Ο Παναθηναϊκός έκανε γρήγορα εύκολη τη ζωή του απέναντι στην Μπασκόνια κι έφτασε στη νίκη πιο εύκολα απ’ ό,τι δείχνει το τελικό +12 (75-63). Στο βράδυ που ο Στέφαν Γιόβιτς φόρεσε για πρώτη φορά την πράσινη φανέλα, ο Παναθηναϊκός έκανε σπουδαία δουλειά στην άμυνα, πήρε πολλά από κάθε παίκτη που πάτησε το παρκέ και, εν τέλει, επικράτησε της Μπασκόνια στο ΟΑΚΑ για την 23η αγωνιστική της EuroLeague που ήταν η πρώτη νίκη μετά από ενάμιση μήνα και πέντε σερί ήττες για το «τριφύλλι» κι έφθασε στο 5-15.

Η καλή μέρα φάνηκε από την αρχή για το «τριφύλλι», το οποίο μπήκε φουριόζο στο παρκέ, βρέθηκε στο +14 ήδη από τα μισά της πρώτης περιόδου και δεν ξανακοίταξε πίσω. Πότε ο Νεμάνια Νέντοβιτς, πότε ο Οκάρο Γουάιτ και πότε ο Τζέρεμι Εβανς έκαναν τη δουλειά στην επίθεση, την ώρα που ο Ιωάννης Παπαπέτρου λειτουργούσε υποδειγματικά ως δημιουργός, κυρίως στο πρώτο μέρος. Η νίκη ήρθε για τους «πράσινους» πολύ πιο εύκολα απ’ ότι θα περίμενε κανείς, με τον Δημήτρη Πρίφτη να έχει -βάσει εξέλιξης- τη δυνατότητα να μοιράσει τον χρόνο συμμετοχής και να δώσει στον Στέφαν Γιόβιτς τη δυνατότητα να παίξει με τη μικρότερη δυνατή πίεση για το… αποτέλεσμα.

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με περίσσια ενέργεια και πάθος το παιχνίδι, γεγονός που του επέτρεψε να προηγηθεί με +14 (18-4 στο 6’) πριν καν βγει το πρώτο δεκάλεπτο. Ο Τζέρεμι Εβανς με τον Οκάρο Γουάιτ έκαναν σπουδαία δουλειά στις δύο πλευρές του παρκέ κι όσο οι φιλοξενούμενοι σημάδευαν το σίδερο από τα 6μ75, τα πράγματα ήταν απλά για το «τριφύλλι». Σε τέτοιο βαθμό, που η πρώτη συμμετοχή του Στέφαν Γιόβιτς με την πράσινη φανέλα δεν συνοδευόταν από άγχος και το «πρέπει» της άμεσης ευεργετικής απόδοσης. Ο 31χρονος γκαρντ μπήκε στο παρκέ στο 7ο λεπτό, ήταν αυτός που έπρεπε στην άμυνα (τόσο σε προσωπικό όσο και σε ομαδικό επίπεδο), βοηθώντας τους «πράσινους» να διατηρήσουν διαφορά ασφαλείας από τους αντιπάλους τους. Βλέπετε, ό,τι κι αν δοκίμαζε ο Νέβεν Σπάχια δεν είχε αποτέλεσμα, δεδομένου ότι η διαφορά δεν έπεσε σε μονοψήφια επίπεδα μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους. Το +18 (38-20) της ανάπαυλας χαρακτηριζόταν μάλιστα ως απολύτως φυσιολογικό, ειδικά από την στιγμή που ο Παναθηναϊκός είχε 5/10 τρίποντα και 14 ασίστ για 5 λάθη, την ώρα που η Μπασκόνια έσπαγε τα καλάθια σε δίποντα (8/24) και τρίποντα (0/13), αδυνατώντας να βρει εύκολους πόντους.

Η Μπασκόνια ήξερε πως αν ήθελε να διεκδικήσει κάτι από το παιχνίδι, έπρεπε να πατήσει το γκάζι στην εκκίνηση της τρίτης περιόδου και να αυξήσει γρήγορα την πίεση στην πλευρά των γηπεδούχων. Δεν το έκανε όμως, κι ας έβαλε ο Τζέισον Γκρέιντζερ το πρώτο ισπανικό τρίποντο στο 23’ της αναμέτρησης. Οι «πράσινοι» συνέχισαν να είναι εξίσου αποδοτικοί στην άμυνα, με τον Νεμάνια Νέντοβιτς ακόμη πιο ουσιαστικό πλέον στο κομμάτι της εκτέλεσης. Κάπως έτσι, η διαφορά ανέβηκε ακόμη περισσότερο με το +25 (50-25 στο 26’) να καταδεικνύει πως όλα είχαν τελειώσει από νωρίς. Οπως κι έγινε, παρά το γεγονός πως ο Δημήτρης Πρίφτης άνοιξε πολύ το rotation, δίνοντας σημαντικό χρόνο συμμετοχές σε παιδιά που δεν είχαν πάρει πολλές αντίστοιχες ευκαιρίες φέτος, όπως ο Λευτέρης Μαντζούκας και ο Βασίλης Καββαδάς. Ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη στο ΟΑΚΑ για την 23η αγωνιστική της EuroLeague, χαμογελώντας μετά από ενάμιση μήνα στη διοργάνωση και πέντε σερί ήττες. Μαζί, είδε τον Νεοκλή Αβδάλα να «γράφει» ακόμη μερικά λεπτά συμμετοχής στο βιογραφικό του, την ημέρα μάλιστα που ανακοινώθηκε η συμφωνία για πενταετή συνεργασία με το τριφύλλι.

Τα δεκάλεπτα: 22-8, 38-20, 57-32, 75-63.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πρίφτης): Μποχωρίδης 3, Καββαδάς 4, Παπαπέτρου 7, Κασελάκης 7 (1 τρ.), Γουάιτ 12 (2), Αβδάλας, Γιόβιτς 6 (2), Νέντοβιτς 16 (1), Εβανς 14 (1), Μαντζούκας 2, Σαντ Ρος 4.

ΜΠΑΣΚΟΝΙΑ (Σπάχια): Πίτερς Λ., Ραϊέστε, Μπάλντουιν 16 (1), Μπαρέρα 3 (1), Μαρίνκοβιτς 3 (1), Γκρέιντζερ 7 (1), Φοντέκιο 11, Ινοκ 11, Γκεντράιτις 12 (1).