ΣΙΚΑΓΟ. Στην Ελλάδα επιστρέφουν 21 αρχαία νομίσματα ιδιαίτερα μεγάλης αξίας, τα οποία εντοπίστηκαν σε έλεγχο των Αρχών στο αεροδρόμιο O’Hare στο Σικάγο, όπως ανακοινώθηκε από την Υπηρεσία Εσωτερικής Ασφάλειας (Homeland Security), μετά το πέρας της διαδικασίας.

Ειδικότερα, πρόκειται για νομίσματα τα οποία εκλάπησαν από την Ελλάδα αρκετά χρόνια νωρίτερα, και διακινούνταν στις ΗΠΑ, προκειμένου να τεθούν σε παράνομη δημοπρασία, μέσω των κυκλωμάτων της μαύρης αγοράς. Παρ’ όλα αυτά, η αξιοποίηση πληροφοριών και ο έλεγχος των Αρχών απέτρεψε τη μεταφορά τους στο κεντρικό αεροδρόμιο του Σικάγο και ήδη, παρουσία του γενικού προξένου της Ελλάδας, Εμμανουήλ Κουμπαράκη, πραγματοποιήθηκε η τελετή παράδοσης – παραλαβής.

«Είναι μια πολύ σημαντική εξέλιξη. Πρόκειται για τον μεγαλύτερο επαναπατρισμό ελληνικών νομισμάτων στην πρόσφατη Ιστορία του Τμήματος Ερευνών της Υπηρεσίας Εσωτερικής Ασφάλειας. Δεν μπορώ να τους βάλω τιμή, διότι εάν πήγαιναν σε μια δημοπρασία της μαύρης αγοράς, θα μιλούσαμε για δεκάδες χιλιάδες δολάρια. Πρόκειται για μια κλοπή πολιτιστικής κληρονομιάς. Αυτές οι χώρες μας χρειάζονται, για να πάρουν πίσω την Ιστορία τους», ανέφερε ο Διευθυντής του Τμήματος Ερευνών (Homeland Security Investigations – HSI) Σον Φιτζέραλντ (Sean Fitzgerald), εμφανώς ικανοποιημένος από την εξέλιξη.

Από την πλευρά του, ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στο Σικάγο, Εμμανουήλ Κουμπαράκης, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της χώρας στις αμερικανικές Αρχές για αυτήν την επιχείρηση, αλλά και για το γεγονός ότι τα σημαντικής ιστορικής αξίας αντικείμενα θα επιστρέψουν στην Ελλάδα, προσθέτοντας πως «είναι πολύ σημαντικά για την πολιτιστική κληρονομιά της πατρίδας μου».

«Θα ήθελα να σας ευχαριστήσω που οργανώσατε αυτήν την τελετή. Εκ μέρους της Ελληνικής Δημοκρατίας, θα ήθελα να εκφράσω την εκτίμησή μου και να επαινέσω τις ικανότατες αμερικανικές Αρχές για την επιμέλεια και την αφοσίωση στον εντοπισμό παράνομης διακίνησης αρχαιοτήτων. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τις ΗΠΑ για τη συνεργασία και τον επαναπατρισμό των 21 νομισμάτων στην χώρα προέλευσής τους, την Ελλάδα. Αυτά τα αντικείμενα είναι πολύ σημαντικά για την πολιτιστική μας κληρονομιά. Ευχαριστούμε επίσης το Τμήμα Ερευνών της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας για την εξαιρετική συνεργασία μας», ήταν τα λόγια του κ. Κουμπαράκη.

Σύμφωνα με την πράκτορα της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας, Πέιτζ Ουίλιαμσον (Paige Williamson), τα νομίσματα εντοπίστηκαν στο αεροδρόμιο O’Hare σε ένα φορτίο το οποίο προερχόταν από την Ευρώπη, προκειμένου να συνεχιστεί η παράνομη διακίνησή τους.

«Αυτά τα νομίσματα βρέθηκαν σε εγκαταστάσεις της DHL στο αεροδρόμιο. Ερχονταν από την Αυστρία και επρόκειτο να περάσουν στα χέρια ιδιωτών εδώ στις ΗΠΑ», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Η τελετή παράδοσης – παραλαβής πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη, στα γραφεία της ομοσπονδιακής υπηρεσίας στο Δυτικό Λόμπαρντ.