Στην τελική ευθεία μπήκε από την Τετάρτη (13/9) η προετοιμασία του Αρη για το ντέρμπι της ερχόμενης Κυριακής με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα με τον Ακη Μάντζιο να προσανατολίζεται να ρίξει κατ’ ευθείαν στα… βαθιά τα δύο τελευταία μεταγραφικά αποκτήματα των «κίτρινων», τον Σάπι Σουλεϊμάνοφ και τον Μπίργκερ Βερστράτ. Σε μια τέτοια περίπτωση ο 53χρονος τεχνικός του Αρη θα χρησιμοποιήσει τον Σουλεϊμάνοφ σε θέση δεξιού μεσοεπιθετικού και τον Βερστράτ σε θέση αμυντικού χαφ.

Από κει και πέρα υπάρχουν ελπίδες να είναι διαθέσιμος για τον Αρη στο ντέρμπι της Τούμπας ο Ζαν Ζουλ. Ο Καμερουνέζος χαφ μετά από δύο εβδομάδες ακολούθησε την Τετάρτη (13/9) για πρώτη φορά μέρος του προγράμματος και απέκτησε ελπίδες ώστε να επιστρέψει στην αποστολή των «κίτρινων». Κατά τ’ άλλα ο Μάντζιος υπολογίζει κανονικά τον Μπράμπετς που επέστρεψε από τις υποχρεώσεις του με την Εθνική Τσεχίας και προπονήθηκε την Τετάρτη στο Νέο Ρύσιο. Οσον αφορά τον Σαβέριο συνέχισε για ακόμη μία ημέρα το ατομικό του πρόγραμμα.

Κατά τ’ άλλα οι παίκτες του Αρη βρέθηκαν το βράδυ της Τρίτης (12/9) στο περίπτερο της ΠΑΕ στη ΔΕΘ και είχαν την ευκαιρία να πάρουν την ψυχολογική τόνωση από τον κόσμο τους πριν από το ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα. Ο Βραζιλιάνος στόπερ των «κίτρινων», Φαμπιάνο, δήλωσε: «Είναι το ντέρμπι της πόλης. Ξέρουμε τη σημασία, τι θα αντιμετωπίσουμε. Κερδίσαμε στο τελευταίο παιχνίδι, πήραμε αυτοπεποίθηση. Θέλουμε να κερδίσουμε. Είχαμε χρόνο να δουλέψουμε μέσα στη διακοπή». Από την πλευρά του ο τιμ μάνατζερ του Αρη, Γιώργος Γκουγκουλιάς, τόνισε: «Λογικό είναι η προσοχή μας να έχει στραφεί στο παιχνίδι της Τούμπας. Είναι το ντέρμπι της πόλης, θέλουμε να είμαστε έτοιμοι την Κυριακή και να πάρουμε το παιχνίδι».

*Ο Αρης εκτός από σέντερ φορ θα αναζητήσει από την αγορά των ελεύθερων παικτών που θα είναι ανοιχτή μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου, πιθανότατα κι έναν τερματοφύλακα που θα είναι τρίτος στην ιεραρχία πίσω από τους Κουέστα και Χουτεσιώτη. Σε μεγάλο κομμάτι της καλοκαιρινής προετοιμασίας συμμετείχε ως τρίτος γκολκίπερ ο Κωνταντίνος Κουτρουλίδης, ενώ το τελευταίο χρονικό διάστημα προπονείται με την πρώτη ομάδα ο 19χρονος Κωνσταντίνος Κυριαζής. Ο τελευταίος είχε αποχωρήσει από τον Αρη το 2020, με προορισμό τον Ολυμπιακό, από τον οποίο έμεινε ελεύθερος και πλέον αναζητεί τον επόμενο σταθμό της καριέρας του.

*Βασικός αγωνίστηκε ο αριστερός μπακ του Αρη, Ρόναλντ Ματαρίτα σττη φιλική ήττα (4-1)

της Κόστα Ρίκα από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Το παιχνίδι έγινε στην Κροατία με τον Ματαρίτα να αγωνίζεται σε όλο το 90λεπτο. Αυτό ήταν το δεύτερο 90λεπτο για τον Ματαρίτα, ο οποίος παίρνει τον δρόμο του γυρισμού για τη Θεσσαλονίκη, ενώ δεν υπολογίζεται λόγω τιμωρίας για το ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ.