ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — Ο Ντόναλντ Τραμπ «ήξερε ακριβώς τι συνέβαινε» με κορυφαία στελέχη του Οργανισμού Τραμπ που σχεδίαζαν επί χρόνια να αποφύγουν φόρους μέσω προνομίων της εταιρίας, δήλωσε εισαγγελέας την Πέμπτη, αμφισβητώντας τους ισχυρισμούς της υπεράσπισης ότι ο πρώην πρόεδρος δεν γνώριζε το σχέδιομ στο επίκεντρο της υπόθεσης φορολογικής απάτης της εταιρείας του.

Ο εισαγγελέας του Μανχάταν, Τζόσουα Στάινγκλας, εξαπέλησε τον ισχυρισμό κατά τη διάρκεια την τελικής του επιχειρημοτολογίας. Υποσχέθηκε να μοιραστεί περισσότερες λεπτομέρειες στη συνέχεια της δίκης την Παρασκευή, ωφελούμενος από την απόφαση του δικαστή να επιτρέψει στους εισαγγελείς να εξετάσουν θέματα που θεωρούνταν εκτός ορίων λόγω του ότι ο Τραμπ δεν εκδικάζεται. Η υπόθεση φορολογικής απάτης είναι η μόνη δίκη που προέκυψε από την τριετή έρευνα περί Τραμπ και των επιχειρηματικών πρακτικών του από το γραφείο του εισαγγελέα του Μανχάταν. Οι αγορεύσεις της Πέμπτης ήταν η τελευταία ευκαιρία για τους εισαγγελείς και τους κατήγορους να επηρεάσουν τους ενόρκους προτού εκείνοι συνεδριάσουν την ερχόμενη εβδομάδα.

Ο δικαστής Τζουάν Μάνουελ Μέρτσαν, απορρίπτοντας μια ένσταση της υπεράσπισης μετά την αποχώρηση των ενόρκων από το δικαστήριο, δήλωσε ότι οι δικηγόροι της εταιρείας άνοιξαν μόνοι την πόρτα στο θέμα αφού στον τελευταίο τους λόγο επιχειρηματολόγησαν ότι ο Τραμπ δεν γνώριζε το σχέδιο του μακροχρόνιου επικεφαλής οικονομικών του, λίγα βήματα μακριά από το γραφείο του στο Trump Tower.

«Η υπεράσπιση ήταν αυτή που επικαλέστηκε το όνομα Ντόναλντ Τραμπ πολλές φορές», είπε ο Μέρτσαν, δημιουργώντας μια εκρηκτική τελευταία ημέρα λογομαχιών μια βδομάδα πριν την συνεδρία των ενόρκων.

Οι εισαγγελείς είχαν δώσει ανάμεικτα μηνύματα σχετικά με τη σημασία του Τραμπ για την υπόθεση, λέγοντας από νωρίς σε έναν δικαστή ότι «αυτή η υπόθεση δεν αφορά τον Ντόναλντ Τραμπ», στη συνέχεια όμως ρωτούσαν επανειλημμένα μάρτυρες γι’ αυτόν. Δείχνοντας μάλιστα σε έναν μάρτυρα, αντίγραφα των φορολογικών δηλώσεων του Τραμπ, επιδιώκοντας ουσιαστικά να συνδέσουν το νήμα μεταξύ αυτού και της υπόθεσης.

Ο Τραμπ αρνήθηκε ότι γνωρίζει το σχέδιο, γράφοντας την Τρίτη στην πλατφόρμα του, Truth Social: «Δεν υπήρξε κέρδος για τον «Τραμπ» και δεν το γνωρίζαμε».