ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ («Associated Press»). Εισερχόμενοι στις εκλογές του Νοεμβρίου, ούτε η Κάμαλα Χάρις ούτε ο Ντόναλντ Τραμπ έχουν αποφασιστικό προβάδισμα στο κοινό όσον αφορά στην οικονομία, ένα θέμα που κάποτε αποτελούσε σαφές πλεονέκτημα για τον πρώην Πρόεδρο.

Περίπου 4 στους 10 εγγεγραμμένους ψηφοφόρους λένε ότι ο Ρεπουμπλικανός Τραμπ θα έκανε καλύτερη δουλειά στο χειρισμό της οικονομίας, ενώ παρόμοιος αριθμός λέει το ίδιο για τη Δημοκρατική Αντιπρόεδρο, σύμφωνα με νέα δημοσκόπηση του Κέντρου Ερευνας Δημοσίων Υποθέσεων του Associated Press-NORC. Περίπου 1 στους 10 ψηφοφόρους δεν εμπιστεύεται κανέναν από τους δύο υποψηφίους και ένα παρόμοιο ποσοστό έχει ίδια εμπιστοσύνη και στους δύο.

Το εύρημα αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι για τον Τραμπ, ο οποίος έχει προσπαθήσει να συνδέσει τη Χάρις με τα οικονομικά πεπραγμένα του προέδρου Τζο Μπάιντεν, όπως σημειώνει το «Associated Press». Η νέα δημοσκόπηση υποδηλώνει ότι η Χάρις μπορεί να ξεφύγει από κάποια από τα βαρίδια του Προέδρου στο θέμα αυτό, υπονομεύοντας αυτό που ήταν προηγουμένως ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα του Τραμπ.

Η οικονομία είναι εδώ και καιρό ένα αδύναμο θέμα για τον Μπάιντεν: Μια ξεχωριστή δημοσκόπηση του AP-NORC που διεξήχθη στα τέλη Ιουνίου, πριν από την καταστροφική τηλεμαχία του Μπάιντεν με τον Τραμπ, έδειξε ότι περίπου 6 στους 10 Αμερικανούς αποδοκιμάζουν τους χειρισμούς του στην οικονομία. Νωρίτερα φέτος, οι Αμερικανοί ήταν πολύ πιο πιθανό να πουν ότι η προεδρία του Τραμπ βοήθησε τη χώρα όσον αφορά το κόστος ζωής και τη δημιουργία θέσεων εργασίας, σε σύγκριση με τον Μπάιντεν.

Η νέα δημοσκόπηση διαπίστωσε ότι η οικονομία είναι ένα από τα πιο σημαντικά θέματα για περίπου 8 στους 10 ψηφοφόρους, καθώς εξετάζουν ποιον υποψήφιο θα υποστηρίξουν, επισκιάζοντας άλλα κορυφαία θέματα όπως η υγειονομική περίθαλψη και η εγκληματικότητα.

Ο απόηχος της εκτόξευσης του πληθωρισμού το 2022 σε υψηλό τεσσάρων δεκαετιών έχει διαπεράσει τη φετινή προεδρική αναμέτρηση. Οι καταναλωτές είναι αναστατωμένοι για τους λογαριασμούς των τροφίμων. Τα υψηλότερα επιτόκια πιέζουν οικονομικά τους αγοραστές κατοικιών και αυτοκινήτων.

Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση του AP-NORC, μόνο το ένα τρίτο περίπου των ψηφοφόρων δηλώνει ότι η κατάσταση της εθνικής οικονομίας είναι κάπως ή πολύ καλή, αν και είναι πιο αισιόδοξοι για τη δική τους κατάσταση, με περίπου 6 στους 10 ψηφοφόρους να δηλώνουν ότι τα οικονομικά του νοικοκυριού τους είναι κάπως ή πολύ καλά. Και οι δύο αυτοί αριθμοί παρέμειναν σταθεροί κατά τη διάρκεια του έτους, παρά την πτώση του πληθωρισμού.

Οι υποψήφιοι έχουν αντικρουόμενες ιδέες σχετικά με το πώς θα διαχειριστούν καλύτερα την οικονομία, προσφέροντας στους ψηφοφόρους μια δύσκολη επιλογή που θα μπορούσε να υποδηλώσει τον τρόπο με τον οποίο η κομματική ταυτότητα επηρεάζει όλο και περισσότερο τις απόψεις για την οικονομία και την πολιτική. Αλλά καμία από τις δύο εκστρατείες δεν έχει εξηγήσει πλήρως πώς θα εφαρμοστούν τα σχέδιά της. Η Χάρις επιμένει ότι τα σχέδιά της θα χρηματοδοτηθούν πλήρως και δεν θα προσθέσουν στο έλλειμμα, ενώ η ομάδα του Τραμπ υποθέτει -σε πείσμα των περισσότερων οικονομικών μοντέλων- ότι η ανάπτυξη θα είναι αρκετά υψηλή ώστε να αντισταθμίσει το κόστος.

Ο Μαρκ Κάρλοου (Mark Carlough), 33 ετών, ο οποίος εργάζεται σε ιατρικά αρχεία στη Φιλαδέλφεια, σκοπεύει να ψηφίσει τη Χάρις και λέει ότι πιστεύει ότι οι φόροι στις εισαγωγές που προτείνει ο Τραμπ θα πλήξουν τους περισσότερους καταναλωτές. «Οι δασμοί θα ήταν φρικτοί για την οικονομία», δήλωσε.

Ο Ρίτσαρντ Τούνελ (Richard Tunnell), 32 ετών, από το Χάντσβιλ του Τέξας, σκοπεύει να ψηφίσει τον Τραμπ, όπως και το 2020. Δεν είναι σίγουρος αν ο Ρεπουμπλικανός έχει πλεονέκτημα έναντι της Χάρις όσον αφορά στην οικονομία, αλλά σημείωσε ότι ο Τραμπ υπήρξε ένας σπουδαίος επιχειρηματίας που παραμένει ένας από τους «πλουσιότερους ανθρώπους στον πλανήτη», ακόμη και μετά την κατάθεση πτώχευσης πολλές φορές.