν πειστεί να εγκαταλείψουν τον αγώνα τους για «πιο σημαντικά» ζητήματα, δηλαδή άλλα, ανδρικά ζητήματα, η ιστορία του Κινήματος για τα Δικαιώματα των Γυναικών ίσως να ήταν διαφορετική.

Η ήττα ήταν τόσο συχνή και η νίκη τόσο σπάνια, και τότε μόνο με το ζόρι επιτυγχανόταν, που ακόμα και το να διαβάζεις γι’ αυτήν είναι εξαντλητικό, πόσω μάλλον να την έχεις ζήσει ή να έχεις αφιερωθεί στον αγώνα.

Οφείλουμε να το αμφισβητήσουμε αυτό. Είναι δυνατόν ο ανδρικός σοβινισμός να ήταν η μοναδική αιτία; Σίγουρα έπαιξε μεγάλο ρόλο, ίσως υποκρύπτοντας όλες τις άλλες δυνάμεις που εμπόδιζαν το κίνημα. Μην ξεχνάτε ότι εκείνη την περίοδο, η ανδρική εξουσία ήταν τόσο δεδομένη, όσο κάποτε ήταν το θεϊκό δικαίωμα των βασιλιάδων, ότι ήταν τόσο εδραιωμένη, αδιαμφισβήτητη και απόλυτη που ακόμη και τα αιτήματα για τις πιο ήπιες μεταρρυθμίσεις ήταν επικίνδυνα και έκαναν τους εξουσιαστές να φαίνονται γελοίοι. Ωστόσο, υπήρχαν ακόμη περισσότερα από αυτό. Η Eleanor Flexner, στο Century of Struggle (Atheneum, Harvard U. Press) εξετάζει τις δυνάμεις κατά του δικαιώματος ψήφου που αγωνίστηκαν τόσο πολύ. Διαπιστώνει ότι διάφοροι θεσμοί εμπλέκονται στην άρνηση της ψήφου στις γυναίκες:

1) Καπιταλισμός: Οι μεγάλες βιομηχανικές πολιτείες του Βορρά ήταν από τις τελευταίες που υποχώρησαν. Τα λόμπι του πετρελαίου, της βιομηχανίας και των σιδηροδρόμων εργάστηκαν κρυφά κατά της ψήφου, όχι μόνο επειδή τα μεγάλα συμφέροντα του αλκοόλ απειλούνταν από μια πρώιμη συμμαχία της Γυναικείας Χριστιανικής Ενωσης για την Εγκράτεια με την υπόθεση της ψήφου, αλλά και επειδή η WRM είχε από την αρχή ταυτιστεί με την εργατική μεταρρύθμιση και τον «υφέρποντα σοσιαλισμό» γενικότερα. Ας μην ξεχνάμε ότι οι γυναίκες αποτελούσαν και εξακολουθούν να αποτελούν φθηνό εργατικό δυναμικό. Η ψήφος θα μπορούσε να λειτουργήσει ενάντια σε αυτό. (Ενα ενδιαφέρον γεγονός που αναδεικνύει ο Flexner σε αυτό το πλαίσιο είναι ότι οι επιτροπές των γυναικών κατά του δικαιώματος ψήφου ήταν μια γυναικεία βιτρίνα για τα συμφέροντα μεγάλου χρήματος. Τα αρχεία δείχνουν ότι τα 4/5 των συνεισφορών τους προέρχονταν από άνδρες, γενικά σε αρκετά σημαντικά ποσά.

2) Ρατσισμός: Το δεύτερο μεγάλο μπλοκ που πολέμησε μέχρι τέλους το δικαίωμα ψήφου της γυναίκας ήταν, οι νότιες πολιτείες. Εκείνη την εποχή δήλωναν ανοιχτά τη σύνδεση μεταξύ του αγώνα των μαύρων και του φεμινιστικού αγώνα που σήμερα είναι καλύτερα συγκαλυμμένος. Διότι, η παραχώρηση της ψήφου στις γυναίκες, όχι μόνο θα εξασφάλιζε το δικαίωμα ψήφου σε ένα άλλο μισό της νέγρικης φυλής, αλλά θα εφιστούσε την προσοχή στο γεγονός ότι το δικαίωμα ψήφου δεν ήταν καθολικό. Με το 51% του πληθυσμού να προσέχει τη διαφθορά στις κάλπες, η 14η τροπολογία θα μπορούσε να εφαρμοστεί, όπως και η 19η.

3) Κυβέρνηση: Οι πολιτικές μηχανές που ήταν αβέβαιες για την ικανότητά τους να ελέγξουν μια προσθήκη στο εκλογικό σώμα που φαινόταν σχετικά απρόσβλητη στη δωροδοκία, που ήταν μαχητικές και προσηλωμένες σε τέτοιες «ενοχλητικές μεταρρυθμίσεις όπως η κατάργηση της παιδικής εργασίας και, το χειρότερο απ’ όλα, η εξυγίανση της πολιτικής»…

4) Η Εκκλησία και η Οικογένεια: Ισως καμία από τις άλλες αιτίες που παρατίθενται, δεν φτάνει τόσο βαθιά στη ρίζα όσο αυτή. Ο ιουδαιοχριστιανισμός πάντα υποστήριζε την κατωτερότητα της γυναίκας, παραπέμποντας στη Γένεση, για να αποδείξει την φύση της γυναίκας ως πειρασμό, τον ιδιαίτερο ρόλο της, την αποστολή της να είναι γόνιμη και να πολλαπλασιάζεται και μετά την Εδέμ, να πολλαπλασιάζεται με πόνο και υποταγή στον άνδρα. Η οικογενειακή μονάδα που βασιζόταν στην ευθύνη της γυναίκας για την ανατροφή των παιδιών, στην ανδρική υπεροχή και συνεπώς στην υποταγή της στην ανδρική εξουσία και στο σεξουαλικό διπλό πρότυπο, απειλούνταν σοβαρά στον πυρήνα της από κάθε συζήτηση για αλλαγή. Εξάλλου, ποιος μπορούσε να γνωρίζει εκείνη την εποχή ότι το κίνημα θα μπορούσε να σταματήσει με μόνο μερικές ή υποκατάστατες ελευθερίες; Εβλεπαν ξεκάθαρα, ότι η υλοποίηση των δικαιωμάτων της Γυναίκας θα σήμαινε την κατάργηση της παραδοσιακής οικογενειακής δομής, η οποία σίγουρα έδινε στους άνδρες αυτούς αρκετά πλεονεκτήματα.

5) Ο Νόμος: Η πρόσοψη που ενίσχυε και εγγυόταν το status quo. Ετσι, το επαναστατικό δυναμικό της Γυναικείας Δύναμης αναγνωρίστηκε από τους άνδρες της εξουσίας ως η πραγματική απειλή για το σύστημά τους και, όπως συμβαίνει συχνά, αναγνωρίστηκε πιο ξεκάθαρα από τον εχθρό παρά από κάποιους από τους ίδιους τους σταυροφόρους. Ακόμα και όταν αργότερα η Ενωση για το δικαίωμα ψήφου έγινε συντηρητική στην εμμονή της να αποκτήσει την ψήφο με κάθε κόστος, και στον ζήλο της να διαβεβαιώνει πρακτικά την ανδρική δομή εξουσίας ότι αν της παραχωρηθεί η ψήφος δεν θα την χρησιμοποιήσει, το κατεστημένο δεν πείστηκε. Χρειάστηκαν 53 χρόνια από το πρώτο πολιτειακό δημοψήφισμα για την ψήφο στο Κάνσας το 1867 μέχρι την τελική επικύρωση της 19ης τροπολογίας το 1920. Και ακόμη και τότε υπήρξαν τόσες καθυστερήσεις που από τις 10 Ιανουαρίου 1918, όταν τελικά ψηφίστηκε η τροπολογία (με την απαιτούμενη πλειοψηφία των 2/3), χρειάστηκαν δύο χρόνια και εννέα μήνες για να επικυρωθεί. Και μετά πέρασε με μόλις δύο θαυματουργές ψήφους. Οταν όλα τα άλλα είχαν αποτύχει, η μειοψηφία που έχασε προσπάθησε ακόμη και την απελπισμένη τακτική να περάσει τα σύνορα της πολιτείας στην Αλαμπάμα για να αποτρέψει την απαρτία μέχρι να μπορέσει να υπονομεύσει την ψήφο της πλειοψηφίας.

Αλλά αν και οι δυνάμεις αυτές φάνηκε τελικά να υποχωρούν, το έκαναν μόνο κατ’ όνομα. Ποτέ δεν έχασαν. Διότι μέχρι τότε, ο καταιγισμός εκστρατειών, και η συγκέντρωση όλης της ενέργειας στον περιορισμένο στόχο της ψήφου (που στην αρχή, άλλωστε, είχε θεωρηθεί μόνο ως προκαταρκτικό, ένα όπλο με το οποίο θα αποσπάσουν πραγματική πολιτική εξουσία), είχε εξαντλήσει το Κίνημα για τα Δικαιώματα των Γυναικών. Το τέρας της ψήφου είχε καταπιεί όλα τα άλλα. Τρεις γενιές είχαν έρθει και είχαν φύγει, οι κύριοι σχεδιαστές ήταν όλοι νεκροί. Οι μεταγενέστερες γυναίκες, που είχαν ενταχθεί για να εργαστούν για το ξεκάθαρο ζήτημα της ψήφου, δεν είχαν ποτέ προλάβει να αναπτύξουν μια ευρύτερη συνείδηση, να δουν πού κολλούσε η ψήφος. Μέχρι εκείνη τη στιγμή δύσκολα θυμόντουσαν ότι υπήρχε κάτι άλλο για το οποίο έπρεπε να αγωνιστούν. Μέχρι τη στιγμή που το Κίνημα για το δικαίωμα ψήφου διαλύθηκε, το Κίνημα για τα Δικαιώματα της Γυναίκας είχε πεθάνει. Η αντιπολίτευση είχε περάσει τον δρόμο της. Γιατί τι αξίζει τελικά η ψήφος αν ο ψηφοφόρος χειραγωγείται; Κάθε σύζυγος ξέρει, ότι δεν χάνει μια ψήφο, αλλά κερδίζει μία. Σήμερα, οι περισσότερες γυναίκες στις ΗΠΑ εξακολουθούν να ψηφίζουν ως «σύζυγοι». Η Lurleen Wallace συμβόλιζε την πολιτική θέση μαριονέτας που έχουν οι γυναίκες σε αυτή τη χώρα. Η Μάργκαρετ Τσέις Σμιθ υπήρξε η μόνη γυναίκα γερουσιαστής που εξελέγη ανεξάρτητα από οποιαδήποτε σχέση με τον σύζυγο ή τον πατέρα της. Και πού είναι οι γυναίκες δήμαρχοι; Το 1968, η Jackie Kennedy δήλωσε σωστά σε έναν δημοσιογράφο ότι «στην οικογένειά μου η πολιτική αφήνεται στους άνδρες», ενώ η Lady Bird, η ανώτατη κυρία της χώρας, αποτελεί υποδειγματικό πρότυπο για τις νεαρές κυρίες με το ενδιαφέρον της για πασχαλινές στολές και όμορφους αυτοκινητόδρομους.

Αν και όπως συχνά αναφέρεται για να δείξει την πρόοδο, το ένα τρίτο όλων των γυναικών εργάζονται με τη χειρότερη έννοια της λέξης – δηλαδή, έχουν απλώς προσθέσει έναν νέο εκμεταλλευτή στον παλιό. Διότι πολλές είναι συγκεντρωμένες στα επαγγέλματα παροχής υπηρεσιών, στο κατώτερο σκαλοπάτι της κλίμακας απασχόλησης. Οσον αφορά τις αποδοχές, τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι ακόμη και οι μαύροι άνδρες εργαζόμενοι κερδίζουν περισσότερα. Παρά τη συζήτηση για τις σκύλες επιχειρηματίες, πόσες επιχειρηματίες βλέπατε ποτέ; Πόσες γυναίκες σε οποιαδήποτε διευθυντική θέση ή θέση λήψης αποφάσεων; Πόσες επαγγελματίες; Το 95 τοις εκατό όλων των επαγγελματιών εξακολουθούν να είναι άνδρες. Οι ακαδημαϊκές ευκαιρίες συρρικνώνονται, δεν αυξάνονται – ακόμη και τα γυναικεία κολέγια και περιοδικά διοικούνται από άνδρες. Ούτε αναφέρει κανείς το γεγονός ότι οι μελλοντικές προοπτικές φαίνονται ακόμη πιο αμυδρές. Οι δουλειές ρουτίνας που παραχωρήθηκαν στις γυναίκες, ένα γλειφιτζούρι για να κατευνάσουν την πείνα τους για πραγματική και σημαντική εργασία, θα είναι οι πρώτες που θα χαθούν, όταν έρθει ο αυτοματισμός. Ισως τελικά οι άνδρες να κάνουν το δικό τους και οι γυναίκες να επιστρέψουν στο σπίτι που δεν έπρεπε ποτέ να αφήσουν.

Τι πήγε στραβά; Γιατί απέτυχε το κίνημα για τα δικαιώματα των γυναικών;

1. Οι γυναίκες, περισσότερο από κάθε άλλη καταπιεσμένη ομάδα, ήταν εύκολο να πειστούν ότι ο αγώνας τους έπρεπε να καθυστερήσει για «πιο σημαντικά θέματα». Αυτό μπορεί να οφείλεται στην ειδική προετοιμασία που υφίστανται οι γυναίκες για την αρχή να ευχαριστούν παρά να ενοχλούν, να βάζουν τα συμφέροντα του άνδρα ή του παιδιού πάνω από τα δικά τους. Οποιος κι αν είναι ο λόγος, πολλές από αυτές ξεπουλήθηκαν για τον δικό τους σκοπό πάρα πολύ συχνά.

Πρώτον, στον Εμφύλιο Πόλεμο, η πλάτη του σκληρού μικρού WRM έσπασε όταν η ενέργεια των γυναικών διοχετεύτηκε στην πολεμική εργασία. Μετά τον πόλεμο, το κίνημα έπρεπε να χτιστεί ξανά από την αρχή. Μόνο οι πιο πιστές φεμινίστριες επέμεναν να μπει η λέξη SEX καθώς και η λέξη Color στη Δέκατη Τέταρτη Τροπολογία. Οι Αμπολισιονιστές, οι οποίοι δέχονταν με χαρά τη συμμαχία με τις γυναίκες από την αρχή, αποφάσισαν ξαφνικά ότι τώρα ήταν «η ώρα του Νέγρου», ότι η υπόθεση των γυναικών ήταν πολύ ασήμαντη για να καθυστερήσει έστω και για ένα λεπτό οποιαδήποτε πρόοδο στην απελευθέρωση των μαύρων. Περιττό να πούμε, ότι είχαν ξεχάσει ότι το μισό της μαύρης φυλής ήταν γυναίκες, οπότε πούλησαν και τη δική τους υπόθεση. Για άλλη μια φορά αποδείχτηκε η αρχή ότι αν οι καταπιεσμένες ομάδες δεν ενωθούν και δεν συμμαχήσουν με βάση το προσωπικό συμφέρον και όχι με βάση το καλό, τίποτα δεν μπορεί να επιτευχθεί μακροπρόθεσμα για να διαλυθεί ο μηχανισμός της καταπίεσης. Από αυτή την άποψη θα πρέπει να έχουμε κατά νου ότι οι επαναστάσεις οπουδήποτε είναι πάντα ευτυχείς να χρησιμοποιήσουν οποιαδήποτε βοήθεια μπορούν να πάρουν, ακόμη και από γυναίκες. Αλλά αν οι γυναίκες δεν χρησιμοποιήσουν επίσης την Επανάσταση για να προωθήσουν τα δικά τους συμφέροντα καθώς και όλων των άλλων, αν δεν καταστήσουν σταθερά σαφές ότι κάθε βοήθεια που δίνεται τώρα αναμένεται να επιστραφεί, τόσο τώρα όσο και μετά την Επανάσταση, θα ξεπουληθούν ξανά και ξανά.

2. Ενα ακόμα παράδειγμα αυτής της αποτυχίας στο Κίνημα για τα Δικαιώματα των Γυναικών ήταν η συμμαχία με τη Χριστιανική Ενωση Γυναικών για την Εγκράτεια. Μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, όταν η σταθερή βάση του WRM είχε σπάσει, φάνηκε σκόπιμο να χρησιμοποιηθούν οι όποιες γυναικείες οργανώσεις υπήρχαν ως πλατφόρμα για την προώθηση γνήσιων γυναικείων θεμάτων. Οι πιο πιστές φεμινίστριες ήταν εναντίον αυτής της συμμαχίας. Οχι μόνο απέτυχε, αλλά και πήγε την ψήφο πενήντα χρόνια πίσω. Μόλις το WRM συμμάχησε στο κοινό μυαλό με το αντιδημοφιλές ζήτημα της εγκράτειας, μόλις συνδέθηκε, όχι με τις ελεύθερες γυναίκες, αλλά με μια ευθυτενή, συντηρητική «Μητέρα», μόλις τα μεγάλα συμφέροντα των αλκοολούχων ποτών μπήκαν στο παιχνίδι… τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Και πάλι, η Στάντον και η Αντονι έκαναν ένα λάθος συγχωνεύοντας τη ριζοσπαστική φεμινιστική Εθνική Ενωση Ψήφου με την άτολμη επαρχιακή Αμερικανική Ενωση Ψήφου.

Μόλις έφυγε η πίεση από την Ουάσιγκτον, το ζήτημα του δικαιώματος ψήφου βυθίστηκε σε «αδρανοποίηση» μέχρι που χρόνια αργότερα, η Χάριετ Στάντον Θατς, κόρη της Ελίζαμπεθ Κάντι Στάντον, επέστρεψε από την Αγγλία με μια σειρά νέων τακτικών και με μια νέα πίεση για την εθνική τροπολογία, μια προσέγγιση που είχε αδρανοποιηθεί από την εποχή της μητέρας της. Πρέπει επίσης να τονιστεί ότι οι μεταγενέστερες αγωνίστριες δεν ήταν προσανατολισμένες σε ένα μόνο θέμα, όπως οι άλλες. Η στρατηγική τους ήταν καλύτερη γιατί προσέγγισαν το πρόβλημα άφοβα από μια ευρύτερη οπτική γωνία. Και πάλι, μπορούμε να δούμε πώς αυτή η αρχή λειτουργεί και σε διεθνές επίπεδο. Οι γυναίκες σε σοσιαλιστικές χώρες ή καταστάσεις, όπως η Ρωσία ή το Κίμπουτς, χρησιμοποιήθηκαν στην οικονομία, αλλά επειδή δεν συνέβη μια τεράστια αύξηση της συνείδησης κατά τη διάρκεια της επαναστατικής περιόδου, επειδή ασχολήθηκαν πάρα πολύ με την Επανάσταση και όχι με την Επανάστασή τους, επειδή ο ορισμός του εαυτού τους δεν άλλαξε ριζικά, αλλά μεταρρυθμίστηκε μόνο σε ορισμένα Θέματα, όπως η Εργασία, βρέθηκαν αργότερα όχι μόνο όχι ελεύθερες, αλλά ίσως σε ακόμη χειρότερη θέση. Απλώς είχαν προσθέσει ορισμένες νέες δουλειές στις παλιές τους. Τώρα εργάζονται πιο σκληρά. Θα ήθελα να συμπεράνω από όλα αυτά, ότι αντίθετα με ό,τι θέλουν να μας κάνουν να πιστέψουμε οι περισσότεροι ιστορικοί, τα δικαιώματα των γυναικών δεν κερδήθηκαν ποτέ. Το κίνημα για τα δικαιώματα των γυναικών δεν αναδιπλώθηκε επειδή πέτυχε τους στόχους του, αλλά επειδή ουσιαστικά ηττήθηκε και κακοδιαχειρίστηκε. Φαίνεται ότι κατακτήθηκαν φαινομενικά ελευθερίες όπως η 1-Σεξουαλική: όπου οι όποιες αλλαγές ήταν αποτέλεσμα των ανδρικών συμφερόντων τελικά και όχι των γυναικείων, 2-Εργασία: όπου ακόμα οι γυναίκες αντιμετωπίζουν διακρίσεις και σεξουαλική παρενόχληση, 3- Νομικά δικαιώματα: ένα καναδικό ντοκιμαντέρ για το Κίνημα για τα Δικαιώματα των Γυναικών, WOMEN one THE MARCH, έδειξε ότι το Ανώτατο Δικαστήριο του Καναδά είχε κάποτε εκδώσει μια απόφαση που δήλωνε ότι, όχι, οι γυναίκες δεν είναι άνθρωποι. Αργότερα, έγινε μεγάλη φασαρία όταν η απόφαση ανατράπηκε. Τώρα έχουν κατακτηθεί κάποια νομικά δικαιώματα, άλλο πράγμα είναι η πραγματική εφαρμογή τους. Ο αγώνας για συγκεκριμένες ελευθερίες είναι άχρηστος χωρίς την προκαταρκτική αύξηση της συνείδησης που είναι απαραίτητη για την πλήρη αξιοποίηση αυτών των ελευθεριών.

Βιβλιογραφία: Eleanor Flexner’s «Century of Struggle»: Women’s History and the Women’s Movement