ΒΗΡΥΤΟΣ. Ο κορυφαίος πολιτικός ηγέτης της Χαμάς σκοτώθηκε χθες, ξημερώματα Τετάρτης, από αεροπορική επιδρομή στην ιρανική πρωτεύουσα, δήλωσαν το Ιράν και η οργάνωση, κατηγορώντας το Ισραήλ για μια συγκλονιστική δολοφονία που υπήρχε κίνδυνος να κλιμακωθεί σε έναν ολοκληρωτικό περιφερειακό πόλεμο. Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν ορκίστηκε εκδίκηση κατά του Ισραήλ.

Το Ισραήλ, το οποίο κράτησε σιγή ιχθύος για την επίθεση, είχε υποσχεθεί να σκοτώσει τον Ισμαήλ Χανίγια (Ismail Haniyeh) και άλλους ηγέτες της Χαμάς για την επίθεση της ομάδας στις 7 Οκτωβρίου στο νότιο Ισραήλ, που πυροδότησε τον πόλεμο στη Γάζα. Το χτύπημα ήρθε αμέσως μετά την παρουσία του Χανίγια στην ορκωμοσία του νέου Προέδρου του Ιράν στην Τεχεράνη – και λίγες ώρες αφότου το Ισραήλ έβαλε στο στόχαστρο έναν κορυφαίο διοικητή της συμμάχου του Ιράν, Χεζμπολάχ, στην πρωτεύουσα του Λιβάνου, Βηρυτό.

Διαβάστε ακόμα: Δολοφονήθηκε ο ηγέτης της Χαμάς, Ισμαήλ Χανίγια, μέσα στην Τεχεράνη

Η δολοφονία μπορούσε να αποβεί εκρηκτική εν μέσω των ασταθών, αλληλένδετων συγκρούσεων της περιοχής λόγω του στόχου της, της χρονικής στιγμής της και της απόφασης να πραγματοποιηθεί στην Τεχεράνη. Το πιο επικίνδυνο ήταν το ενδεχόμενο να ωθήσει το Ιράν και το Ισραήλ σε άμεση αντιπαράθεση εάν το Ιράν προχωρούσε σε αντίποινα. Οι ΗΠΑ και άλλα έθνη έσπευσαν να αποτρέψουν μια ευρύτερη, θανατηφόρα σύγκρουση.

Σε δήλωσή του στον επίσημο ιστότοπό του, ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ δήλωσε ότι η εκδίκηση ήταν «καθήκον μας» και ότι το Ισραήλ «προετοίμασε μια σκληρή τιμωρία για τον εαυτό του» σκοτώνοντας «έναν αγαπητό επισκέπτη στην πατρίδα μας».

Ως περιφερειακοί αντίπαλοι, το Ισραήλ και το Ιράν κινδύνευσαν να βυθιστούν σε πόλεμο νωρίτερα φέτος, όταν το Ισραήλ χτύπησε την πρεσβεία του Ιράν στη Δαμασκό τον Απρίλιο. Οι διεθνείς προσπάθειες κατάφεραν να περιορίσουν αυτόν τον κύκλο ανταλλαγής χτυπημάτων πριν ξεφύγει από τον έλεγχο.

Η δολοφονία του Χανίγια θα μπορούσε επίσης να ωθήσει τη Χαμάς να αποσυρθεί από τις διαπραγματεύσεις για μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός και απελευθέρωσης ομήρων στον 10μηνο πόλεμο στη Γάζα, για τις οποίες οι Αμερικανοί μεσολαβητές είχαν πει ότι σημείωναν πρόοδο.

Και θα μπορούσε να φουντώσει τις ήδη αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ, τις οποίες διεθνείς διπλωμάτες προσπαθούσαν να περιορίσουν μετά την επίθεση με ρουκέτα το Σαββατοκύριακο που σκότωσε 12 παιδιά στα ελεγχόμενα από το Ισραήλ Υψίπεδα του Γκολάν.

Το Ισραήλ πραγματοποίησε μια επίθεση το βράδυ της Τρίτης στην πρωτεύουσα του Λιβάνου, η οποία, όπως είπε, σκότωσε έναν κορυφαίο διοικητή της Χεζμπολάχ που φέρεται να βρίσκεται πίσω από την επίθεση με ρουκέτα. Η Χεζμπολάχ, η οποία αρνήθηκε οποιονδήποτε ρόλο στο χτύπημα στα Υψίπεδα του Γκολάν, δήλωσε την Τετάρτη ότι αναζητούσε τη σορό του Φουάντ Σουκούρ (Fouad Shukur) στα συντρίμμια του κτιρίου που επλήγη σε προάστιο της Βηρυτού. Από το χτύπημα σκοτώθηκαν τρεις γυναίκες και δύο παιδιά, σύμφωνα με το λιβανέζικο υπουργείο Υγείας.

Ερωτηθείς σχετικά με τη δολοφονία του Χανίγια, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Αντονι Μπλίνκεν δήλωσε: «Αυτό είναι κάτι για το οποίο δεν είχαμε επίγνωση ή ανάμειξη». Μιλώντας στο Channel News Asia, ο Μπλίνκεν σημείωσε πως «η επιτακτική ανάγκη να επιτευχθεί κατάπαυση του πυρός, η σημασία που έχει για όλους, παραμένει».

Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου δήλωσε ότι το Ισραήλ «θα επιβάλει βαρύ τίμημα για οποιαδήποτε επίθεση εναντίον μας σε οποιοδήποτε μέτωπο». Ήταν η πρώτη του δημόσια δήλωση μετά τη δολοφονία του κορυφαίου πολιτικού ηγέτη της Χαμάς, Ισμαήλ Χανίγια, σε αεροπορική επιδρομή στην Τεχεράνη. Ο Νετανιάχου δεν αναφέρθηκε στη δολοφονία.

Πηγή: «Associated Press»