ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Δύο εβδομάδες μετά τη βραδιά της τηλεοπτικής αναμέτρησης, περισσότεροι από 15 Δημοκρατικοί βουλευτές έχουν ζητήσει από τον Μπάιντεν να παραιτηθεί. Πολλοί περισσότεροι κράτησαν την ίδια ανησυχία τους ημι-ιδιωτική. Οι μεγαλο-χορηγοί «πάγωσαν». Δημοκρατικές φωνές από το Κογκρέσο μέχρι τη διανόηση και τους δρόμους έβαλαν πλάτη για να πουν στον Πρόεδρο ότι πρέπει να φύγει. Εκείνος είπε «όχι».

«Νομίζω ότι θα μπορούσαμε να χάσουμε τα πάντα και αυτό είναι συγκλονιστικό για μένα», δήλωσε στο «CNN» ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Μάικλ Μπένετ (Michael Bennet) από το Κολοράντο. Εννοούσε την προεδρία και τα δύο Σώματα του Κογκρέσου, σε αυτό που ανησυχεί ότι μπορεί να είναι μια σαρωτική νίκη του Τραμπ.

Πώς έφτασαν ώς εδώ οι Δημοκρατικοί; Ακολουθούν μερικά κομβικά σημεία:

Με το συνέδριο των Δημοκρατικών τον Αύγουστο να πλησιάζει, η τηλεμαχία της 27ης Ιουνίου αναστάτωσε Δημοκρατικούς αξιωματούχους, βουλευτές και ψηφοφόρους. Ο Μπάιντεν ήταν θολωμένος από την αρχή. Οι ψηφοφόροι θεωρούσαν εδώ και καιρό ότι ο Μπάιντεν, 81 ετών πλέον, ήταν πολύ μεγάλος για να είναι αποτελεσματικός, αλλά δεν τον είχαν δει ποτέ έτσι.

Ο Μπάιντεν φαίνεται να μην ήταν στο «παιχνίδι» εδώ και αρκετό καιρό.

Μετά από μια μακρά πτήση από την Ιταλία στο Λος Αντζελες, ο Μπάιντεν δεν μπόρεσε να ενεργοποιηθεί για την 30λεπτη συζήτηση επί σκηνής με τον παρουσιαστή του late-nighttalkshow Τζίμι Κίμελ (Jimmy Kimmel) και τον Ομπάμα στη συγκέντρωση χρημάτων στις 15 Ιουνίου.

Το ντιμπέιτ άφησε ακόμη και ορισμένους από τους βοηθούς του Μπάιντεν να αναρωτιούνται κατ’ ιδίαν αν η εκστρατεία του θα μπορούσε να διασωθεί. Ορισμένοι επί μακρόν υποστηρικτές του Μπάιντεν ζήτησαν αμέσως να αποχωρήσει. Αλλά η επικρατούσα άποψη στο κόμμα ήταν ότι θα πρέπει να παραμείνει προς το παρόν και να αποδείξει ότι είναι ικανός για την εκστρατεία, και μάλιστα γρήγορα.

Στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε την Πέμπτη στο ΝΑΤΟ, κατά την οποία επέδειξε μια γνώση της πολιτικής που έλειπε από την τηλεμαχία, αναγνώρισε ότι έχει φόβους που πρέπει να προσπαθήσει να ξεπεράσει. «Πρέπει να τελειώσω αυτή τη δουλειά», είπε. Δεν έλειψαν ούτε εκεί βέβαια φραστικά ολισθήματα, μεταξύ των οποίων ότι μίλησε για τον «αντιπρόεδρο Τραμπ» αντί να πει το όνομα της συνυποψήφιάς του, Κάμαλα Χάρις.

Το πρωί μετά την τηλεμαχία, ο Μπάιντεν ήταν ζωηρός κάνοντας δηλώσεις σε συγκέντρωση στη Βόρεια Καρολίνα. Αλλά πολλοί Δημοκρατικοί δεν μπορούσαν να ξεχάσουν αυτό που είχαν δει το προηγούμενο βράδυ.

Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς τους υποστηρικτές του εκείνο το Σαββατοκύριακο, η εκστρατεία του Μπάιντεν χαρακτήρισε τους αρνητές ως «ταξιαρχία που βρέχει το κρεβάτι της».

Ο Μπάιντεν είδε τις ρωγμές στην υποστήριξή του να διευρύνονται τις ημέρες που ακολούθησαν. Αλλά, κρίσιμο είναι ότι οι Δημοκρατικοί στο σύνολό τους δεν βιάστηκαν να κρίνουν. Και κάθε μέρα, γίνεται όλο και πιο δύσκολο για τους Δημοκρατικούς που τον θέλουν εκτός, να τον αντικαταστήσουν.

Αλλά στις 2 Ιουλίου, η πρώην πρόεδρος της Βουλής Νάνσυ Πελόζι (Nancy Pelosi) ενίσχυσε τις αμφιβολίες για τον Μπάιντεν, λέγοντας ότι ακούει ανάμεικτες απόψεις σχετικά με το αν πρέπει να παραμείνει.

Ο Λόιντ Ντόγκετ (Lloyd Doggett), από το Τέξας, έγινε ο πρώτος βουλευτής που είπε ότι ο Μπάιντεν πρέπει να φύγει.

Ο Μπάιντεν συμφώνησε να επιτρέψει στον Τζορτζ Στεφανόπουλο του «ABC» να του πάρει συνέντευξη αργότερα εκείνη την εβδομάδα. Σε 22 λεπτά με τον Στεφανόπουλο στις 5 Ιουλίου, ο Μπάιντεν απέφυγε άλλο ένα ναυάγιο. Αλλά οι άστοχες παύσεις και οι περίεργες στιγμές του έκαναν κάποιους να ανησυχήσουν ακόμη περισσότερο από πριν.

Στο Κογκρέσο, υψηλόβαθμοι Δημοκρατικοί πραγματοποίησαν αρκετές άγονες συνεδριάσεις για να συζητήσουν τι πρέπει να κάνουν. Τη Δευτέρα, ο Μπάιντεν έστειλε μια δυναμική ανοιχτή επιστολή προς τους Δημοκρατικούς του Κογκρέσου δηλώνοντας: «Ηρθε η ώρα να ενωθούμε, να προχωρήσουμε μπροστά ως ενιαίο κόμμα και να νικήσουμε τον Ντόναλντ Τραμπ».

Σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο γερουσιαστής Πίτερ Γουέλτς (Peter Welch), από το Βερμόντ, έγινε ο πρώτος γερουσιαστής που κάλεσε ανοιχτά τον Μπάιντεν να εγκαταλείψει την προεκλογική εκστρατεία.

Πηγή: «Associated Press»