Ο Γκρικ Αμέρικαν έχει κατακτήσει πολλά πρωταθλήματα αλλά το φετινό ήταν το πιο… μάγκικο. Τίτλος που αρμόζει σε έναν «Ιστορικό», πρωτάθλημα που μόνο μία ομάδα με τόσο βαριά φανέλα θα μπορούσε να κατακτήσει.

Η ομογενειακή ομάδα επικρατώντας 2-1 της Δόξας Νέας Υόρκης στον τελικό του Metropolitan Conference της Eastern Premier Soccer League πανηγύρισε το πρώτο πρωτάθλημά της σ’ αυτό το νεοσύστατο πρωτάθλημα, το πρώτο μετά από 7 χρόνια αλλά το σημαντικότερο όλων είναι ότι σήκωσε την «κούπα» απέναντι σε όλους και σε όλα.

Μία «κούπα» που πανηγυρίστηκε έξαλλα, από παίκτες, προπονητές και φυσικά τους φίλους της ομάδας που είχαν 7 χρόνια να χριστούν πρωταθλητές.

Από την άλλη πολλά συγχαρητήρια αξίζουν και στην Δόξα που μπήκε στα πλέι οφ με τις λιγότερες νίκες από τους 4, με τις περισσότερες ήττες αλλά κατάφερε να αποκλείσει τους πρωτοπόρους και να περάσει στον τελικό.

Ο «Ιστορικός» μπήκε ως τρίτος στα πλέι οφ και είχε το πιο δύσκολο έργο και από τις 4 συμμετέχουσες ομάδες στην τελική φάση. Κι αυτό γιατί κλήθηκε να αντιμετωπίσει τις άλλες δύο ομογενειακές ομάδες, Παγκύπριο στα ημιτελικά και Δόξα Νέας Υόρκης στον τελικό, με ό,τι ιδιαιτερότητες έχουν αυτά τα ζευγάρια. Ο Γκρικ Αμέρικαν στον ημιτελικό απέναντι στον πρωταθλητή Παγκύπριο αν και είχε δύο βαριές ήττες παθητικό κατάφερε να κερδίσει και να πάρει την πρόκριση για τον τελικό απέναντι στους «μαυραετούς». Μία Δόξα που μετά την πρόκρισή της επί των Lansdowne Yonkers FC είχε ψυχολογία στα ύψη και στον τελικό… δεν είχε να χάσει τίποτα. Οντας το μεγάλο αουτσάιντερ των πλέι οφ η «κιτρινόμαυρη» ομάδα ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνη και στον τελικό απέναντι στον Γκρικ Αμέρικαν έπαιζε χωρίς άγχος.

Κάτι που όμως περίμενε ο… γάτος προπονητής του Γκρικ Αμέρικαν Richard Nuttall και ο βοηθός του Jimmy Shalom και οι οδηγίες τους ήταν: πίεση από το πρώτο λεπτό και όσο το δυνατό πιο γρήγορα να μπει ένα γκολ. Και οι παίκτες του «Ιστορικού» του έκαναν τη χάρη. Μόλις στο 14’ άνοιξαν το σκορ: Ο Etienne Botty «χόρεψε» τρεις αμυντικούς της Δόξας και με ψύχραιμο σουτ νίκησε τον αντίπαλο τερματοφύλακα για το 1-0.

Το γκολ έδωσε «φτερά» στους παίκτες του Γκρικ Αμέρικαν και ανάγκασε την Δόξα να παίξει πιο επιθετικά με αποτέλεσμα στο 43’ να φτάσει στο 1-1 με τον Petar Durdevic.

Ενα πολύ δύσκολο χρονικό σημείο για τον Γκρικ Αμέρικαν αλλά πολύ καλό για την Δόξα που πήγε στα αποδυτήρια ισοφαρίζοντας το γρήγορο γκολ των «Μπλε» και με το «μομέντουμ» να είναι «κιτρινόμαυρο».

Στην επανάληψη έπεσαν κορμιά. Δυνατές μονομαχίες, κόντρες, πάθος, ένταση με τις δύο ομάδες να θέλουν να επιβάλουν τον ρυθμό τους για να φτάσουν στο πολυπόθητο δεύτερο γκολ. Χαρακτηριστικό του πάθους το γεγονός ότι στο πρώτο 45λεπτο ο διαιτητής δεν έδειξε ούτε μία κίτρινη κάρτα αλλά από το 60’ μέχρι το 86’ έξι παίκτες (3 από κάθε ομάδα) «κιτρινίστηκαν».

Κι ενώ όλα έδειχναν ότι το 90λεπτό θα έληγε 1-1, ο Lentworth Lopez είχε άλλη άποψη: Ντρίμπλαρε δύο παίκτες της Δόξας και την κατάλληλη στιγμή έστειλε τη μπάλα για δεύτερη φορά στα δίχτυα της Δόξας. Το 2-1 για τον Γκρικ Αμέρικαν ήταν πραγματικότητα και δυστυχώς για την Δόξα, μαχαιριά…

Το τι ακολούθησε του σφυρίγματος του διαιτητή δεν περιγράφεται. Οι παίκτες πανηγύρισαν με την ψυχή τους σαν μικρά παιδιά, οι προπονητές έγιναν ένα κουβάρι με τους ανθρώπους της διοίκησης και οι φίλαθλοι ζητωκραύγαζαν.

Πανηγύρια που όμως σιγά – σιγά θα κοπάσουν, γιατί η ομάδα θα πρέπει να προετοιμαστεί για τον επόμενο στόχο της που είναι το Φάιναλ 4 των πλέι οφ της Eastern Premier Soccer League. Στις 22 Ιουνίου (19.00 ώρα Νέας Υόρκης) στο Λάνκαστερ της Πενσυλβάνια ο «Ιστορικός» θα αγωνιστεί στα ημιτελικά και ευχή όλων να παίξει και στον τελικό της επομένης, 23 Ιουνίου.

ΓΚΡΙΚ ΑΜΕΡΙΚΑΝ: Daniel Bedoya (59’ Jesper Mikkelsen – 83’ Timothy Joseph Gallagher-De Meij), Etienne Botty (65’ Lenworth Lopez), Francesco Caorsi, Rodrigo Descalzo Rocca (92’ John Sabal), David Greczek, Andrew Jean-Baptiste, Oshane Jenkins (24’ Francisco Cordoba Escaparta), Francesco Perinelli, Karim Russell, Barakatulla Sharifi (80’ Adam Marcu), Joseph Wright (57’ Don Demane Smart).

ΔΟΞΑ ΝΕΑΣ ΥΟΡΚΗΣ: Fridtjof Andberg, Βασίλειος Μπρισνόβαλης, Duga Dambelly, Petar Durdevic (65’ Steven Zamudio), Dominick Falanga, Ben Assane Fall, James Greco (70’ Miguel Diaz), Ivan Enrique Hurtado Torres, Chris Riordan, Fredy Rosales (58’ Robert Cabrera), Εμμανουήλ Σμάλιος.