ΠΟΛΗ ΤΟΥ ΜΕΞΙΚΟΥ. («ΑΡ»). Ενας προϊστορικός ανθρώπινος σκελετός βρέθηκε σε ένα σύστημα σπηλαίων που πλημμύρισε στο τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων πριν από 8.000 χρόνια, σύμφωνα με έναν αρχαιολόγο σπηλαιοκαταδύσεων στην ακτή της Καραϊβικής του Μεξικού.

Ο αρχαιολόγος Οκτάβιο ντελ Ρίο (Octavio del Rio) είπε ότι αυτός και ο συνάδελφός του δύτης Πίτερ Μπρόγκερ (Peter Broger) είδαν το θρυμματισμένο κρανίο και τον σκελετό να καλύπτονται εν μέρει από ίζημα σε μια σπηλιά κοντά στο σημείο όπου η μεξικανική κυβέρνηση σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα τουριστικό τρένο υψηλής ταχύτητας μέσα στη ζούγκλα.

Δεδομένης της απόστασης από την είσοδο του σπηλαίου, ο σκελετός δεν θα μπορούσε να φτάσει εκεί χωρίς σύγχρονο καταδυτικό εξοπλισμό, επομένως πρέπει να είναι άνω των 8.000 ετών, είπε ο Ντελ Ρίο, αναφερόμενος στην εποχή που η άνοδος της στάθμης της θάλασσας πλημμύρισε τις σπηλιές.

«Εκεί είναι. Δεν γνωρίζουμε αν το πτώμα τοποθετήθηκε εκεί ή αν εκεί πέθανε αυτό το άτομο», είπε ο Ντελ Ρίο. Είπε ότι ο σκελετός βρισκόταν περίπου 8 μέτρα (26 πόδια) κάτω από το νερό, περίπου μισό χιλιόμετρο (το ένα τρίτο του μιλίου) μέσα στο σύστημα των σπηλαίων.

Μερικά από τα αρχαιότερα ανθρώπινα υπολείμματα στη Βόρεια Αμερική έχουν ανακαλυφθεί στις σπηλιές με καταβόθρες γνωστές ως «cenotes» στην ακτή της Καραϊβικής της χώρας και οι ειδικοί λένε ότι ορισμένες από αυτές τις σπηλιές απειλούνται από το τουριστικό πρόγραμμα «Maya Train» της μεξικανικής κυβέρνησης.

Ο Ντελ Ρίο, ο οποίος έχει συνεργαστεί με το Εθνικό Ινστιτούτο Ανθρωπολογίας και Ιστορίας σε έργα στο παρελθόν, είπε ότι είχε ενημερώσει το ινστιτούτο για την ανακάλυψη. Το ινστιτούτο δεν απάντησε αμέσως σε ερωτήσεις σχετικά με το εάν σκόπευε να εξερευνήσει τον ιστότοπο.

Ωστόσο, ο Ντελ Ρίο είπε την Τρίτη ότι η αρχαιολόγος του Ινστιτούτου, Κάρμεν Ρόχας, του είπε ότι ο χώρος ήταν καταγεγραμμένος και θα διερευνηθεί από το έργο του Holocene Archaeology Project του κρατικού κλάδου Quintana Roo του Iνστιτούτου.

Τόνισε ότι το σπήλαιο -την τοποθεσία του οποίου δεν αποκάλυψε λόγω φόβου ότι η τοποθεσία θα μπορούσε να λεηλατηθεί ή να διαταραχθεί- ήταν κοντά στο σημείο όπου η κυβέρνηση έκοψε μια ζώνη ζούγκλας για να τοποθετήσει γραμμές τρένου και θα μπορούσε να καταρρεύσει, να μολυνθεί ή να κλείσει από το κτιριακό έργο και την επακόλουθη ανάπτυξη.

«Υπάρχουν πολύ περισσότερες μελέτες που πρέπει να γίνουν για να ερμηνευθεί σωστά» το εύρημα, είπε ο Ντελ Ρίο, σημειώνοντας ότι «χρονολογήσεις, κάποιο είδος φωτογραφικών μελετών και κάποια συλλογή» θα χρειαστούν για να προσδιοριστεί ακριβώς πόσο χρονών είναι ο σκελετός.

Ο Ντελ Ρίο εξερευνά την περιοχή για τρεις δεκαετίες και το 2002 συμμετείχε στην ανακάλυψη και καταλογογράφηση λειψάνων γνωστών ως «Η Γυναίκα του Ναχαρόν», η οποία πέθανε περίπου την ίδια εποχή, ή ίσως νωρίτερα, από τη Νάγια – τον σχεδόν πλήρη σκελετό μιας νεαρής γυναίκας που πέθανε πριν από περίπου 13.000 χρόνια. Ανακαλύφθηκε σε ένα κοντινό σύστημα σπηλαίων το 2007.

Ο πρόεδρος Αντρές Μάνουελ Λόπεζ Ομπραντόρ αγωνίζεται για να ολοκληρώσει το έργο του Maya Train στα εναπομείναντα δύο χρόνια της θητείας του ξεπερνώντας τις αντιρρήσεις των περιβαλλοντολόγων, των δυτών των σπηλαίων και των αρχαιολόγων. Λένε ότι η βιασύνη του θα αφήσει λίγο χρόνο για να μελετηθούν τα αρχαία λείψανα.

Οι ακτιβιστές λένε ότι το βαρύ, σιδηροδρομικό έργο υψηλής ταχύτητας θα κατακερματίσει την παράκτια ζούγκλα και θα τρέχει συχνά πάνω από τις εύθραυστες ασβεστολιθικές σπηλιές, οι οποίες -επειδή είναι πλημμυρισμένες, στριφογυριστές και συχνά απίστευτα στενές- μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες για να εξερευνηθούν.

Σπήλαια κατά μήκος τμήματος της ακτής έχουν ήδη υποστεί ζημιές από κατασκευές πάνω από αυτά, με πασσάλους από τσιμέντο που χρησιμοποιούνται για τη στήριξη του παραπάνω βάρους.

Η μήκους 950 μιλίων (1.500 χιλιομέτρων) γραμμή του τρένου Μάγια προορίζεται να κινείται σε έναν τραχύ βρόχο γύρω από τη χερσόνησο Γιουκατάν, συνδέοντας παραθαλάσσια θέρετρα και αρχαιολογικούς χώρους.

Ο πρόεδρος Lopez Obrador απέρριψε τη διαδρομή του αυτοκινητόδρομου αφού οι ιδιοκτήτες των ξενοδοχείων εξέφρασαν αντιρρήσεις και οι διακοπές κόστους και κυκλοφορίας έγιναν ανησυχητικές.