Στην κορυφή της Ευρώπης ανέβηκε για 4^η φορά στην ιστορία της η Ισπανία. Η «Φούρια Ρόχα» επικράτησε με 2-1 της Αγγλίας στον τελικό του «Ολυμπιακού Σταδίου» του Βερολίνου, κατέκτησε το 17^ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2024 που διεξήχθη στα γήπεδα της Γερμανίας και επέστρεψε στην 1^η θέση της Ευρώπης μετά από 12 χρόνια. Μετά τα τρόπαια του 1964, του 2008, του 2012 ήρθε και του 2024 μετατρέποντας την Ισπανία στην κορυφαία Εθνική ομάδα της Ευρώπης με τις περισσότερες κατακτήσεις.

Από τη άλλη η Αγγλία έμεινε για 2^η συνεχόμενη διοργάνωση με τη 2^η θέση. Οπως και το 2021 ως «οικοδέσποινα» στο Γουέμπλεϊ έτσι και στο Βερολίνο δεν κατάφερε να πάρει το πρώτο της Ευρωπαϊκό τρόπαιο. Μάλιστα έγινε η πρώτη εθνική που χάνει δύο συνεχόμενους τελικούς…

Οι Ιβηρες άνοιξαν πρώτοι το σκορ στον τελικό με τον Νίκο Γουίλιαμς στο «καλησπέρα» του δευτέρου ημιχρόνου (47’) και μετά την ισοφάριση από τον Πάλμερ στο 73’ ο Οϊαρθάμπαλ στο 86’ πέτυχε το γκολ που έχρισε την ομάδα του πρωταθλήτρια Ευρώπης.

Στα του τελικού, το πρώτο ημίχρονο ήταν σαν να μην είχε γίνει ποτέ. Ούτε μία φάση, ούτε μία δημιουργία, ούτε μία ευκαιρία. Η Ισπανία στο πρώτο 45λεπτο είχε την κατοχή της μπάλας, είχε τον έλεγχο του ρυθμού του αγώνα και προσπαθούσε να βρει διαδρόμους προς την εστία του Πίκφορντ. Απέναντι στην Αγγλία που ήταν πολύ καλά «διαβασμένη» για το στιλ παιχνιδιού της «Φούρια Ρόχα» και είχε κλείσει τα αστέρια της και κυρίως τον Ρόδρι από τα πόδια του οποίου ξεκινάει το παιχνίδι της. Μοναδική επιθετική προσπάθεια των «3 Λιονταριών» το σουτ του Φόντεν στις καθυστερήσεις του πρώτου 45λεπτου.

Οι παίκτες της Αγγλίας ήταν συγκεντρωμένοι, μπήκαν με προφανή στόχο να μη δεχθούν γκολ, συνειδητά απέφυγαν να επιτεθούν και τις λίγες φορές που το έκαναν δεν δημιούργησαν τη μεγάλη φάση.

Σε γενικές γραμμές το θέαμα που παρουσίασαν οι δύο φιναλίστ σαφώς και δεν άρεσε στον κόσμο, ωστόσο, ήταν τέτοιο το διακύβευμα του παιχνιδιού που λίγο πολύ ήταν αναμενόμενο πως θα συνέβαινε.

Ο,τι δεν είδαμε σε 47 λεπτά (με τις καθυστερήσεις) στο πρώτο ημίχρονο, το είδαμε με την έναρξη του β’ μέρους. Κι αν τα πράγματα φάνηκε να μην ξεκινούν καλά για τη «Ρόχα» με την αναγκαστική αλλαγή του Ρόδρι (ένιωσε ενοχλήσεις κι αντικαταστάθηκε από τον Θουμπιμέντι), στο 47’ η ομάδα του Λουίς ντε λα Φουέντε άνοιξε το σκορ.

«Δράστης» του 1-0 ήταν ο Νίκο Γουίλιαμς με άψογο τελείωμα με το αριστερό μέσα από την περιοχή, στη μοναδική φάση του ματς που τον έχασε ο Γουόκερ. Η φάση ξεκίνησε από δεξιά με τον Γιαμάλ να βγάζει τη διαγώνια πάσα (4η ασίστ στο τουρνουά) και ο επερχόμενος επιθετικός της Μπιλμπάο έβαλε «φωτιά» στην εξέδρα.

Εδειξαν να τα χάνουν προς στιγμή οι Αγγλοι, καθώς στο 49’ σε παρόμοια φάση, η άμυνά τους έδειξε και πάλι ευάλωτη, αλλά ο Ντάνι Ολμο αστόχησε από εξαιρετικά πλεονεκτική θέση μέσα στην περιοχή.

Μετά το γκολ η Ισπανία κυριάρχησε. Στο 55’ ο Μοράτα πλάσαρε τον Πίκφορντ, μετά την εξαιρετική πάσα του Γιαμάλ, ωστόσο, το τελείωμά του δεν την ήταν καλό κι απομάκρυνε ο Στόουνς, ενώ ένα λεπτό μετά το δυνατό σουτ του Γουίλιαμς λίγο έξω από την περιοχή έστειλε τη μπάλα να περάσει δίπλα από το δοκάρι.

Η πρώτη απειλή από τους Αγγλους ήρθε στο 64’ με το βολέ του Μπέλιγχαμ έξω από την περιοχή που δεν ανησύχησε τον Σιμόν. Δύο λεπτά μετά σε γρήγορη αντεπίθεσή τους οι Ισπανοί «άγγιξαν» το 2-0, αλλά ο Πίκφορντ έκανε την απόκρουση του αγώνα στο πλασέ του Γιαμάλ.

Ο τελικός ξεκίνησε από το μηδέν στο 73’. Τρία λεπτά μετά την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο, ο Κόουλ Πάλμερ, ο άνθρωπος που από δική του ασίστ έδωσε την ευκαιρία στον Ολι Γουότκινς να σκοράρει στις καθυστερήσεις εις βάρος της Ολλανδίας και να στείλει τα «Τρία Λιοντάρια» στον τελικό, από ασίστ του Μπέλιγχαμ με εξαιρετικό τεχνικό σουτ έξω από την περιοχή έφερε το ματς στα ίσια (1-1).

Τεράστια ευκαιρία έχασε η Ισπανία στο 81’, με τον Γιαμάλ απέναντι από τον Πίκφορντ να μην πλασάρει σωστά και ο γκολκίπερ της Αγγλίας να διώχνει σωτήρια.

Η Ισπανία ήθελε το γκολ της νίκης και το βρήκε τελικά στο 86’ από την πάσα του Κουκουρέγια στον Ογιαρθάμπαλ και το πλασέ του τελευταίου να δίνει ξανά το προβάδισμα στη Ρόχα.

Ο Γάλλος διαιτητής Φρανσουά Λετεξιέ «κιτρίνισε» τους Ολμο και Κέιν, Στόουνς, Γουότκινς.

ΙΣΠΑΝΙΑ (Λουίς ντε λα Φουέντε): Σιμόν, Καρβαχάλ, Κουκουρέγια, Λε Νορμάντ (83’ Νάτσο), Λαπόρτ, Ρόδρι (46’ Θουμπιμέντι), Ρουΐθ, Γουίλιαμς, Γιαμάλ (89’ Μερίνο), Μοράτα (68’ Ογιαρθάμπαλ), Ολμο.

ΑΓΓΛΙΑ (Γκάρεθ Σαουθγκέιτ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Στόουνς, Γκέι, Σάκα, Μέινου (70’ Πάλμερ), Ράις, Σο, Φόντεν (89’ Τόνεϊ), Κέιν (61’ Γουότκινς), Μπέλιγχαμ.