Ο Παναθηναϊκός έπαιξε τόσο όσο χρειαζόταν για να κερδίσει και με το 89-80 απέναντι στο Περιστέρι έκανε το 2-1 στη μεταξύ τους σειρά και βρίσκεται πλέον μία νίκη μακριά απ’ τους τελικούς της Basket League. Το Σάββατο (27/05, 12.15 ώρα Νέας Υόρκης) το Game 4 των ημιτελικών.

Ο Ματέους Πονίτκα (16 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ) και ο Μάριους Γκριγκόνις (20 πόντοι, 7 ριμπάουντ) ήταν αυτοί που κουβάλησαν τους γηπεδούχους κατά βάση, με τον Σιλβέν Φρανσίσκο (19 πόντοι, 9 ασίστ) να ξεχωρίζει από την απέναντι πλευρά, πλην όμως να έχει 18/19 στο πρώτο μέρος του αγώνα.

Το παιχνίδι είχε γρήγορο ρυθμό από νωρίς, αλλά αυτό δεν φάνηκε να αποτελεί πρόβλημα για τους φιλοξενούμενους. Ο Σιλβέν Φρανσίσκο έκανε αισθητή την παρουσία του μέσα από προσωπικές φάσεις, αποτελώντας μάλιστα το αντίβαρο για την επιθετική δράση του Μάριους Γκριγκόνις, που ήταν επίσης εξαιρετικός.

Ο Παναθηναϊκός έφτασε μέχρι το +8 (30-22 στο 9’) μάλιστα, αλλά αυτό αποδείχθηκε κάτι παρωδικό. Πότε ο Λεωνίδας Κασελάκης και πότε ο Μάρκους Ντένμον έκαναν ζημιά στην πράσινη άμυνα (σ.σ.: ήταν νωχελική και αναποτελεσματική), επιτρέποντας στο Περιστέρι bwin να παραμείνει σε απόσταση βολής, παρά τη χαμένη μάχη των ριμπάουντ (9 έναντι 15).

Κι αν ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με +6 (42-36) στο 16ο λεπτό, το δυναμικό τελείωμα των φιλοξενούμενων και το τρίποντο του Μάρκους Ντένμον σχεδόν με την εκπνοή, διαμόρφωσε το «Χ» (49-49) της ανάπαυλας, που έδινε κάθε δικαίωμα στους φιλοξενούμενους να έχουν πίστη για την έκπληξη.

Το τρίτο δεκάλεπτο είχε εκ διαμέτρου αντίθετη πορεία για τις δύο ομάδες, αφού η άμυνα του Παναθηναϊκού αποδείχθηκε πολύ πιο συνεπής. Το γεγονός πως ο Σιλβέν Φρανσίσκο σημείωσε μόλις ένα (!) πόντο στην περίοδο ήταν ενδεικτικό της αλλαγής κατάστασης στο παιχνίδι, γεγονός που έδωσε στους πράσινους τη δυνατότητα για ένα σημαντικό σερί στην εκκίνηση του δεύτερου μέρους (59-49 στο 24’).

Η διαφορά μεγάλωσε μάλιστα ακόμη περισσότερο μέχρι το φινάλε της τρίτης περιόδου, με το +17 (76-59) να στηρίζεται στα 10/14 τρίποντα και τα +11 ριμπάουντ (24 έναντι 13).

Το «πράσινο» προβάδισμα έφτασε μέχρι το +21 (83-62 στο 32’), αλλά στα λεπτά που ακολούθησαν η χαλάρωση των γηπεδούχων ήταν εμφανής. Κάτι που δεν άφησαν ανεκμετάλλευτο οι παίκτες του Βασίλη Σπανούλη.

Με πολύ καλύτερη άμυνα και με τον Δημήτρη Μωραΐτη να δίνει πολύτιμες λύσεις από τον πάγκο, η διαφορά έπεσε σε μονοψήφια επίπεδα (83-74 στο 36’), δίνοντας νέο ενδιαφέρον στο παιχνίδι, αλλά και το δικαίωμα στο Περιστέρι bwin να πιστέψει πως μπορεί να κάνει το… θαύμα.

Δεν τα κατάφερε πάντως, γιατί οι «πράσινοι» αντέδρασαν με τον δέοντα τρόπο, διατήρησαν τη διαφορά ασφαλείας μέχρι το τέλος και πήραν τη νίκη στο Game 3.

Τα δεκάλεπτα: 30-24, 49-49, 76-59, 89-80.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Σερέλης): Μποχωρίδης 2, Γουίλιαμς 3 (1 τρ.), Πονίτκα 16 (1), Γκριγκόνις 20 (4), Γκουντάιτις 8, Π. Καλαϊτζάκης 6, Λι 16 (4), Παπαγιάννης 6, Αγραβάνης 8 (1), Γ. Καλαϊτζάκης 2, Μαντζούκας 2.

ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ BWIN (Σπανούλης): Μπίλαν 7, Φρανσίσκο 19 (2), Πουλιανίτης 5 (1), Ντένμον 13 (1), Κασελάκης 8 (2), Κόλεμαν 6, Μωραΐτης 12 (3), Ραντάνοβ, Χάμερ 10.