ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Θλίψη στην ελληνοαμερικανική κοινότητα προκάλεσε η εκδημία του προέδρου του Συλλόγου Μυτιληναίων Αμερικής, Μιχάλη Μπάνη, ο οποίος έφυγε ξαφνικά από την ζωή ανήμερα του Δεκαπενταύγουστου, σε ηλικία 65 ετών.

Όπως ανέφερε στον «Εθνικό Κήρυκα» ο υπεύθυνος Δημοσίων Σχέσεων του Συλλόγου, Μιχάλης Χριστοδούλου, ο εκλιπών είχε μεν αντιμετωπίσει προσφάτως ένα θέμα υγείας, παρόλα αυτά όμως ο θάνατός του ήταν αναπάντεχος.

«Ηταν κάτι ξαφνικό. Μιλάμε για έναν νέο και γερό άνθρωπο, ο οποίος εργαζόταν, καθότι είχε εταιρεία που έκανε ηλεκτρονικές εγκαταστάσεις. Το γεγονός αυτό προκαλεί ακόμη μεγαλύτερη θλίψη. Δεν μιλάμε δηλαδή για κάποιον σε πολύ μεγάλη ηλικία που έχει σοβαρά προβλήματα υγείας και θα λέγαμε ότι ξεκουράστηκε. Ο Μιχάλης ήταν ένα παλικάρι. Δυστυχώς, είναι αυτό που λέμε πως στην ζωή είμαστε περαστικοί και πολλά πράγματα μπορούν να μας βγάλουν έξω από τον δρόμο μας», τόνισε ο κ. Χριστοδούλου.

Ο Μιχάλης Μπάνης ήταν γεννημένος στα Δαφιά Μυτιλήνης το 1959, ένα χωριό που βρίσκεται κοντά στην Καλλονή, την πρωτεύουσα του σημερινού Δήμου Δυτικής Λέσβου. Πήγε Δημοτικό στη Δαφιά και στη συνέχεια Γυμνάσιο στην Καλλονή. Ο πατέρας του, Φώτης Μπάνης, ήταν αρτοποιός και γνωστός στην τοπική κοινωνία.

Στη Νέα Υόρκη, ο Μιχάλης Μπάνης γνώρισε την μετέπειτα σύζυγό του, Καλλιόπη, με καταγωγή από τη Νίσυρο, με την οποία παντρεύτηκε και έκαναν έναν γιο, τον Φώτη, ο οποίος ξεχώρισε επαγγελματικά από τα νεανικά του χρόνια και, μάλιστα, είχε φιλοξενηθεί και σε αφιέρωμα του «Εθνικού Κήρυκα». Η οικογένεια αρχικά διέμενε στο Ουόργουικ, στην περιοχή του Απστέιτ, γρήγορα όμως μετακόμισε στην Αστόρια, ένεκα των επαγγελματικών υποχρεώσεων του Μιχάλη Μπάνη.

«Αυτό που έχω να πω για τον Μιχάλη, είναι πως θα τον θυμόμαστε με ευχάριστες αναμνήσεις. Τον θυμάμαι όταν βραβεύσαμε τον Μιχάλη Δουκάκη, σε μια εκδήλωση στο Κρίσταλ Πάλας, το 2001, που ήταν παρών. Ήταν ενεργητικός στον Σύλλογό μας, είχε έναν ευχάριστο τρόπο να συνεργάζεται και εγώ προσωπικά είχα μια άριστη συνεργασία μαζί του. Ήταν ένας άνθρωπος με καλοσύνη, αυτό το σημαντικό προτέρημα. Όταν κάναμε το εορταστικό δείπνο, φρόντιζε πάντα όλη τη διαδικασία. Ήταν πάντα εκεί. Το Διοικητικό Συμβούλιο θα δώσει το ‘παρών’ στον ύστατο αποχαιρετισμό και την κηδεία. Επίσης, θα δωρίσουμε ένα χρηματικό ποσό εις μνήμην του, σε μια κοινωφελή οργάνωση», τόνισε ο κ. Χριστοδούλου.

Το κοινό προσκύνημα (wake) για τον Μιχάλη Μπάνη είχε προγραμματιστεί για την Κυριακή 18 Αυγούστου, από τις 4 έως τις 8 το βράδυ. Παράλληλα, η Εξόδιος Ακολουθία θα λάβει χώρα τη Δευτέρα 19 Αυγούστου, στις 11 το πρωί, στον Ιερό Ναό Αγίας Αικατερίνης και Αγίου Γεωργίου στην Αστόρια.