ΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΥΠΟΛΗ. Οι πιθανότητες της Τουρκίας να αποκτήσει μαχητικά αεροσκάφη F-16 από τις ΗΠΑ ενισχύθηκαν με την παραίτηση του γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ από την προεδρία της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, είπε ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν σε δηλώσεις που δημοσιεύθηκαν την Τρίτη.

Ο Μπομπ Μενέντεζ, ο ανώτερος γερουσιαστής των Δημοκρατικών για τη Νέα Ιερσέη, υπήρξε ένθερμος αντίπαλος της παραλαβής αεροσκαφών από την Τουρκία για την ενημέρωση του στόλου των μαχητικών της. Αποχώρησε από τον ρόλο της επιρροής την περασμένη εβδομάδα μετά τις ομοσπονδιακές κατηγορίες ότι πήρε μετρητά και χρυσό σε παράνομη συναλλαγή για να βοηθήσει την αιγυπτιακή κυβέρνηση και επιχειρηματικούς συνεργάτες στην πολιτεία του.

«Ενα από τα σημαντικότερα προβλήματά μας σχετικά με τα F-16 ήταν οι δραστηριότητες του Αμερικανού γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ εναντίον της χώρας μας», είπε ο Ερντογάν σε δημοσιογράφους κατά την επιστροφή από το Αζερμπαϊτζάν τη Δευτέρα. Τα σχόλιά του αναφέρθηκαν ευρέως σε τουρκικά Μέσα Ενημέρωσης. «Η έξοδος του Μενέντεζ μας δίνει ένα πλεονέκτημα, αλλά το ζήτημα των F-16 δεν είναι ένα ζήτημα που εξαρτάται μόνο από τον Μενέντεζ», πρόσθεσε ο Ερντογάν.

Ως γνωστόν, η Αγκυρα επιδιώκει να αγοράσει 40 νέα F-16, καθώς και κιτ για την αναβάθμιση του υπάρχοντος στόλου της. Το αίτημα υποστηρίχθηκε από τον Λευκό Οίκο, αλλά αντιμετώπισε αντιπολίτευση στο Κογκρέσο, όπου ο Μενέντεζ εξέφρασε ανησυχίες για το ιστορικό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Τουρκίας, ενώ την κατηγόρησε για κακές σχέσεις με τη γειτονική Ελλάδα.

Αναφερόμενος στις συνομιλίες μεταξύ του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν και του Τούρκου υπουργού Εξωτερικών Χακάν Φιντάν τις τελευταίες ημέρες, ο Ερντογάν είπε: «Θα ήταν ωφέλιμο να μετατραπεί αυτή η κατάσταση σε ευκαιρία και να συναντηθούμε ξανά με τον (Μπλίνκεν). Με αυτόν τον τρόπο, ίσως έχουμε την ευκαιρία να επιταχύνουμε τη διαδικασία σχετικά με τα F-16. Οχι μόνο για τα F-16, αλλά για όλα τα άλλα θέματα, ο Μενέντεζ και όσοι έχουν τη νοοτροπία του ασκούν αποφρακτικές δραστηριότητες εναντίον μας».

Στο μεταξύ, από τότε που ο γερουσιαστής Ρόμπερτ Μενέντεζ κατηγορήθηκε για δωροδοκία την περασμένη εβδομάδα, ο κυβερνήτης της Νέας Ιερσέης, τουλάχιστον μισή ντουζίνα μέλη της αντιπροσωπείας του Κογκρέσου της πολιτείας και τέσσερις γερουσιαστές των ΗΠΑ -όλοι Δημοκρατικοί- τον προέτρεψαν να παραιτηθεί. Από την περιοχή του όμως και το περιβάλλον του στην κομητεία Χάντσον, λίγοι ζήτησαν την παραίτησή του.

Τη Δευτέρα, καθώς ο κ. Μενέντεζ επέμεινε στους δημοσιογράφους ότι δεν θα παραιτηθεί, η αντίδραση στις ομοσπονδιακές κατηγορίες εναντίον του ήταν σιωπηλή στο περιβάλλον του.

Ωστόσο το πρωί της Τριτης ο γερουσιαστής Κόρι Μπούκερ (Cory Booker) κάλεσε τον Μενέντεζ, να παραιτηθεί, τερματίζοντας τις ημέρες σιωπής μετά την κατηγορία του κ. Μενέντεζ για δωροδοκία. Ως νεότερος γερουσιαστής της Ν. Ιερσής, ο κ. Μπούκερ έχει συχνά περιγράψει τον κ. Μενέντεζ, φίλο, σύμμαχο και μέντορα. Η απόφασή του να καταδικάσει τον κ. Μενέντζ και να συμμετάσχει στην αυξανόμενη χορωδία των κρατικών και ομοσπονδιακών αξιωματούχων που τον καλούν να παραιτηθεί, καταδεικνύει την βαθύτερη κρίση που αντιμετωπίζει ένας γερουσιαστής που μέχρι την περασμένη εβδομάδα είχε καταλάβει μια από τις πιο ισχυρές και ασφαλείς θέσεις στην αμερικανική πολιτική .

Πηγή: «Αcossiated Press»