ΟΝΤΑΡΙΟ. Το σουβλάκι δεν είναι αγαπημένο φαγητό μόνο των Ελλήνων, αφού πλέον μπορείς να το γευθείς σχεδόν σε κάθε μέρος του πλανήτη. Σε μια γωνιά του Οντάριο μάλιστα μπορείς να βρεις το πιο φημισμένο ελληνικό εστιατόριο «Athens Greek Restaurant».

Το ελληνικό εστιατόριο άνοιξε τις πόρτες του, φέρνοντας νόστιμες ελληνικές γεύσεις στο Οντάριο το 2009 ως παρακλάδι του αυθεντικού Athens (τώρα γνωστό ως «Athens Greek Restaurant») που βρίσκεται στο κέντρο του Mansfield (Μάνσφιλντ) από το 1977. Το 2017 πέρασε στα χέρια του νέου ιδιοκτήτη αλβανικής καταγωγής Κλόντιαν Πρίφτι (Klodian Prifti), με τους πελάτες να κάνουν ουρά για να δοκιμάσουν τις σπεσιαλιτέ.

«Η ιδιοκτησία του ‘Athens Greek Restaurant’ ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για εμένα και τη σύζυγό μου, Ανίλα. Ηρθαμε στις Ηνωμένες Πολιτείες με πολύ λίγα και μπορέσαμε να χτίσουμε μια ζωή», δήλωσε ο Πρίφτι σε συνέντευξή του σε αμερικανικό Μέσο.

Ο Πρίφτι γεννήθηκε στην Αλβανία, πέρασε μεγάλο μέρος της νεανικής του ηλικίας σε διάφορα μέρη της Μεσογείου και στα 18 του χρόνια έφυγε από την Αλβανία με πρώτο του προορισμό την Ελλάδα. Εκεί διέμενε για επτά χρόνια, μετά δοκίμασε την τύχη του στο Μιλάνο της Ιταλίας για άλλο ένα χρόνο και τελικά μετοίκησε στις Ηνωμένες Πολιτείες μαζί με την σύζυγό του.

«Μετακομίσαμε εδώ το 2004 χωρίς τίποτα στις τσέπες μας και δουλέψαμε (και οι δύο) δύο δουλειές για χρόνια», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Πρίφτι.

Μιλούσε ελάχιστα αγγλικά εκείνη την εποχή, λέγοντας κυρίως τις λέξεις ναι και όχι. Με στόχους και πείσμα κατάφερε να εξοικειωθεί με την νέα πραγματικότητα έχοντας πάντα στο πλευρό του την γυναίκα του.

«Είναι το δεξί μου χέρι. Δεν θα μπορούσα να το κάνω χωρίς αυτήν», είπε ο Πρίφτι για τη σύζυγό του.

Εχοντας υπάρξει σερβιτόρος στην Ελλάδα, ήξερε ότι πάντα ήθελε να έχει ένα δικό του εστιατόριο.

Το 2016, όταν έμεινε άνεργος, βρήκε δουλειά στο «Athens Greek Restaurant» στο Οντάριο και εργάστηκε εκεί για πάνω από ένα χρόνο όταν οι τότε ιδιοκτήτες -Clobentz και McCoy- αποφάσισαν να το πουλήσουν. Παίρνοντας δάνειο, μπόρεσε να αγοράσει την επιχείρηση και να πραγματοποιήσει το όνειρό του, αποκτώντας το δικό του εστιατόριο.

Ο Πρίφτι, αν και μη Ελληνας, έχει διατηρήσει το μενού σχεδόν ίδιο, χωρίς να έχει αλλάξει πολύ από τότε που ανέλαβε την επιχείρηση.

«Εχω προσθέσει περισσότερα πράγματα σε αυτό. Δεν έβγαλα ποτέ τίποτα από εκεί. Πρόσθεσα τις σπιτικές γεμιστές πιπεριές», εξήγησε.

Τέλος, αναφερόμενος στις ΗΠΑ είπε: «Πιστεύω ότι είναι η γη της επαγγελίας, τα όνειρα γίνονται πραγματικότητα. Εξακολουθούν να το κάνουν, αλλά πρέπει να βάλεις σκληρή δουλειά και ώρες εργασίας. Δεν έρχεται τίποτα απλά και εύκολα σε εσένα. Πρέπει να δουλέψεις».