ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Σε έναν πρωτοποριακό κολοσσό της εστίασης εξελίσσεται η φίρμα της CAVA, προχωρώντας σε επέκταση με τη λειτουργία νέων καταστημάτων σε διαφορετικές Πολιτείες, εκτοξεύοντας παράλληλα και τη μετοχή της στο Χρηματιστήριο.

Η ιστορία της CAVA ξεκινά το 2006, όταν οι ιδρυτές Τεντ Ξενοχρήστος (Ted Xenohristos), Ίκε Γρηγορόπουλος (Ike Grigoropoulos) και Δημήτρης Μοσχοβίτης (Dimitri Moshovitis) ένωσαν αρχικά τις δυνάμεις τους ανοίγοντας ένα εστιατόριο πλήρους εξυπηρέτησης, με την επωνυμία Cava Mezze, στο Ρόκβιλ του Μέριλαντ. Οπως αναφέρει η έκδοση Qsrmagazine, ήθελαν, με τον τρόπο τους, να τιμήσουν τους γονείς τους, οι οποίοι ήταν Ελληνες μετανάστες και απασχολήθηκαν και οι ίδιοι στην εστίαση, με πρώτο βήμα ένα μενού εμπνευσμένο από συνταγές της παιδικής τους ηλικίας.

Στη συνέχεια, άρχισαν να πωλούν καταναλωτικά προϊόντα σε τοπικά παντοπωλεία, ανοίγοντας την πόρτα για την εμπλοκή του Μπρετ Σούλμαν (Brett Schulman), σημερινού Διευθύνοντος Συμβούλου της εταιρείας, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα συμβούλου στον τομέα του εμπορίου. Ο ίδιος, είχε εμπειρία από τη διοίκηση μιας φίρμας με σνακ, βοηθώντας τους τρεις ομογενείς επιχειρηματίες να μπουν με μεγαλύτερη τεχνογνωσία στον χώρο της λιανικής.

Οπως τονίζει ο ίδιος, η πρόταση προκειμένου να μπει ως τέταρτος μέτοχος ήρθε ένα χρόνο αργότερα. Για τον ίδιο, δεν ήταν πολύ δύσκολη απόφαση, αφού πλέον είχε εισπράξει το κλίμα συνεργασίας αλλά και τη δυναμική των ιδιοκτητών, οι οποίοι ήθελαν να δημιουργήσουν μια σημαντική αλυσίδα με επίκεντρο το μεσογειακό φαγητό, χωρίς να υπάρχει όριο στους στόχους τους.  Το έπραξε, πηγαίνοντας απροειδοποίητα να δειπνήσει σε ένα από τα εστιατόρια.

«Δεν είπα στα παιδιά ότι θα πάω για δείπνο εκεί, διότι ήθελα να δω πώς λειτουργούν στην επιχείρησή τους. Με εντυπωσίασε πόσο θετική ήταν η ομάδα, πόσο μεγάλο ήταν το εύρος του μενού και πόσο καλά ένιωσα μετά το φαγητό. Ετσι, την επόμενη μέρα πήγα σε αυτούς και τους είπα, ‘Είμαι μέσα, αλλά έχετε σκεφτεί ποτέ να πάρετε αυτό που κάνετε στην πλήρη εξυπηρέτηση και να το βάλετε σε ένα γρήγορο μοντέλο;’», ήταν τα λόγια του, δίνοντας το στίγμα για την επόμενη μέρα.

Εχοντας πλέον δημιουργήσει μια αλυσίδα με καταστήματα σε πολλές Πολιτείες της Αμερικής, η CAVA έχει να υπερηφανεύεται, μεταξύ άλλων, ότι έβλεπε μπροστά ως προς την εξέλιξη της αγοράς, επενδύοντας, μεταξύ άλλων, στην ψηφιακή εξυπηρέτηση, πριν ακόμη το σύνολο των επιχειρήσεων στραφεί αναγκαστικά προς τα εκεί, κατά την ιδιόμορφη περίοδο της πανδημίας. Ενδεικτικό είναι πως οι ιδιοκτήτες επένδυσαν στη δική τους ψηφιακή πλατφόρμα όπως επίσης και τη δική τους εφαρμογή για διανομή ή γρήγορη παραλαβή φαγητού, πριν αυτή η επιλογή γίνει κανονικότητα για τον χώρο της εστίασης.

Κατόπιν τούτου, στις 15 Ιουλίου 2023, ο Μπρεντ Σούλμαν βρέθηκε στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, όπου χτύπησε το καμπανάκι της έναρξης της συνεδρίασης, σε μια κομβική στιγμή για την εταιρεία. Αμέσως μετά, η τιμή της CAVA σχεδόν διπλασιάστηκε, ανεβάζοντας την αξία της στα 5 δισεκατομμύρια δολάρια.

«Εχεις μόνο λίγες στιγμές στη ζωή που είναι τόσο αξέχαστες», ανέφερε ο Σούλμαν, σχετικά με την είσοδο της CAVA στο Χρηματιστήριο, τονίζοντας, παρόλα αυτά, πως ήταν μόνο η αρχή… «Αλλά όπως είπα στην ομάδα τη νύχτα πριν από την αρχική δημόσια προσφορά, αυτό δεν ήταν ο προορισμός. Ηταν η αρχή του επόμενου κεφαλαίου του ταξιδιού μας», τόνισε, μεταξύ άλλων.

Σύμφωνα με τα σχετικά οικονομικά στοιχεία, έσοδα της CAVA το 2023 ανήλθαν σε 717.060 εκατομμύρια δολάρια, παρουσιάζοντας σημαντική αύξηση από τα 448.594 εκατομμύρια δολάρια του προηγούμενου έτους. Η άνοδος των εσόδων οφείλεται κυρίως σε μια αύξηση 177,4 εκατομμυρίων δολαρίων από 145 νέα καταστήματα κατά ή μετά το οικονομικό έτος 2022, εκ των οποίων η πλειοψηφία προέρχεται από την απορρόφηση 91 καταστημάτων της φίρμας Zoës Kitchen, που λειτούργησαν υπό νέα επωνυμία.