ΠΡΕΤΟΡΙΑ. Χαρμόσυνα χτύπησαν οι καμπάνες στον Ιερό Ναό Ευαγγελισμού της Θεοτόκου Πρετόριας, όπου μέσα σε εορταστικό κλίμα και κατάνυξη, τελέσθηκε η Πατριαρχική Θεία Λειτουργία προεξάρχοντος του Πατριάρχη Αλεξανδρείας και Πάσης Αφρικής κ. Θεοδώρου Β’, συλλειτουργούντος του οικείου ποιμενάρχη, Μητροπολίτη Ιωαννουπόλεως και Πρετορίας κ. Δαμασκηνού.

Στον λόγο του, που άγγιξε τις καρδιές των πιστών, ο Πατριάρχης Θεόδωρος εξέφρασε την χαρά του που βρίσκεται μετά από καιρό στη μάνα του Ελληνισμού, στην εσχατιά της Αφρικής, ανάμεσα σε αγαπητά του πρόσωπα. Αναφερόμενος στη μάστιγα της πανδημίας, την παρομοίασε με τις επτά πληγές του Φαραώ, που ήρθε για να μας δείξει το πρόσκαιρο της ανθρώπινης φύσης και την αδυναμία της ανθρώπινης σάρκας. Εντούτοις τόνισε, πως παρά τη σωματική μας αδυναμία, όσο μέσα στην αθάνατη ψυχή μας φωλιάζει το δώρο Θεού που λέγεται «αγάπη», δεν θα σβήσει η ελπίδα. «Η ανθρωπότητα άλλαξε, όλοι γίναμε μασκοφόροι και οι άνθρωποι κλείστηκαν στα σπίτια τους. Ωστόσο, οι καρδιές τους άνοιξαν και τους εδόθη κατ’ αυτόν τον τρόπο η ευκαιρία να έλθουν πιο κοντά ο ένας με τον άλλον, δίχως ο χρόνος να τους πιέζει», είπε χαρακτηριστικά ο Μακαριώτατος.

Δεν λησμόνησε, επίσης, στα πρόσωπα του Πρέσβη της Κύπρου και του Εκπροσώπου της Ελλάδος, να ευχαριστήσει την Κύπρο και την Ελλάδα αντίστοιχα, για την αμέριστη αρωγή τους προς το Πατριαρχείο και ειδικότερα στο έργο της Ιεραποστολής, προσφέροντας υλικά αγαθά, φάρμακα, εμβόλια και τρόφιμα.

Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας, ο Πατριάρχης τέλεσε μνημόσυνο υπέρ αναπαύσεως των ψυχών πάντων των εκ της πανδημίας κεκοιμημένων αδελφών ημών. Ο Μακαριώτατος, ευχαρίστησε επίσης τον Μητροπολίτη Ιωαννουπόλεως κ. Δαμασκηνό και τους εφημερίους, για τη διακονία τους και την προσφορά τους καθ΄ όλη τη διάρκεια της πανδημίας και συνέστησε με υπομονή και με τον Χριστό εν τω μέσω ημών να προχωρήσουμε.

Τέλος, ο Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας στην Πρετόρια κ. Ιωακείμ Ευθυμιάδης, καλωσόρισε εκ μέρους όλων των Μακαριώτατο, ειδικότερα μέσα σε μια περίοδο, όπου η παρουσία του αποτελεί ευλογία από τον Θεό και βάλσαμο για τις ψυχές των πιστών, όπως επεσήμανε. Επιπλέον, ευχαρίστησε τον επιχώριο Μητροπολίτη κ. Δαμασκηνό για όλη του την υποστήριξη με τις συνετές συμβουλές του αυτές τις δύσκολες ημέρες, καθώς και τον ιερέα της ενορίας, ο οποίος καθ’ όλη την περίοδο της πανδημίας, προσπαθούσε να βρίσκεται συνεχώς δίπλα στο ποίμνιό του, βρίσκοντας διαφόρους τρόπους, όπως, επί παραδείγματι, μέσω του διαδικτύου.

Ο Πατριάρχης παρέστη σε δεξίωση προς τιμήν του, στην ελληνική προξενική κατοικία στο Γιοχάνεσμπουργκ, παρουσία έγκριτων μελών της Ομογένειας από την ευρύτερη περιοχή.

Ο Προκαθήμενος της Ορθοδοξίας στην Αφρική, είχε τη δυνατότητα να συνομιλήσει με τους προσκεκλημένους, ορισμένοι από τους οποίους είχαν έλθει από απομακρυσμένες περιοχές με σκοπό να τον συναντήσουν.

Επισκέφθηκε τη Μη-Κυβερνητική-Οργάνωση Grace Center στην περιοχή Yeoville, που επιτελεί σημαντικό έργο προς ανακούφιση των παιδιών του ντόπιου πληθυσμού, παρέχοντας τροφή, ψυχαγωγία και εκπαίδευση.

Η Διευθύντρια κ. Χριστίνα Βουγιουκλή εξήγησε στον Μακαριώτατο τη δραστηριότητα του Κέντρου, ειδικότερα κατά τη διάρκεια της πανδημίας και τον ξενάγησε στους χώρους του, όπου ο Πατριάρχης είχε την ευκαιρία να δει και να συνομιλήσει με παιδιά.

Ο Πατριάρχης δήλωσε περιχαρής για την ύπαρξη του Κέντρου και το έργο που επιτελείται, δεδομένου ότι συμβάλλει στην αναβάθμιση του βιοτικού επιπέδου εκατοντάδων οικογενειών της περιοχής. Τα παιδιά με έναν ιδιαίτερο τρόπο, μελωδικό και εντυπωσιακό, τίμησαν την Πατριαρχική παρουσία στον φιλόξενο χώρο τους, ενώ ο Μακαριώτατος μοίρασε σε όλους δώρα. Ευχήθηκε υγεία και δύναμη στους ανθρώπους που εργάζονται ακάματα για να προσφέρουν μια καλύτερη ζωή στα παιδιά και μακροημέρευση του θεσμού.

Αργά το απόγευμα της ίδιας ημέρας, ο Μακαριώτατος παρακάθισε σε γεύμα με τους άρχοντες του Πατριαρχείου. Ανέφερε ότι ο θεσμός των οφικιάλιων του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας έχει βάθος ιστορικό, αλλά αποτελεί και πυλώνα σταθερότητας, εγγύηση για τη συνέχιση της παράδοσης και του έργου του Πατριαρχείου και ευχήθηκε υγεία κατ’ άμφω σε όλους.