ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. («AP»). Η πτώση της τιμής των καυσίμων έδωσε στους Αμερικανούς μια μικρή «ανάσα» από την σκληρή μάχη με τον υψηλό πληθωρισμό του περασμένου μήνα, αν και η άνοδος των συνολικών τιμών παρουσίασε μικρή αποκλιμάκωση σε σχέση με αυτές που καταγράφηκαν τον Ιούνιο.

Οι τιμές του καταναλωτή αυξήθηκαν κατά 8,5% τον Ιούλιο σε σύγκριση με ένα χρόνο νωρίτερα, ανακοίνωσε η κυβέρνηση την Τετάρτη, μειώθηκαν όμως σε σχέση με το 9,1% του Ιουνίου, που αποτέλεσε ποσοστό-ρεκόρ 40ετίας. Σε μηνιαία βάση, οι τιμές παρέμειναν αμετάβλητες από τον Ιούνιο έως τον Ιούλιο, καθιστώντας την, τη μικρότερη τέτοια αύξηση σε περισσότερο από δύο χρόνια.

Παρ’ όλα αυτά, οι τιμές αυξήθηκαν σε ένα ευρύ φάσμα αγαθών και υπηρεσιών, αφήνοντας τους περισσότερους Αμερικανούς σε δυσμενή κατάσταση. Ο μέσος μισθός αυξάνεται ταχύτερα από ότι έχει αυξηθεί εδώ και δεκαετίες – αλλά όχι αρκετά γρήγορα ώστε να συμβαδίσει με την επιτάχυνση του κόστους για είδη όπως τα τρόφιμα, το ενοίκιο, τα αυτοκίνητα και οι υπηρεσίες Υγειας.

Τον περασμένο μήνα, εξαιρουμένων των ευμετάβλητων κατηγοριών τροφίμων και Ενέργειας, οι λεγόμενες βασικές τιμές αυξήθηκαν μόλις 0,3% από τον Ιούνιο, η μικρότερη αύξηση που καταγράφεται από μήνα σε μήνα από τον Απρίλιο. Και σε σύγκριση με ένα χρόνο πριν, οι βασικές τιμές αυξήθηκαν κατά 5,9% τον Ιούλιο, μένοντας στο ίδιο ποσοστό με τον Ιούνιο.

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει προαναγγείλει τη μείωση των τιμών του φυσικού αερίου ως ένδειξη ότι οι πολιτικές του -συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων απελευθερώσεων πετρελαίου από το εθνικό απόθεμα της χώρας- συμβάλλουν στη μείωση του υψηλού κόστους διαβίωσης που έχει επιβαρύνει τους πολίτες, ιδίως αυτούς με χαμηλότερο εισόδημα και τα νοικοκυριά των Αφροαμερικανών και των Ισπανόφωνων.

Ωστόσο, οι Ρεπουμπλικανοί επιμένουν να αναδεικνύουν το γεγονός ότι ο πληθωρισμός παραμένει σε υψηλά επίπεδα ως το κορυφαίο ζήτημα στις ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο, με τις δημοσκοπήσεις να δείχνουν ότι οι αυξημένες τιμές έχουν ρίξει απότομα τα ποσοστά αποδοχής του Μπάιντεν.

Την Παρασκευή, η Βουλή των Αντιπροσώπων ετοιμάζεται να δώσει την τελική έγκριση στο νομοσχέδιο για την Οικονομία, το Κλίμα και την Υγεία, το οποίο προωθούν ο Μπάιντεν και οι Δημοκρατικοί βουλευτές. Οι οικονομολόγοι λένε ότι το μέτρο, το οποίο οι υποστηρικτές του έχουν κατονομάσει ως «Μείωση του Πληθωρισμού στην Πράξη», δεν θα έχει παρά ελάχιστη επίδραση στον πληθωρισμό κατά τα επόμενα χρόνια.

Ενώ υπάρχουν ενδείξεις ότι ο πληθωρισμός μπορεί να μειωθεί τους επόμενους μήνες, είναι πιθανό να παραμείνει πολύ πάνω από τον ετήσιο στόχο του 2% της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed) για το επόμενο έτος ή ακόμη και για το 2024. Ο πρόεδρος Τζερόμ Πάουελ δήλωσε ότι η Fed πρέπει να εξετάσει μια σειρά από μειωμένες μηνιαίες ενδείξεις του πυρήνα του πληθωρισμού προτού δει το ενδεχόμενο διακοπής στις αυξήσεις των επιτοκίων της.

Η Fed αύξησε το βραχυπρόθεσμο επιτόκιο αναφοράς της στις τέσσερις τελευταίες συνεδριάσεις καθορισμού των επιτοκίων της, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης τριών τετάρτων της μονάδας τόσο τον Ιούνιο όσο και τον Ιούλιο, γεγονός που αποτέλεσε τις πρώτες τόσο μεγάλες αυξήσεις από το 1994.