ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. («ΝΥΤ»). Στις αρχές Δεκεμβρίου, ο Αλντο Καρέτι (Aldo Caretti) εμφάνισε βήχα και, παρά τις προφυλάξεις του, βρέθηκε θετικός στον Covid σε ένα τεστ στο σπίτι. Η οικογένειά του χρειάστηκε μερικές μέρες για να πείσει τον κ. Καρέτι, που δεν αγαπούσε ποτέ τους γιατρούς, να πάει στα επείγοντα. Εκεί, μεταφέρθηκε απευθείας στην Εντατική.

Ο κ. Καρέτι και η σύζυγός του Κονσίλια (Consiglia), αμφότεροι 85 χρόνων, ζούσαν ήσυχα σε ένα διαμέρισμα στο Πλάνο του Τέξας. «Του άρεσε να διαβάζει και να μαθαίνει στα Ιταλικά και Αγγλικά» είπε ο 49χρονος γιος του, Βικ Καρέτι (Vic Caretti). «Λάτρευε απόλυτα τα τρία εγγόνια του».

Ο Αλντο Καρέτι αντιμετώπισε κάποια προβλήματα υγείας πέρυσι, συμπεριλαμβανομένου ενός ήπιου εγκεφαλικού επεισοδίου και μιας σοβαρής κρίσης έρπητα ζωστήρα, αλλά «ανάρρωσε από όλα αυτά».

Με τον Covid ήταν διαφορετικά. Ακόμη και σε αναπνευστήρα, ο Καρέτι πάλευε να αναπνεύσει. Μετά από 10 ημέρες, «δεν γινόταν καλύτερα», είπε ο Βικ Καρέτι, ο οποίος έφτασε από το Σολτ Λέικ Σίτι. «Τα όργανά του είχαν αρχίσει να καταρρέουν. Είπαν: «Δεν πρόκειται να τα καταφέρει».

Τουλάχιστον, τώρα οι οικογένειες μπορούν να είναι με τους αγαπημένους τους στο τέλος της ζωής τους. Οταν η οικογένεια συμφώνησε να βγάλει τον Αλντο Καρέτι από τον αναπνευστήρα και να του παράσχει άνεση, «ήταν σε εγρήγορση, πολύ ενήμερος για το τι συνέβαινε», είπε ο γιος του. «Κρατούσε όλους από το χέρι». Πέθανε λίγες ώρες αργότερα, στις 14 Δεκεμβρίου.

Για τους ηλικιωμένους Αμερικανούς, η πανδημία εξακολουθεί να ενέχει σημαντικούς κινδύνους. Περίπου τα τρία τέταρτα των θανάτων από Covid έχουν συμβεί σε άτομα άνω των 65 ετών, με τις μεγαλύτερες απώλειες να συγκεντρώνονται σε άτομα άνω των 75 ετών.
Τον Ιανουάριο, ο αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με τον Covid μειώθηκε μετά από μια απότομη αύξηση στις γιορτές, αλλά παρ’ όλα αυτά ήταν περίπου 2.100 μεταξύ των ηλικιών 65 έως 74 ετών, περισσότεροι από 3.500 μεταξύ των ατόμων ηλικίας 75 έως 84 ετών και σχεδόν 5.000 μεταξύ των ατόμων άνω των 85 ετών. Αυτές οι τρεις ομάδες αντιπροσώπευαν περίπου το 90 τοις εκατό των θανάτων από Covid στη χώρα τον περασμένο μήνα.

Οι εισαγωγές στα νοσοκομεία, οι οποίες επίσης μειώνονται, παραμένουν υπερπενταπλάσιες για άτομα άνω των 70 ετών από ό,τι εκείνων στα 50 τους και επιπλέον τα νοσοκομεία μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο τους ηλικιωμένους ασθενείς ακόμα και όταν οι συνθήκες που τους έφεραν αντιμετωπίζονται με επιτυχία. Οι βλαβερές συνέπειες των ναρκωτικών, η αδράνεια, η στέρηση ύπνου, το παραλήρημα και άλλα στρες μπορεί να χρειαστούν μήνες για να ανακάμψουν – ή μπορεί να τα επαναφέρουν στο νοσοκομείο.