ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Οι ένορκοι που διαβουλεύονταν για 18 κατηγορίες στη δίκη για δωροδοκία του γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ στη Νέα Υόρκη ρώτησαν τη Δευτέρα τον δικαστή αν απαιτείται ομοφωνία για την αθώωση «σε μία μόνο κατηγορία».

Οι ένορκοι έστειλαν το σημείωμα αφού συνέχιζαν τις συζητήσεις τους το πρωί της Δευτέρας στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, μετά τις πρώτες τρεις ώρες διαβουλεύσεων την Παρασκευή. Η δίκη για διαφθορά του Δημοκρατικού από τη Νέα Ιερσέη διανύει τη 10η εβδομάδα της.

Το γραπτό τους σημείωμα ζητούσε: «Απαιτείται ομοφωνία για μια αθωωτική ετυμηγορία σε μία μόνο κατηγορία;».

Αφού συμβουλεύτηκε τους δικηγόρους της υπόθεσης, ο δικαστής Σίντνεϊ Χ. Στάιν (Sidney H. Stein) απάντησε: «Ενορκοι, η ψήφος σας -είτε ‘ένοχος’ είτε ‘αθώος’- πρέπει να είναι ομόφωνη για κάθε κατηγορία και για κάθε κατηγορούμενο».

Ο Μενέντεζ βαρύνεται με 16 από τις 18 κατηγορίες σε ένα κατηγορητήριο που εκδόθηκε για πρώτη φορά το περασμένο φθινόπωρο.

Ο Μενέντεζ, 70 ετών, έχει αρνηθεί τις κατηγορίες ότι συμμετείχε σε σχέδιο δωροδοκίας από το 2018 έως το 2023 προς όφελος τριών επιχειρηματιών της Νέας Ιερσέης, μεταξύ άλλων και ως ξένος πράκτορας της κυβέρνησης της Αιγύπτου.

Ο ίδιος και δύο επιχειρηματίες που φέρονται να τον δωροδόκησαν με χρυσό και μετρητά δήλωσαν αθώοι.

Καθώς έφευγε από το δικαστήριο την Παρασκευή, ο Μενέντεζ δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Εχω πίστη στον Θεό και στους ενόρκους».

Την περασμένη εβδομάδα, οι δικηγόροι πέρασαν περισσότερες από 15 ώρες προβαίνοντας στις τελικές τους αγορεύσεις, καθώς ενθάρρυναν τους ενόρκους να εξετάσουν προσεκτικά εκατοντάδες πειστήρια και ώρες καταθέσεων.

Οι εισαγγελείς έδωσαν μεγάλη έμφαση κατά τις τελικές τους αγορεύσεις στις ράβδους χρυσού αξίας σχεδόν 150.000 δολαρίων και πάνω από 480.000 δολάρια σε μετρητά που κατασχέθηκαν από το σπίτι του Μενέντεζ κατά τη διάρκεια εφόδου του FBI το 2022. Λένε ότι τα τιμαλφή ήταν προϊόντα δωροδοκίας, μαζί με μια Mercedes-Benz που βρέθηκε στο γκαράζ του ζευγαριού.

Οι δικηγόροι του Μενέντεζ επέμειναν ότι ο γερουσιαστής δεν δέχτηκε ποτέ δωροδοκίες και ότι οι ενέργειες στις οποίες προέβη ήταν τα καθήκοντα που αναμένονται από έναν δημόσιο λειτουργό.

Ο Μενέντεζ ανακοίνωσε πριν από αρκετές εβδομάδες ότι σκοπεύει να διεκδικήσει την επανεκλογή του φέτος ως ανεξάρτητος.

Πηγή: «Associated Press»