Ολες οι ομάδες του κόσμου κάνουν την… κοιλιά τους, την αγωνιστική κάμψη τους, όμως το σημαντικό είναι να επιστρέψει στις επιτυχίες. Ετσι και ο Αστέρας FC. Η πιο ελληνική ομάδα του Λονγκ Αϊλαντ Λιγκ μετά από κάποιες ατυχίες στα τελευταία παιχνίδια επέστρεψε στα «τρίποντα» επικρατώντας με 1-0 της Glen Cove Avellino, για την 1^η Κατηγορία.

Η ομάδα του Ευάγγελου Κράγκουρα αξίζει μόνο συγχαρητήρια, θαυμασμό και τον σεβασμό όλων. Μία ομάδα που ουσιαστικά ξεκίνησε πέρσι κάτω από το… μηδέν αλλά κατάφερε να πάρει την άνοδο και φέτος σε μία πολύ δύσκολη και σκληρή κατηγορία βρέθηκε, κάποιο διάστημα, κοντά ακόμα και στην άνοδο. Ομως η έλλειψη εμπειριών από μεγαλύτερες κατηγορίες και απουσίες πολλών και βασικών ποδοσφαιριστών κατά τη διάρκεια της σεζόν ήταν τα στοιχεία που ανέκοψαν την πορεία πρωταθλητισμού του Αστέρα FC.

Ομως για να είμαστε ειλικρινείς οι ποδοσφαιριστές της ομάδας αδίκησαν τον εαυτό τους γιατί με το ταλέντο που έχουν και την θέληση για ποδόσφαιρο θα μπορούσαν να ήταν πιο ψηλά, ακόμα και να διεκδικήσουν την άνοδος μέχρι το τέλος.

Πάντως τώρα έβγαλε αντίδραση, πήρε τη νίκη και «καθάρισε» τη σεζόν, παραμένοντας στην 1^η κατηγορία. Μία παραμονή που παίρνει πολύ μεγάλες διαστάσεις επιτυχίας αν αναλογιστεί κανείς ότι η κατηγορία είναι πολύ δύσκολη, με πολλές έμπειρες ομάδες που πληρώνουν αρκετούς από τους πεπειραμένους παίκτες τους, ενώ από την άλλη ο Αστέρας FC ποντάρει πολλά στην αγάπη των πολλών Ελλήνων ποδοσφαιριστών που έχει τόσο για το ποδόσφαιρο όσο και για τον Αστέρα FC. Και αυτό φαίνεται σε κάθε παιχνίδι τόσο πέρσι όσο και φέτος, αλλά θα φανεί ακόμα περισσότερο του χρόνου. Και η μεγαλύτερη απόδειξη του τι προσφέρει ο Αστέρας FC στο ομογενειακό ποδόσφαιρο φαίνεται από τους χορηγούς του όπως οι Mediterranean Foods, King Souvlaki, Lysi Consulting Services, Melrose Ballroom, Digital Habitat και Diaza που ντύνει την ομάδα, που από την πρώτη μέρα στηρίζουν αυτή την άκρως ελληνική ομάδα, που παλεύει μόνη της απέναντι σε όλους.

Στα του αγώνα με την Glen Cove Avellino τώρα ο Αστέρας FC ξεκίνησε με… 10 Ελληνες παίκτες, συμπεριλαμβανομένου και του Keanu Bellamy, που μετά από 7 χρόνια έγινε… Ελληνας. Στα προηγούμενα παιχνίδια το δίδυμο των προπονητών, Κωνσταντίνος Τάτος και Ευάγγελος Κράγκουρας κατέβαζαν ομάδες που έπαιζαν πραγματικά πολύ καλό ποδόσφαιρο αλλά η νίκη πήγαινε στην ομάδα που έπαιζε για τους βαθμούς και όχι για το θέαμα. Κόντρα στην Glen Cove Avellino ο κ. Κράγκουρας άλλαξε το… τσιπάκι και κατέβασε λίγο πιο αμυντικό σύστημα και μπροστά έπαιξε με αντεπιθέσεις… φαρμάκι. Ενα σύστημα που «έδεσε» πάρα πολύ καλά και οι Παναγιώτης Φωλιάς, Παναγιώτης Βλάχος, Γιάννης Σύρμας, Δημήτρης Παρτσινέβελος φάνηκαν στον αγωνιστικό χώρο και κυριολεκτικά… κεντούσαν.

Μετά από το πρώτο αναγνωριστικό 20λεπτο οι παίκτες βρήκαν τα… πατήματά τους και στο 22’ είχαμε τον πρώτο… πυροβολισμό: Ταχύτατη αντεπίθεση, ο Παναγιώτης Βλάχος έβγαλε μπαλιά – τρύπα στον Keanu Bellamy και ο «Ελληνας» με εντυπωσιακό ευθύβολο σουτ έστειλε την μπάλα στις… αράχνες. 1-0 με καταπληκτικό γκολ που άνοιξε την όρεξη των παιχτών του Αστέρα FC. Η μία επίθεση ακολουθούσε την άλλη, ενώ βγήκε στην κόντρα και η αντίπαλος που πάλευε για την ισοφάριση, αλλά… μάταια. Οσο κι αν προσπάθησαν ο Κωνσταντίνος Πουγιουκλίδης είχε κατεβάσει ρολά και δεν δεχόταν ούτε φάση.

Στην επανάληψη ο Αστέρας ανέβασε ακόμα περισσότερο την απόδοσή του κι έχασε δύο πολύ μεγάλες ευκαιρίες για γκολ. Ο Παρτσινέβελος έβγαλε σέντρα με… διαβήτη η μπάλα έφτασε στα πόδια του Παναγιώτη Βλάχου που έχασε το… άχαστο πάνω στην γραμμή του τέρματος! Δεν πίστευε στα μάτια του τι έχασε. Η επόμενη μεγάλη χαμένη ευκαιρία ήταν ένα δοκάρι από τον Νίκο Βασιλάκο με σουτ εκτός περιοχής.

Οσο κι αν προσπαθήσαμε δεν μπορέσαμε να βρούμε τον έναν διακριθέντα. Ισως λίγο παραπάνω από τους υπόλοιπους ο Γιάννης Κεφαλάς που όχι μόνο ήταν απροσπέλαστος στα αμυντικά του καθήκοντα αλλά καθοδηγούσε και όλη την άμυνα. Μαζί του και ο Παναγιώτης Φωλιάς που ως ανασταλτικός μέσος «έκοβε», μοίραζε και έφτιαχνε παιχνίδι με την μπάλα να περνάει πάντα από τα πόδια του.

ΑΣΤΕΡΑΣ FC (Ευάγγελος Κράγκουρας): Κωνσταντίνος Πουγιουκλίδης, Νικόλαος Καούρης, Γιάννης Κεφαλάς, Δημήτρης Παρτσινέβελος, Ευθύμιος Βλάχος, Παναγιώτης Φωλιάς, Δημήτρης Νικητόπουλος, Παναγιώτης Βλάχος, Γιάννης Σύρμας, Κάρολος Καρολίδης, Δημήτρης Μιχαλάτος, Νίκος Βασιλάκος, Ralph Hoyos, Keanu Bellamy, Bryan Molina, Jason Silva.