ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Στην οδό 217 και 85 δρόμους του δυτικού Μανχάταν, ανατολικά της Λεωφόρου Μπρόντγουεϊ, το εστιατόριο «Ελαία» (Elea) θα ανοίξει επισήμως τις πόρτες του για το κοινό, τη Δευτέρα 15 Οκτωβρίου.
Εκεί οι ιερείς, π. Αλεξ Καρλούτσος και π. Χρυσόστομος Γκίλμπερτ, απο την ελληνική εκκλησία του Ευαγγελισμου στο Απερ Γουέστ Σάιντ, τέλεσαν τα εγκαίνια, την Τετάρτη 10 Οκτωβρίου,στις πέντε το απόγευμα.
Με ένα όνομα που φανερώνει τη διασύνδεσή του με την ελληνική κλασική παράδοση στην εστίαση, το «Ελαία», αμέσως μετά την τελετή των εγκαινίων του, καλοδέχτηκε πλήθος κόσμου, σε ένα κοκτέιλ πάρτι, από το οποίο δεν έλειψαν η καλή διάθεση ή τα νόστιμα ορεκτικά.
Οι ιδιοκτήτες του εστιατορίου, σε φανερά καλή διάθεση, ως γνήσιοι οικοδεσπότες μίλησαν με όλους τους παρευρισκομένους και βεβαιώθηκαν για την καλοπέραση όλων. Μαθημένοι όλοι τους από επιχειρήσεις ήδη έχουν στο ενεργητικό τους το γνωστό εστιατόριο « Κύμα» (Kyma), το οποίο βρίσκεται σε δύο τοποθεσίες, στο Ρόσλιν αλλά και στο Φλατάιρον, της Νέας Υόρκης.
Ανάμεσά στους ιδιοκτήτες που παρευρέθηκαν στα εγκαίνια ήταν, ο βασικός μέτοχος του εγχειρήματος Μερκούριος Αγγελιάδης, ο Μανώλης Καζανάς, ο Γιάννης Πασχάλης, ο Στέφανος Τενέδιος και ο Ειρηναίος Χρήστου. Μόνος απών από την παρέα, ο συνιδιοκτήτης Γιάννης Σταυρόπουλος, που βρισκόταν σε ταξίδι στην Ελλάδα.
Ο πατέρας Χρυσόστομος Γκίλμπερτ έδωσε τις ευχές του και είπε στον Εθνικό Κήρυκα : «Είναι εκπληκτικό να έχουμε ένα αυθεντικό ελληνικό εστιατόριο στη γειτονιά, γιατί από όσο γνωρίζω μέχρι στιγμής δεν έχουμε. Θα μπορέσουν και οι έλληνες της περιοχής να βρουν ελληνικές γεύσεις και καλή παρέα εδώ».
Ψηλοτάβανο με μεγάλες τζαμαρίες που επιτρέπουν στο φυσικό φως να περνάει μέσα στο εστιατόριο, το «Ελαία» απλώνει τα πέντε χιλιάδες τετραγωνικά του σε δύο ορόφους -ισόγειο και υπόγειο. Εχει 190 περίπου καθίσματα, και δύο φουλ μπαρ. Το μπαρ στο υπόγειο θα σερβίρει και φαγητό.
Ο Νικήτας Νικολής, εξάδελφος του κυρίου Αγγελιάδη, ήταν ο εργολάβος που έφερε σε πέρας το εγχείρημα : «Είμαστε και οι δυο από τη Σύμη και συνεργαζόμαστε μια ζωή», λέει για τον ξάδερφό του. «Μου πήρε έξι μήνες να το τελειώσω. Ήταν σχετικά εύκολο γιατί το κτίριο ήταν σε καλή κατάσταση. Θα συνεργαστούμε όμως και για το επόμενο εστιατόριο του, το επόμενο «Κύμα», που θα ανοίξει του χρόνου στην περιοχή Χάντσον Γιάρντς».
Ο Γιάννης Πασχάλης μιλάει με ενθουσιασμό για την ομάδα των ιδιοκτητών αλλά και για το ολοκαίνουργιο εστιατόριο. « Ο κόσμος θα βρεί σε εμάς καλό φαγητό και εξαιρετική περιποίηση».
Ο Μανώλης Καζανάς είχε να πει για το όνομα του μαγαζιού : «θέλαμε ένα όνομα που είναι σύμβολο της μεσογειακής κουζίνας, μα και της ελληνικής κουλτούρας. Η μεσογειακή ελιά είναι αυτό το σύμβολο. Το μαγαζί θα προσφέρει κομψό, αλλά και απλό φρέσκο φαγητό».
Ο Ειρηναίος Χρήστου με καταγωγή από την Κύπρο και γεννημένος στον Καναδά, θα είναι πέρα απο συνιδιοκτήτης και ο άνθρωπος που θα επιβλέπει την καθημερινή λειτουργία του μαγαζιού. «Θέλουμε να γίνουμε ένα με τη γειτονιά και την κοινότητα που μας περικλείει, με προσιτές τιμές, και άνετο περιβάλλον. Προσπαθούμε να φέρουμε ένα αίσθημα της ενέργειας του κάτω μέρους της πόλεως, στο Απ Τάουν».
Ο Μερκούριος Αγγελιάδης αγαπά τη δουλειά και είναι αποφασισμένος σύμφωνα με τα λεγόμενά του να εργάζεται μέχρι τελικής πτώσης.
«Πραγματικά πιστεύω, ότι το εγχείρημά μας θα πετύχει. Όλοι οι φίλοι μου όταν άνοιξα το πρώτο εστιατόριο, μου έλεγαν ότι μπαίνω σε φασαρίες άσκοπες στην ηλικία μου. Αλλά ότι κάνω θέλω να γίνεται σωστά. Ολα τα χρόνια που δούλευα εργολάβος – μια δουλειά που ευνοεί τις παρεξηγήσεις- δε βρέθηκε κανείς να με πάει στα δικαστήρια ούτε μια φορά. Πιστεύω πολύ στην καλή υπόληψη και το καλό όνομα».
Αναμφισβήτητα το «Ελαία» είναι ένα καλό όνομα με αψεγάδιαστη υπόληψη και υστεροφημία. Εξαιρετικοί στόχοι και οι δύο για ένα καινούριο εστιατόριο.
