«Το ευχαριστηθήκαμε το παιχνίδι». Αυτή τη δήλωση έκανε ο πρόεδρος του Αστέρα FC, Ευάγγελος Κράγκουρας. Και έχει πολύ μεγάλη σημασία που το λέει αυτό ο «ισχυρός άνδρας» της ομογενειακής ομάδας γιατί ο Αστέρας FC… ηττήθηκε. Εχασε με 4-3 από τη γηπεδούχο Port Jefferson 1 στην 3^η αγωνιστική της 1^ης κατηγορίας του Λονγκ Αϊλαντ Λιγκ. Ο κ. Κράγκουρας με αυτή του τη δήλωση δείχνει την υγεία, την πολύ καλή ατμόσφαιρα, τη σωστή φιλοσοφία και νοοτροπία που βλέπουν εκεί στον Αστέρα FC το ποδόσφαιρο. Και αν σκεφτούμε ότι η ελληνική ομάδα προηγήθηκε με 2-0, έχασε πέναλτι στο 2-1 και ο κ. Κράγκουρας με τον προπονητή Κωνσταντίνο Τάτο και όλους τους παίκτες τους «ευχαριστήθηκαν» το παιχνίδι τότε μόνο μπροστά μπορεί να πάει αυτή η ομάδα. Και πηγαίνει μπροστά αφού έχει μόλις δύο χρόνια ζωής και από την πρώτη σεζόν της έκανε πρωταθλητισμό, ενώ και οι χορηγοί της (Mediterranean Foods, King Souvlaki, Lysi Consulting Services, Melrose Ballroom και Diaza που ντύνει την ομάδα) είναι πιστοί, την στηρίζουν και με τέτοια παιχνίδια, τέτοια συμπεριφορά και δηλώσεις δικαιώνονται πλήρως.

Βαθμολογικά πάντως η ήττα δεν έχει μεγάλο κόστος στην ομάδα αφού ήταν η πρώτη και μόνο καλό μπορεί να κάνει. Αλλωστε καλύτερα που ήρθε νωρίς και άνθρωποι του Αστέρα FC μπορούν να απορροφήσουν στο παιχνίδι τους και στις επόμενες αγωνιστικές.

Πως έφτασε όμως ο Αστέρας FC από το 0-2 και το χαμένο πέναλτι στο 1-2 στο τελικό 4-3; Οι λόγοι είναι τρεις: Τον έναν και πιο σημαντικό τον είπε ο αείμνηστος πλέον Ιβιτσα Οσιμ για το τι είναι η μπάλα… όταν θέλει («η μπάλα είναι π…»)… Ο δεύτερος έχει να κάνει με τον αντίπαλο, αφού η Port Jefferson 1 είναι μία πολύ έμπειρη ομάδα με παίχτες που έχουν μεγάλη πείρα και παραστάσεις από δυνατά πρωταθλήματα και παιχνίδια. Και ο τρίτος από τις σημαντικές απουσίες που είχε ο Αστέρας FC αφού έλειπαν -για διάφορους λόγους- οι Νικόλαος Τορναμπίνης, Γεράσιμος Ζησιμάτος, Νικόλαος Ψαρράς, Γιώργος Νικητόπουλος και ο «γάτος» του Κωνσταντίνος Απριλάκης.

Παρ’ όλ’ αυτά η ομογενειακή ομάδα μπήκε με… χίλια και δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι θα μπορούσε στα 20 πρώτα λεπτά να είχε υπέρ της ένα σκορ της τάξης του 0-3 ή 0-4. Αντ’ αυτού περιορίστηκε στο 0-1. Μέχρι τη συμπλήρωση του 20ού λεπτού η ομάδα του Τάτου είχε χάσει 6 κλασικές ευκαιρίες – μαρς και είχε πετύχει δύο γκολ από τον Χόγιος. Μάλιστα το πρώτο ήταν… γκολάρα: Μακρινό σουτ – βολέ του Ραλφ Χόγιος στις… αράχνες στην πάνω δεξιά γωνία και 0-1… Στο 15’ ο Μιχαλάτος έπιασε το σουτ, ο αντίπαλος τερματοφύλακας απέκρουσε, νέο σουτ του Μπέντζαμιν, ξαναδιώχνει ο πορτιέρε αλλά το πλασέ στην γωνία από τον Χόγιος «έγραψε» το 0-2.

Στο 20ό λεπτό όμως και στην πρώτη επίθεση του Port Jefferson 1 ο τερματοφύλακας έκανε το βολέ, η μπάλα πήρε δύναμη από τον αέρα «έσκασε» ανάμεσα στον μεσοαμυντικό χώρο, ο γκολκίπερ του Αστέρα βγήκε χωρίς να βρει τη μπάλα και ο φορ του Port Jefferson 1 σε κενή εστία έκανε το 1-2. Στο 25’ ο Δημήτρης Νικητόπουλος έβγαλε τετ α τετ με τον τερματοφύλακα τον Γκίλμπερτ Μπέντζαμιν που πριν πλασάρει τον… γκρέμισαν, με αποτέλεσμα να κερδίσει το πέναλτι αλλά να αποχωρήσει τραυματίας. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Χόγιος αλλά, δυστυχώς, δεν τρίτωσε το καλό… Αντ’ αυτού στο 45’ στην μοναδική δική του ευκαιρία που είχε το Port Jefferson 1, πέτυχαν το 2-2.

Στην επανάληψη ο Αστέρας FC μπήκε πάλι πολύ δυνατά και πιεστικά. Οι ευκαιρίες διαδέχονταν η μία την άλλη, αλλά λίγο ο αντίπαλος τερματοφύλακας και λίγο η ατυχία – αστοχία κράτησαν την ομογενειακή ομάδα στα δύο γκολ. Και δυστυχώς ο «νόμος» επαληθεύτηκε κι εκεί που ο Αστέρας έχανε ευκαιρίες η Port Jefferson πέτυχε γκολ και γύρισε το ματς. Η ομάδα του Τάτου ήταν μπροστά για να σκοράρει και σε μία αντεπίθεση έγινε το 3-2. Η ομογενειακή ομάδα όμως δεν το έβαλε κάτω. Βγήκε μπροστά, «πάτησε» μπάλα και στο 58’ με τον Μπέλαμι να αποφεύγει τον προσωπικό αντίπαλό του πλάσαρε στην κλειστή γωνία τον εξελθόντα τερματοφύλακα κι έγραψε το 3-3.

Αλλά και πάλι η τύχη γύρισε την πλάτη στον Αστέρα. Στο 78’ από λάθος εκτίμηση στην άμυνα η Port Jefferson 1 έκανε εύκολα το 4-3. Στα τελευταία 10-12 λεπτά η ομογενειακή ομάδα τα έδωσε όλα για να πετύχει το γκολ της ισοφάρισης απέναντι στην Port Jefferson 1 που είχε κλειστεί στην άμυνα, αλλά δυστυχώς το 4^ο γκολ δεν ήρθε και έμεινε η ήττα με 4-3 αλλά και η ικανοποίηση των ανθρώπων του Αστέρα FC για την εμφάνιση της ομάδας και τις υποσχέσεις για το μέλλον.

ΑΣΤΕΡΑΣ FC (Κωνσταντίνος Τάτος): Κάρολος Καρολίδης, Νικόλαος Καούρης, Γιάννης Κεφαλάς, Δημήτρης Μιχαλάτος, Παναγιώτης Βλάχος, Ευθύμιος Βλάχος, Ραλφ Χόγιος, Κορνέλ Ουάιτ, Γκίλμπερτ Μπέντζαμιν, Τσένγκις Κίρκα, Ευάγγελος Κράγκουρας, Δημήτρης Νικητόπουλος, Κιάνου Μπέλαμι, Ευάγγελος Παχής, Παναγιώτης Φωλιάς.