ΒΗΡΥΤΟΣ (AP). Εκατοντάδες τηλεειδοποιητές εξερράγησαν σχεδόν ταυτόχρονα σε όλο τον Λίβανο και σε περιοχές της Συρίας την Τρίτη, τραυματίζοντας μέλη της μαχητικής ομάδας Χεζμπολάχ, τον Ιρανό πρεσβευτή και δεκάδες άλλους ανθρώπους. Οι αξιωματούχοι έδειξαν το δάχτυλο στο Ισραήλ σε κάτι που φαινόταν να είναι μια περίπλοκη, απομακρυσμένη επίθεση σε μια περίοδο αυξανόμενης έντασης στα σύνορα με τον Λίβανο.

Ενας αξιωματούχος της Χεζμπολάχ, που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, είπε στο «Associated Press» ότι «πολλές εκατοντάδες» άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων μελών της ομάδας, τραυματίστηκαν σε διάφορα μέρη του Λιβάνου όταν εξερράγησαν οι τηλεειδοποιητές χειρός τους. Είπε ότι μερικοί μαχητές της Χεζμπολάχ τραυματίστηκαν επίσης στη Συρία όταν εξερράγησαν οι τηλεειδοποιητές που μετέφεραν και είπε ότι πιστεύεται πως επρόκειτο για ισραηλινή επίθεση.

Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν σκοτώθηκαν άνθρωποι.

Το «Associated Press» επικοινώνησε με τον ισραηλινό στρατό, ο οποίος αρνήθηκε να σχολιάσει.

Το ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων του Ιράν, «Fars», που βρίσκεται κοντά στους ισχυρούς Φρουρούς της Επανάστασης της χώρας, ανέφερε στο κανάλι του Telegram ότι ο Μοτζτάμπα Αμανί, ο πρεσβευτής του Ιράν στον Λίβανο, έχει έναν επιφανειακό τραυματισμό και βρίσκεται υπό παρακολούθηση σε νοσοκομείο. Ενα άλλο ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων, το «Mehr», επίσης στο κανάλι του Telegram, ανέφερε ότι ο Αμανί τραυματίστηκε από έκρηξη τηλεειδοποίησης.

Φωτογραφίες και βίντεο από τα νότια προάστια της Βηρυτού που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στα τοπικά Μέσα έδειξαν ανθρώπους να βρίσκονται στο πεζοδρόμιο με πληγές στα χέρια τους ή κοντά στις τσέπες του παντελονιού τους.

Ο ηγέτης της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα προειδοποίησε προηγουμένως τα μέλη της οργάνωσης να μην φέρουν κινητά τηλέφωνα, λέγοντας ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από το Ισραήλ για να παρακολουθεί τις κινήσεις τους και να πραγματοποιεί στοχευμένα πλήγματα.

Το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου κάλεσε όλα τα νοσοκομεία να είναι σε επιφυλακή για την υποδοχή ασθενών έκτακτης ανάγκης και τα άτομα που διαθέτουν τηλεειδοποιητές να απομακρυνθούν από αυτούς. Ζήτησε επίσης από τους εργαζόμενους στον τομέα της Υγείας να αποφεύγουν τη χρήση ασύρματων συσκευών.

Οι φωτογράφοι του «AP» σε νοσοκομεία της περιοχής είπαν ότι τα επείγοντα ήταν υπερφορτωμένα με ασθενείς, πολλοί από αυτούς με τραυματισμούς στα άκρα τους, ορισμένοι σε σοβαρή κατάσταση.

Το κρατικό Εθνικό Πρακτορείο Ειδήσεων είπε ότι νοσοκομεία στο νότιο Λίβανο, στην ανατολική κοιλάδα Μπεκάα και στα νότια προάστια της Βηρυτού -όλες οι περιοχές όπου η Χεζμπολάχ έχει ισχυρή παρουσία- κάλεσαν τους ανθρώπους να δωρίσουν αίμα όλων των τύπων.

Το πρακτορείο ειδήσεων ανέφερε ότι στα νότια προάστια της Βηρυτού και σε άλλες περιοχές «το σύστημα τηλεειδοποίησης χειρός πυροδοτήθηκε χρησιμοποιώντας προηγμένη τεχνολογία και αναφέρθηκαν δεκάδες τραυματισμοί».

Ο αξιωματούχος της Χεζμπολάχ που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει στα Μέσα Ενημέρωσης είπε ότι οι εκρήξεις ήταν αποτέλεσμα «μιας επιχείρησης ασφαλείας που είχε στόχο τις συσκευές».

«Ο εχθρός (το Ισραήλ) στέκεται πίσω από αυτό το συμβάν ασφαλείας», είπε ο αξιωματούχος, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. Πρόσθεσε ότι οι νέοι τηλεειδοποιητές που μετέφεραν μέλη της Χεζμπολάχ είχαν μπαταρίες λιθίου που προφανώς εξερράγησαν.

Οι μπαταρίες λιθίου, όταν υπερθερμαίνονται, μπορούν να καπνίσουν, να λιώσουν ακόμα και να πάρουν φωτιά. Οι επαναφορτιζόμενες μπαταρίες λιθίου χρησιμοποιούνται σε καταναλωτικά προϊόντα που κυμαίνονται από κινητά τηλέφωνα και φορητούς υπολογιστές έως ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Οι πυρκαγιές μπαταριών λιθίου μπορούν να κάψουν έως και 590^ο C (1.100^ο F).

Το περιστατικό έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης μεταξύ Λιβάνου και Ισραήλ. Η λιβανέζικη μαχητική ομάδα Χεζμπολάχ και οι ισραηλινές δυνάμεις συγκρούονται σχεδόν καθημερινά για περισσότερους από 11 μήνες με φόντο τον πόλεμο μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ, της Χαμάς στη Γάζα.

Οι συγκρούσεις έχουν σκοτώσει εκατοντάδες στο Λίβανο και δεκάδες στο Ισραήλ και εκτοπίστηκαν δεκάδες χιλιάδες και στις δύο πλευρές των συνόρων. Την Τρίτη, το Ισραήλ δήλωσε ότι η διακοπή των επιθέσεων της Χεζμπολάχ στο βορρά για να επιτραπεί στους κατοίκους να επιστρέψουν στα σπίτια τους είναι πλέον επίσημος στόχος πολέμου.

Το Ισραήλ έχει σκοτώσει μαχητές της Χαμάς στο παρελθόν με παγιδευμένα κινητά τηλέφωνα και πιστεύεται ευρέως ότι ήταν πίσω από την επίθεση από τον ιό υπολογιστή Stuxnet στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν το 2010.