ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Νέοι αριθμοί για τον αυτισμό που δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη υποδηλώνουν ότι περισσότερα παιδιά στις ΗΠΑ διαγιγνώσκονται με αναπτυξιακή πάθηση και σε μικρότερες ηλικίες.

Σε μια ανάλυση δεδομένων του 2018 από σχεδόν δώδεκα πολιτείες, ερευνητές στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) διαπίστωσαν ότι μεταξύ των 8χρονων, 1 στους 44 είχε διαγνωστεί με αυτισμό. Αυτό το ποσοστό συγκρίνεται με 1 στους 54 που είχαν ταυτοποιηθεί με αυτισμό το 2016.

Οι αριθμοί του αυτισμού στις ΗΠΑ αυξάνονται εδώ και αρκετά χρόνια, αλλά οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό αντικατοπτρίζει μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση και ευρύτερη διαθεσιμότητα υπηρεσιών για τη θεραπεία της πάθησης παρά μια πραγματική αύξηση στον αριθμό των προσβεβλημένων παιδιών.

Μια ξεχωριστή έκθεση του CDC που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη ανέφερε ότι τα παιδιά είχαν 50% περισσότερες πιθανότητες να διαγνωστούν με αυτισμό μέχρι την ηλικία των 4 ετών το 2018 σε σχέση με το 2014.

«Υπάρχει κάποια πρόοδος και όσο νωρίτερα εντοπιστούν τα παιδιά, τόσο νωρίτερα μπορούν να έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες που μπορεί να χρειαστούν για να βελτιώσουν το αναπτυξιακό τους αποτέλεσμα», δήλωσε η ερευνήτρια και συν-συγγραφέας του CDC, Kέλι Σάου (Kelly Shaw).

Η Τζεραλντίν Ντόσον (Geraldine Dawson), διευθύντρια του Κέντρου Αυτισμού και Ανάπτυξης του Εγκεφάλου του Πανεπιστημίου Duke, είπε ότι η νέα εκτίμηση είναι παρόμοια με εκείνη που βρέθηκε σε έρευνα που βασίζεται στον έλεγχο ενός μεγάλου πληθυσμού παιδιών και όχι σε αυτά που έχουν ήδη διαγνωστεί. Ως εκ τούτου, είπε ότι μπορεί να είναι πιο κοντά στο να αντικατοπτρίζει την πραγματική κατάσταση του αυτισμού στα παιδιά των ΗΠΑ από ό,τι προηγούμενες εκτιμήσεις.

Οι αναφορές του CDC βασίζονται σε δεδομένα από κομητείες και άλλες κοινότητες σε 11 πολιτείες — ορισμένες με πιο αστικές γειτονιές, όπου τα ποσοστά αυτισμού τείνουν να είναι υψηλότερα. Τα ποσοστά είναι εκτιμήσεις και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα ολόκληρη την κατάσταση στις ΗΠΑ, είπαν οι συγγραφείς.

Τα ποσοστά αυτισμού διέφεραν πολύ – από 1 ανά 26 στην Καλιφόρνια, όπου οι υπηρεσίες είναι άφθονες, έως 1 ανά 60 στο Μισούρι.

Συνολικά, η συχνότητα του αυτισμού ήταν παρόμοια σε φυλετικές και εθνοτικές γραμμές, αλλά τα ποσοστά ήταν υψηλότερα μεταξύ των μαύρων παιδιών σε δύο τοποθεσίες, το Μέριλαντ και τη Μινεσότα. Μέχρι πρόσφατα, τα δεδομένα των ΗΠΑ έδειχναν ότι η συχνότητα μεταξύ των λευκών παιδιών ήταν υψηλότερη.

Σε μια τρίτη τοποθεσία, στη Γιούτα, τα ποσοστά ήταν υψηλότερα μεταξύ των παιδιών από οικογένειες χαμηλότερου εισοδήματος από εκείνα πλουσιότερων, αντιστρέφοντας μια μακροχρόνια τάση, δήλωσε η συν-συγγραφέας της έκθεσης Αμάντα Μπάκιαν (Amanda Bakian), ερευνήτρια του Πανεπιστημίου της Γιούτα που επιβλέπει την επιτήρηση του αυτισμού για το CDC σε αυτήν την πολιτεία.

Η Μπάκιαν είπε ότι αυτό πιθανότατα αντανακλά περισσότερη κάλυψη για υπηρεσίες αυτισμού από τη Medicaid και τους ιδιωτικούς ασφαλιστές Υγείας.