Το 2021 βρήκε μόνο τον Ολυμπιακό από τις ελληνικές ομάδες να κρατάει ψηλά την γαλανόλευκη. Οι «ερυθρόλευκοι» ξεκίνησαν (18/2) την πορεία τους στους «32» του Γιουρόπα Λιγκ με 4-2 επί της Αϊντχόβεν στο «Καραϊσκάκης» (9’ Μπουχαλάκης, 37’ Εμβιλά, 45’+2’ Ελ Αραμπί, 83’ Μασούρας – 14’, 39’ Ζάχαβι) και στην Ολλανδία (25/2) το γκολ του Χασάν στο 88’ σφράγισε την πρόκριση παρά την ήττα με 2-1 (23’, 44’ Ζάχαβι – 88’ Χασάν). Στους «16» ο Ολυμπιακός βρήκε μπροστά του μία γνώριμή του, την Αρσεναλ. Στο Φάληρο (11/3) όμως οι «κανονιέρηδες» πήραν τη νίκη 1-3 (58’ Ελ Αραμπί – 34’ Οντεγκάαρντ, 79’ Μαγκαλιάες, 85’ Ελνένι) με τον Ολυμπιακό στη ρεβάνς (18/3) να φτάνει μόνο μέχρι το 0-1 (51’ Ελ Αραμπί – φωτογραφία) και να μένει εκτός 8άδας.
Στην ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική σεζόν 2021-22 ο Ολυμπιακός ξεκίνησε από τον 2ο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ. Την Νέφτσι Μπακού οι «ερυθρόλευκοι» την απέκλεισαν με δύο νίκες με ίδιο σκορ (1-0). Στο «Καραϊσκάκης» (21/7) με σκόρερ τον Μαντί Καμαρά στο 29’ και στο Μπακού (28/7) με σκόρερ τον Γιώργο Μασούρα στο 15’. Στον γ’ γύρο βρήκε μπροστά του την Λουντογκόρετς. Στο Φάληρο (3/8) το γκολ του Ντεσπόντοφ (50’) ισοφάρισε ο Αγκιμπού Καμαρά στο 87’. Στη ρεβάνς του Ραζγκράντ οι Βούλγαροι προηγήθηκαν δύο φορές με τους Σεμέδο (48’ αυτογκόλ), Σωτηρίου (57’ πέναλτι) αλλά ισοφάρισαν με τους Εμβιλά (31’) και Αραμπί (68’ πέναλτι). Ετσι το ματς πήγε στα πέναλτι με την Λουντογκόρετς να επικρατεί 4-1 και να αποκλείει τον Ολυμπιακό από τους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ.
Υποβιβασμένος από το Τσάμπιονς Λιγκ ο Ολυμπιακός συνέχισε στα πλέι οφς του Γιουρόπα Λιγκ κι έπεσε πάνω στην Σλόβαν Μπρατισλάβας. Στο Φάληρο (19/8) ήταν καταιγιστικός και με τους Μαντί Καμαρά (37’), Σισέ (52’) και Μποζίκοφ (68’ αυτογκόλ), πήρε το 3-0 και στην Μπρατισλάβα (26/8) πήρε το 2-2 (41’ Χέντι, 62’ Γκριν – 33’ Ελ Αραμπί, 54’ Ονιεκούρου) και την πρόκριση για τους ομίλους. Εκεί «έπεσε» στον 4ο όμιλο μαζί με τις Αϊντραχτ Φρανκφούρτης, Φενέρμπαχτσε και Αντβερπ. Με 9 βαθμούς από 3 νίκες και ισάριθμες ήττες κατέλαβε την 2η θέση, 3 βαθμούς πίσω από την γερμανική ομάδα, 3 περισσότερους από την τουρκική με ουραγό την Αντβέρπ (5 β.). Ετσι συνέχισε στους «32» της διοργάνωσης με την Αταλάντα να τον περιμένει σε διπλά παιχνίδια (17/2 στο Μπέργκαμο και 24/2 στο Φάληρο).
Αναλυτικά η πορεία του Ολυμπιακού στον 4ο όμιλο του Γιουρόπα Λιγκ:
16 Σεπτεμβρίου
Ολυμπιακός – Αντβέρπ 2-1
(52’ Ελ Αραμπί, 87’ Ρέαμπτσιουκ – 74’ Σαμάτα)
30 Σεπτεμβρίου
Φενέρμπαχτσε – Ολυμπιακός 0-3
(6’ Τικίνιο, 62’, 68’ Μασούρας)
21 Οκτωβρίου
Αϊντραχτ – Ολυμπιακός 3-1
(26’ πέν. Μόρι, 45’+2’ Τουρέ, 59’ Καμαντά – 30’ πέν. Ελ Αραμπί)
4 Νοεμβρίου
Ολυμπιακός – Αϊντραχτ 1-2
(12’ Ελ Αραμπί – 17’ Καμαντά, 90’+1’ Χάουγκε)
25 Νοεμβρίου
Ολυμπιακός – Φενέρμπαχτσε 1-0
(89’ Τικίνιο)
9 Δεκεμβρίου
Αντβέρπ – Ολυμπιακός 1-0
(6’ Μπαλικουισά)
Κόνφερενς Λιγκ
Στον… τρίτο τη τάξη ευρωπαϊκό θεσμό μπήκαν οι ΠΑΟΚ, ΑΕΚ και Αρης. Οι «κιτρινόμαυροι» ξεκίνησαν από τον δεύτερο προκριματικό γύρο και ο ΠΑΟΚ από τον τρίτο. Στην κλήρωση της 16ης Ιουνίου η ΑΕΚ κληρώθηκε με την βοσνιακή Βελέζ και ο Αρης με την Αστάνα από το Καζακστάν. Στα πρώτα τους παιχνίδια που ήταν εκτός έδρας (22 Ιουλίου) και οι δύο ομάδες μας ηττήθηκαν. Ο Αρης με 2-0 και η ΑΕΚ με 2-1, με τον Καρίμ Ανσαριφάρντ να ανοίγει το σκορ στο 12’ αλλά η Βελέζ του Μόσταρ το γύρισε σε 2-1.
Στους επαναληπτικούς (27/7) ο Αρης μπήκε δυνατά στο παιχνίδι προηγήθηκε στο 36’ με τον Μάνο, στο 78’ ο Λούκας Σάσα έκανε το 2-0 και το ματς με την Αστάνα πήρε στην παράταση. Στο 1ο λεπτό των καθυστερήσεων κι ενώ όλοι περίμεναν ότι το παιχνίδι θα πάει στα πέναλτι ο Μπίτρι έκανε το 2-1 και η ομάδα του Καζακστάν «έκλεψε» την πρόκριση, αποκλείοντας, πρόωρα, τον Αρη.
Την ίδια ώρα η ΑΕΚ με γκολ του Μάνταλου στο 8ο λεπτό της παράτασης της κανονικής διάρκειας του αγώνα με την Βελέζ έκανε το 1-0 και «ισοφάρισε» το σκορ του πρώτου αγώνα. Μετά από μία στείρα από γκολ 30λεπτη παράταση οι δύο ομάδες πήγαν στα πέναλτι με τους Ανσαριφάρντ, Λόπες και Αραούχο να αστοχούν και την ομάδα της Βοσνίας να παίρνει την πρόκριση με 3-2 πέναλτι.
Ετσι, πολύ πρόωρα, η ευρωπαϊκή πορεία για ΑΕΚ και Αρης τελείωσε σε μόλις ένα γύρο…
Στον 3ο προκριματικό γύρο, μπήκε ο ΠΑΟΚ και στην κλήρωση της 19ης Ιουλίου τέθηκε αντίπαλος της Μποέμιανς από την Ιρλανδία. Στο εκτός έδρας παιχνίδι (3/8) ο «Δικέφαλος» ηττήθηκε 2-1 με τον Νέλσον Ολιβέιρα να πετυχαίνει στο 77’ το γκολ της ομάδας του. Στη ρεβάνς της Τούμπας (12/8) ο ΠΑΟΚ με τους Σβαμπ (4’) και Μπίσεσβαρ (28’) νίκησε την Μποέμιανς και προκρίθηκε στον επόμενο γύρο και στα πλέι οφ, όπου μπροστά του είχε την κροατική Ριέκα. Στο παιχνίδι της Τούμπας (19/8) η Ριέκα προηγήθηκε στο 33’ αλλά ο ΠΑΟΚ με αυτογκόλ του Γκάλεσιτς στο 90’+4’ έμεινε «ζωντανός» για τη ρεβάνς. Εκεί (26/8) οι Ελ Καντουρί (10’) και Μουργκ (80’) έδωσαν την νίκη στον ΠΑΟΚ και την πρόκριση για τους ομίλους του Κόνφερενς Λιγκ.
Στην κλήρωση της 27ης Αυγούστου ο «Δικέφαλος» κληρώθηκε στον 6ο όμιλο με τις Κοπεγχάγη (Δανίας), Σλόβαν Μπρατισλάβας (Σλοβακίας), Λίνκολν (Γιβραλτάρ). Μετά από 6 αγώνες ο ΠΑΟΚ κατέλαβε την 2η θέση με 11 βαθμούς, 4 πίσω από την Κοπεγχάγη και 3 πάνω από την Σλόβαν, με ουραγό και χωρίς βαθμό την Λίνκολν. Ετσι ο «Δικέφαλος» πήρε το εισιτήριο της πρόκρισης με την Μίντιλαντ Δανίας να είναι ο αντίπαλός του σε διπλά παιχνίδια στις 17 Φεβρουαρίου 2022 στην «Αρένα Χέρνινγκ) και στις 24 Φεβρουαρίου 2022 στην Τούμπα.
Αναλυτικά η πορεία του ΠΑΟΚ στον 6ο όμιλο του Κόνφερενς Λιγκ:
16 Σεπτεμβρίου
Λίνκολν – ΠΑΟΚ 0-2
(45’+1’ Ακπομ, 56’ Μίτριτσα)
30 Σεπτεμβρίου
ΠΑΟΚ – Σλόβαν 1-1
(9’ Ακπομ – 14’ Γκριν)
21 Οκτωβρίου
Κοπεγχάγη – ΠΑΟΚ 1-2
(80’ Μπιέλ – 19’ Σίντκλεϊ, 38’ Ζίβκοβιτς)
4 Νοεμβρίου
ΠΑΟΚ – Κοπεγχάγη 1-2
(8’ Ζίβκοβιτς – 34’ Ανκερσεν, 50’ Μπιέλ)
25 Νοεμβρίου
Σλόβαν – ΠΑΟΚ 0-0
9 Δεκεμβρίου
ΠΑΟΚ – Λίνκολν 2-0
(17’ Ζίβκοβιτς, 55’ Σβαμπ)
Τσάμπιονς Λιγκ
Ο Τόμας Τούχελ το τρόπαιο που έχασε το 2020 ως προπονητής της Παρί Σεν Ζερμέν το πήρε το 2021 ως τεχνικός της Τσέλσι. Ο Γερμανός «κλείδωσε» τον Πεπ Γκουαρδιόλα και την Μάντσεστερ Σίτι, η Τσέλσι έκανε αυτό ακριβώς που έπρεπε στον αγωνιστικό χώρο του «Ντραγκάο» και ο Κάι Χάβερτς στο 42’ την έστεψε δικαίως Βασίλισσα της Ευρώπης (29/5) για πρώτη φορά από το 2012 και δεύτερη συνολικά.
Γιουρόπα Λιγκ
Η Βιγιαρεάλ νίκησε στον τελικό του Γκντανσκ (26/5) την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με 11-10 στα πέναλτι και πανηγύρισε το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο στην ιστορία της. Στο 30’ ο Μορένο άνοιξε το σκορ, για να ισοφαρίσει στο 55’ ο Καβάνι και να πάει το παιχνίδι στα πέναλτι. Εκεί ήρωας ήταν ο πορτιέρε των «υποβρυχίων» Ρούλι, που ευστόχησε στο πέναλτι και έπιασε την εκτέλεση του ομολόγου του στους «μπέμπηδες» Ντε Χέα.
Σούπερ Καπ
Κάτι ανάλογο προσπάθησε να κάνει η Βιγιαρεάλ και στο Σούπερ Καπ (11/8) αλλά η Τσέλσι ήταν πιο εύστοχη και πήρε τον τίτλο με 6-5 στα πέναλτι, μετά από το ισόπαλο 1-1 (27’ Ζιγέχ – 73’ Μορένο) στην κανονική διάρκεια του αγώνα.