ΣΟΛΤ ΛΕΪΚ ΣΙΤΙ. ΓΙΟΥΤΑ. Απεβίωσε σε ηλικία 91 χρόνων ο πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στο Βέλγιο Τομ Κορολόγος. Είχε υπηρετήσει ως σύμβουλος στο πλευρό Αμερικανών προέδρων, έχοντας υπάρξει για δεκαετίες μια ισχυρή πολιτική προσωπικότητα στην Ουάσιγκτον όπου είχε γίνει γνωστός ως ο «101ος Γερουσιαστής» λόγω της μεγάλης επιρροής του στο Καπιτώλιο.

Γεννημένος στις 6 Απριλίου 1933 στο Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα, ο Κορολόγος ήταν γιος Ελλήνων μεταναστών που δραστηριοποιούταν, όπως πολλοί ομογενείς της εποχής, στον χώρο της εστίασης. Η πολιτική καριέρα του ξεκίνησε το 1962, όταν άφησε ένα επιτυχημένο διαφημιστικό πρακτορείο για να υπηρετήσει ως εκπρόσωπος Τύπου στο γραφείο του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή της Γιούτα Wallace F. Bennett.

Στη διάρκεια της πολιτικής του σταδιοδρομίας δεν ξέχασε την ελληνική καταγωγή του. Μάλιστα, είχε συμβάλει καθοριστικά στο να δημιουργηθεί η παράδοση της ετήσιας δεξίωσης για την Ημέρα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας στον Λευκό Οίκο. Ο Τομ Κορολόγος είχε αξιοποιήσει την πρόσβαση που είχε στον πρόεδρο Ρέιγκαν, πείθοντάς τον να ανοίξει την πόρτα του Οβάλ Γραφείου για να υποδεχτεί τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής και μια ολιγομελή αντιπροσωπεία ηγετικών στελεχών της ελληνοαμερικανικής κοινότητας.

Νωρίτερα είχε υπηρετήσει στη θέση του Αναπληρωτή Βοηθού του Προέδρου για Νομοθετικές Υποθέσεις κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Νίξον και του Φορντ. Το 1975, ίδρυσε την εταιρεία λόμπι Timmons and Company. Επίσης, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επικύρωση 300 διορισμών από τη Γερουσία όπως του αντιπροέδρου Νέλσον Ροκφέλερ και του ανώτατου δικαστή William Rehnquist.

Από το 2004 έως το 2007, ο Κορολόγος υπηρέτησε ως πρέσβης των ΗΠΑ στο Βέλγιο, όπου ξεκίνησε ένα πρόγραμμα Μουσουλμανικής Επικοινωνίας που αργότερα υιοθετήθηκε από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και χρησιμοποιήθηκε σε παγκόσμιο επίπεδο.

Στην τελευταία του δημόσια εμφάνιση, παρευρέθηκε σε δεξίωση στον Λευκό Οίκο για την Ημέρα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας τον Απρίλιο. Ο πρόεδρος Μπάιντεν τον ξεχώρισε ανάμεσα στο πλήθος και είχαν μια εγκάρδια συνομιλία.

Ηταν απόφοιτος του Πανεπιστημίου της Γιούτα και της Σχολής Δημοσιογραφίας του Πανεπιστημίου Κολούμπια. Η κηδεία θα τελεστεί στις 10:00 π.μ. τη Δευτέρα, 5 Αυγούστου 2024, στον ελληνικό Ορθόδοξο Καθεδρικό Ναό της Αγίας Σοφίας στην Ουάσιγκτον.

«Χαρισματικός και πατριώτης»

Η είδηση της εκδημίας του Τομ Κορολόγου προκάλεσε θλίψη και αποτέλεσε αφορμή προκειμένου να γίνει μια ακόμη αναφορά στην πλούσια δράση του στην αμερικανική πολιτική ζωή, από εκπροσώπους φορέων και πρώην συνεργάτες του.

Σε δηλώσεις του, ο πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στην Αθήνα, Νίκολας Μπερνς (Nicholas Burns), έπλεξε το εγκώμιο του Τομ Κορολόγου, τον οποίο χαρακτήρισε ως «έναν πατριώτη που αγαπούσε την Αμερική».

«Πολύ θλιβερά νέα για τον θάνατο του πρέσβη Τομ Κορολόγου. Ηταν ένας διά βίου δημόσιος λειτουργός και πατριώτης. Αγαπούσε την Αμερική. Είχα την τιμή να υπηρετήσω στο πλευρό του όταν ήταν πρέσβης στο Βέλγιο και ήμουν συνεργάτης του στο ΝΑΤΟ», τόνισε ο κ. Μπερνς.

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος του Προεδρικού Ιδρύματος Ρόναλντ Ρέιγκαν (Ronald Reagan Presidential Foundation), Φρεντ Ράιαν (Fred Ryan), μίλησε επίσης με θερμά λόγια για το έργο και την προσωπικότητα του Τομ Κορολόγου, όπως επίσης και τη συνεργασία αλλά και τη βαθιά σχέση με τον πρώην πρόεδρο Ρόναλντ Ρέιγκαν.

«Ο πρέσβης Τομ Κορολόγος ήταν ένας αληθινός Αμερικανός πατριώτης και η δουλειά του άφησε σημαντικό αποτύπωμα στη διπλωματία της χώρας μας σε όλο τον κόσμο. Δεν βοήθησε μόνο τον πρόεδρο Ρέιγκαν, αλλά υπηρέτησε και στις διοικήσεις των Νίξον και Φορντ ως Αναπληρωτής Βοηθός του Προέδρου για Νομοθετικές Υποθέσεις. Μάλιστα, κάποτε τον αποκάλεσαν ‘101ο Γερουσιαστή’ λόγω της γνώσης και των σχέσεών του στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο Ιράκ από τον Μάιο έως τον Δεκέμβριο του 2003, ο πρέσβης Κορολόγος ήταν υπεύθυνος για όλες τις κοινοβουλευτικές υποθέσεις του συνασπισμού και έπαιξε βασικό ρόλο στην έγκριση του προϋπολογισμού ανασυγκρότησης του Ιράκ από τον Πρόεδρο. Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με την οικογένεια Κορολόγου  κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου», ανέφερε στη δήλωση που αναρτήθηκε στην κεντρική σελίδα του ιδρύματος.

Τέλος, ο στρατηγός εν αποστρατεία, Τζακ Κιν (John M. «Jack» Keane), ο οποίος διατηρούσε φιλικές σχέσεις με τον εκλιπόντα, έκανε λόγο για έναν «χαρισματικό πολιτικό σύμβουλο» που «υπηρέτησε πολλούς προέδρους».

«Η σύζυγός μου Αντζελα και εγώ θρηνούμε τον χαμό του αγαπητού μας φίλου Τομ Κορολόγου, πρώην πρέσβη στο Βέλγιο και εξαιρετικά προικισμένου πολιτικού συμβούλου που υπηρέτησε πολλούς προέδρους, συμπεριλαμβανομένων των Νίξον, Φορντ, Ρέιγκαν, Τζορτζ Μπους του Πρεσβύτερου και Τζορτζ Μπους του Νεότερου. Πέρυσι υπέστη την απώλεια της αγαπημένης του συζύγου, Ανν ΜακΛάφλιν Κορολόγος, πρώην υπουργού Εργασίας επί Ρέιγκαν, η οποία έγινε επιτυχημένη διοικήτρια επιχειρήσεων και περιζήτητη διευθύντρια σε Διοικητικά Συμβούλια μεγάλων εταιρειών, ιδρυμάτων και δεξαμενών σκέψης. Όλοι όσοι ήξεραν τον Τομ και την Άνν αναγνώριζαν τι ξεχωριστό ζευγάρι ήταν και πόσο ευτυχισμένοι ήταν μαζί. Μας λείπουν πάρα πολύ και πρέπει να πιστεύουμε ότι έχουν επιτέλους επανενωθεί», κατέληξε ο στρατηγός Κιν.