Ο Ολυμπιακός είχε μείνει στο… Βελιγράδι και δεν είχε ενέργεια απέναντι στο «μαχητικό» Περιστέρι, όμως οι Κώστας Σλούκας – Σάσα Βεζένκοφ τον «ξελάσπωσαν» στο φινάλε (79-67) και έκαναν το 1-0. Οι Πειραιώτες άφησαν πίσω τους το Final Four του Βελιγραδίου, όμως στο πρώτο ματς των ελληνικών πλέι οφ έμοιαζαν να μην έχουν ενέργεια και να έχουν μείνει στα όσα έγιναν στη Σερβία, προκαλώντας πολλά παράπονα στον Γιώργο Μπαρτζώκα. Το καλοστημένο Περιστέρι του Μίλαν Τόμιτς, που άκουσε ρυθμικά το όνομά του στο ΣΕΦ, έβαλε δύσκολα στους «ερυθρόλευκους» για περισσότερα από 35 λεπτά, με τους γηπεδούχους να χρειάζονται την μεγάλη εμφάνιση των Σλούκα – Βεζένκοφ για να κάνουν το 1-0 στη σειρά των προημιτελικών. Το σημείο «κλειδί» της βραδιάς ήταν το «ξέσπασμα» του ηγέτη των Πειραιωτών στο 4ο δεκάλεπτο και δη τα δύο τρίποντά του στην τελική ευθεία. Από εκεί και μετά το Περιστέρι δεν μπορούσε να γυρίσει ξανά ουσιαστικά στο ματς. Ο εξαιρετικός Σλούκας τελείωσε το παιχνίδι με 20 πόντους και 5 ασίστ, ενώ ο ορεξάτος Βεζένκοφ έκανε ένα επιβλητικό double – double με 20 πόντους και 15 ριμπάουντ. Επιπλέον, έδωσε και 6 ασίστ. Αστοχος και εκτός κλίματος ο Τάιλερ Ντόρσεϊ (1/6 σουτ, 2λ.), που είχε και έναν… διάλογο με τον κόουτς Μπαρτζώκα. Από τους «μαχητικούς» φιλοξενούμενους ξεχώρισαν οι Τεράν Πέτεγουεϊ (19π.), Δημήτρης Μωραΐτης (14π., αλλά με 5/17 σουτ, 6ρ., 5ασ.) και Χρήστος Σαλούστρος (11π.). Θυμίζουμε πως ο νικητής της σειράς θα αντιμετωπίσει τον Προμηθέα, που «έκλεισε» θέση στα ημιτελικά μετά το 2-0 απέναντι στην ΑΕΚ.

Ο Ολυμπιακός δεν είχε καθόλου ρυθμό στο ξεκίνημα (4λ.) και ο Γιώργος Μπαρτζώκας κάλεσε τάιμ άουτ πριν καλά – καλά συμπληρωθούν 3’. Με τους Πειραιώτες να μετρούν 3/11 εντός πεδιάς και 6λ., οι φιλοξενούμενοι βρήκαν την ευκαιρία να πάρουν τον έλεγχο και τα κατάφεραν, φτάνοντας στο +9 με 12π. του Τεράν Πέτεγουεϊ (8-17 στο 8’). Είναι ενδεικτικό πως ο Μπαρτζώκας άλλαξε τα 4/5 από το αρχικό του σχήμα γρήγορα, καθώς οι «ερυθρόλευκοι» έμοιαζαν μπλοκαρισμένοι. Το πρώτο τρίποντο του Ολυμπιακού ήρθε δια χειρός Γιαννούλη Λαρεντζάκη (1/8 3π. στην 1η περίοδο οι γηπεδούχοι), όμως ο Χρήστος Σαλούστρος «απάντησε» για το 11-20 στο τέλος του δεκαλέπτου.

Το Περιστέρι είχε καλή κυκλοφορία της μπάλας και με δυο νέα τρίποντα όχι μόνο πήρε το πρώτο διψήφιο προβάδισμα του αγώνα (11-23 στο 11’), αλλά έφτασε και σε double score (13-26 στο 12’). Σε εκείνο το σημείο, ο Ολυμπιακός αντέδρασε μέσα από την άμυνά του και «έτρεξε» ένα επιμέρους σκορ 15-2 με πρωταγωνιστές τους Λιβιό Ζαν Σαρλ – Κώστα Σλούκα, για να ισοφαρίσει (28-28 στο 17’). Ομως, μόλις ο «Σλου» βγήκε για να πάρει ανάσες, το σύνολο του Μπαρτζώκα… βραχυκύκλωσε επιθετικά και οι διαβασμένοι φιλοξενούμενοι με μια «γεμάτη» εμφάνιση του Σαλούστρου (9π. με 3/3 3π., 1ασ. και 1κλ.) βρήκαν ένα 7-0 σερί μέχρι το φινάλε του ημιχρόνου (28-35 στο 20’).

Ο Ολυμπιακός μπήκε νωθρός και στην επανάληψη, αλλά κατάφερε να προσπεράσει για πρώτη φορά με το γκολ – φάουλ του Τόμας Ουόκαπ (41-40 στο 25’). Ο Σάσα Βεζένκοφ τραβούσε… κουπί με μια σπουδαία εμφάνιση, όμως ο Τάιλερ Ντόρσεϊ ήταν εντελώς εκτός κλίματος (1/6 σουτ, 2λ.) και μετά το αντιαθλητικό του το Περιστέρι «έγραψε» το 45-47 (27’). Σε γενικές γραμμές, οι «ερυθρόλευκοι» έμοιαζαν να μην έχουν την απαιτούμενη ενέργεια για να αυξήσουν την έντασή τους και να αλλάξουν τον ρυθμό, με το σκορ στο 30’ να παραμένει… ρευστό (51-54) και τον Τόμιτς να πηγαίνει το παιχνίδι σε ένα μοτίβο που βόλευε την ομάδα του.

Με το ματς στην τελική ευθεία ο Σλούκας το πήρε… προσωπικά, έβαλε 4 γρήγορους πόντους, κέρδισε το 5ο φάουλ του παίκτη – αποκάλυψη, Κωνσταντίνου Μπιλάλη και οι γηπεδούχοι άρχισαν να παίρνουν τον έλεγχο (59-54 στο 32’). Ο Ελληνας γκαρντ έβαλε και ένα τρίποντο για το 63-59, ο Στίβεν Γκρέι «απάντησε» με 3/3 βολές (63-62), αλλά ο Λαρεντζάκης έδωσε «ανάσες» με σουτ από τη γωνία (66-62 στο 36’). Η ομάδα των δυτικών προαστίων δεν βρήκε σκορ στην επόμενη κατοχή και ο Σλούκας βρήκε άλλο ένα μεγάλο τρίποντο, «καθαρίζοντας» επί της ουσίας το παιχνίδι (69-62 στο 37’). Αυτό ήταν το σημείο – κλειδί της αναμέτρησης, που έγειρε την πλάστιγγα οριστικά υπέρ των Πειραιωτών, μέχρι το 1-0 (79-67).

Τα δεκάλεπτα: 11-20, 28-35, 51-54, 79-67.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 6 (1 τρ.), Ντόρσεϊ 2, Φαλ 11, Βεζένκοβ 20, Παπανικολάου, Λούντζης, Λαρεντζάκης 6 (2), Σλούκας 20 (3), Μάρτιν 4, Ζαν Σαρλ 7 (1), ΜακΚίσικ 3 (1).

ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ (Τόμιτς): Μπιλάλης, Αγκμπελίς 2, Πέτεγουεϊ 19 (3), Μωραΐτης 14 (4), Γκίελο 9 (1), Φύτρος, Μπράουν 6, Σαλούστρος 11, Γκρέι 6, Σταυρακόπουλος.