ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. «Λουκέτο» έως τις 15 Φεβρουαρίου πρόκειται να βάλει μια ιδιόμορφη υπηρεσία πολιτικού στοιχηματισμού, η οποία όχι μόνο απέκτησε μεγάλη απήχηση, αλλά έγινε βίωμα και πηγή πλουτισμού για πολλούς ευρηματικούς ή διορατικούς φανατικούς ακόλουθους των πολιτικών εξελίξεων στις ΗΠΑ.

Ο λόγος για τον ιστότοπο PredictIt, ο οποίος, σύμφωνα με την «Washington Post», μπήκε στο στόχαστρο των κυβερνητικών υπηρεσιών, αφού θεωρήθηκε ότι παραβιάζει την κείμενη νομοθεσία αλλά και τους όρους χρήσης, με αποτέλεσμα να οδηγείται τελικά σε αναγκαστικό λουκέτο, έχοντας προλάβει, ωστόσο, να κάνει βαθύπλουτους ορισμένους από τους πιο φανατικούς χρήστες του.

Ιδρυτής του PredictIt είναι ο ομογενής Ιωάννης-Αριστοτέλης Φίλιπς (John Aristotle Phillips), ο οποίος το ξεκίνησε το 2014, στο πλαίσιο της συνεργασίας του με το Πανεπιστήμιο Βικτώρια στο Ουέλινγκτον της Νέας Ζηλανδίας, που ξεκινούσε ένα πανομοιότυπο πρόγραμμα. Υπό αυτήν την «ομπρέλα», το PredictIt ξεκίνησε ως μια υπηρεσία που δεν θα είχε άμεσο στόχο την κερδοσκοπία από την πρόβλεψη πολιτικών εξελίξεων, παρ’ όλα αυτά όμως η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εντόπισε «παράθυρα» του νόμου που παραβιάστηκαν, με αποτέλεσμα να ξεκινήσει τις διαδικασίες και η σχετική προσφυγή του Φίλιπς ενάντια στην απόφαση να πέσει στο κενό.

Σύμφωνα με δημοσίευμα της «Washington Post», στους φανατικούς του PredictIt υπήρχαν πρόσωπα τα οποία κέρδισαν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια τα τελευταία χρόνια, αφιερώνοντας χρόνο στην ανάγνωση των πολιτικών εξελίξεων και της επικαιρότητας, μέσω της παρακολούθησης των κοινοβουλευτικών συνεδριάσεων στο C-SPAN ή ακόμη και του συντονισμού σε σχετικά Podcsasts «εμπειρογνωμόνων».

Κατ’ αυτόν τον τρόπο, πέρα από κάποια στοιχήματα για «αρχάριους», όπως το πόσες φορές ο Ντόναλντ Τραμπ θα αναφέρει την φράση «crooked Hillary» σε ομιλία του ή εάν η Χίλαρι Κλίντον θα κερδίσει την εσωκομματική κούρσα των Δημοκρατικών για το χρίσμα, ο στοιχηματισμός έφτασε σε ερωτήματα όπως το «over/under 6 March» (πριν ή μετά την 6η Μαρτίου) αναφορικά με την ημερομηνία που ο ΠΟΥ θα κήρυσσε τον κορωνοϊό ως πανδημία, γεγονός που εν τέλει συνέβη στις 11 Μαρτίου.

Οπως τονίζει η «Washignton Post», ο στοιχηματισμός σε πολιτικά πρόσωπα είχε τις δικές του ιδιαιτερότητες, όπως για παράδειγμα η «αγορά μετοχών» στο όνομά τους: Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Τζο Μπάιντεν, η μετοχή του οποίου κόστιζε 54 σεντς, όμως θα μπορούσε να φτάσει στο 1 δολάριο, εάν τελικά κέρδιζε το χρίσμα του υποψηφίου για τις εκλογές του 2024.

Σε κάθε περίπτωση, η διακοπή λειτουργίας του PredictIt δυσαρέστησε τους ακολούθους της πλατφόρμας, πολλοί εκ των οποίων είχαν ήδη τοποθετήσει τολμηρά στοιχήματα πάνω σε επερχόμενα γεγονότα, όπως η διαφαινόμενη μάχη Τραμπ-Ντε Σάντις για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών.

Από την άλλη πλευρά, εκφράζεται η άποψη πως «ο πολιτικός στοιχηματισμός ήρθε για να μείνει», αφού εξακολουθεί να υφίσταται, ιδίως σε παράκτιες στοιχηματικές εταιρείες που είναι διαθέσιμες στις ΗΠΑ.