ΣΙΚΑΓΟ. Η Σόφι Λάνγκερμαν (Sophee Langerman) ήταν καθ’ οδόν για ένα ράλι ασφαλείας ποδηλάτων στη γειτονιά Lakeview του Σικάγο τον Ιούνιο, όταν ένα αυτοκίνητο που στρίβει δεξιά πέρασε από ένα κόκκινο φανάρι και χτύπησε στο ποδήλατό της, κάτω από το κράσπεδο και στη διάβαση πεζών.

Το αυτοκίνητο κινούνταν αρκετά αργά που η Λάνγκερμαν γλίτωσε σοβαρό τραυματισμό, αλλά το ποδήλατο χρειάστηκε εκτεταμένες επισκευές. Για την ίδια όμως είναι ένα άλλο επιχείρημα για τον τερματισμό μιας πρακτικής που έχουν υιοθετήσει σχεδόν όλες οι πόλεις των ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες: το νομικό προνόμιο ενός οδηγού να στρίβει δεξιά αφού σταματήσει στο κόκκινο φανάρι.

Η δραματική αύξηση των ατυχημάτων που σκοτώνουν ή τραυματίζουν πεζούς και ποδηλάτες έχει οδηγήσει σε μυριάδες αλλαγές πολιτικής και υποδομής, αλλά οι κινήσεις για την απαγόρευση του κόκκινου φαναριού έχουν προκαλέσει μερικά από τα πιο έντονα συναισθήματα και στις δύο πλευρές.

Το Δημοτικό Συμβούλιο της Ουάσιγκτον D.C. ενέκρινε πέρυσι μια απαγόρευση δεξιάς στροφής με κόκκινο που τίθεται σε ισχύ το 2025. Το μεταβατικό σχέδιο του νέου δημάρχου του Σικάγου, Μπράντον Τζόνσον (Brandon Johnson) απαιτούσε «περιορισμό των δεξιών στροφών με κόκκινο», αλλά η διοίκησή του δεν παρείχε λεπτομέρειες. Η κολεγιακή πόλη Αν Αρμπορ στο Μίσιγκαν, απαγορεύει τώρα τις δεξιές στροφές στα κόκκινα φανάρια στο κέντρο της πόλης.

Οι ηγέτες του Σαν Φρανσίσκο ψήφισαν πρόσφατα για να παροτρύνουν την Υπηρεσία Συγκοινωνιών τους να απαγορεύσει στροφή δεξιά με κόκκινο σε όλη την πόλη και άλλες μεγάλες πόλεις όπως το Λος Αντζελες, το Σιάτλ και το Ντένβερ έχουν επίσης εξετάσει τις απαγορεύσεις.

«Οι οδηγοί δεν θα πρέπει να έχουν την επιλογή να αποφασίζουν μόνοι τους όταν πιστεύουν ότι είναι ασφαλές», είπε η Λάνγκερμαν, 26 ετών. «Οι άνθρωποι είναι απασχολημένοι. Οι άνθρωποι αποσπώνται».

Αλλά ο Τζέι Μπίμπερ (Jay Beeber), εκτελεστικός διευθυντής για την πολιτική στην Εθνική Ενωση Αυτοκινητιστών, μια οργάνωση υπεράσπισης των οδηγών, χαρακτήρισε «πλάνη» να υποθέσει κανείς ότι τέτοιες γενικές απαγορεύσεις θα έκαναν τους δρόμους πιο ασφαλείς.

Ανέφερε μια επικείμενη μελέτη από τον σύλλογό του που ανέλυσε δεδομένα ατυχημάτων στην Καλιφόρνια από το 2011-2019 και διαπίστωσε ότι οι οδηγοί που στρίβουν δεξιά στο κόκκινο αντιστοιχούσαν μόνο σε περίπου έναν θάνατο πεζών και λιγότερο από έναν θάνατο ποδηλάτη σε όλη την πολιτεία κάθε δύο χρόνια. «Αυτό που πραγματικά κρύβεται πίσω από αυτό το κίνημα είναι μέρος της ατζέντας για να γίνει η οδήγηση όσο το δυνατόν πιο άθλια και δύσκολη, ώστε οι άνθρωποι να μην οδηγούν τόσο πολύ», είπε ο Μπίμπερ.

Οι υποστηρικτές της ασφάλειας αντιτείνουν ότι οι επίσημες αναφορές σύγκρουσης συχνά επισημαίνονται εσφαλμένα, υποβαθμίζοντας τους κινδύνους.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μία από τις λίγες μεγάλες χώρες που γενικά επιτρέπουν τις δεξιές στροφές με κόκκινο φανάρι. Ανησυχώντας ότι τα αυτοκίνητα που σταματούν στα φανάρια θα μπορούσαν να επιδεινώσουν μια ενεργειακή κρίση, η κυβέρνηση των ΗΠΑ προειδοποίησε τις πολιτείες την δεκαετία του 1970 ότι θα μπορούσαν να διακινδυνεύσουν κάποια ομοσπονδιακή χρηματοδότηση εάν οι πόλεις απαγορεύουν το κόκκινο χρώμα, εκτός από συγκεκριμένες περιοχές με σαφή σήμανση. Παρόλο που έχει εγκαταλειφθεί εδώ και καιρό μια άλλη διάταξη ενεργειακά συνειδητοποιημένη που περιορίζει τα όρια ταχύτητας στα 55 mph, το δικαίωμα στροφής δεξιά στο κόκκινο έχει αντέξει.

Πηγή: «Associated Press»