ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. «Ο Μπομπ είναι κάποιος που τραγουδά όλη την ώρα», είπε η σύζυγος του γερουσιαστή Ρόμπερτ Μενέντεζ, Ναντίν, στην «Τimes» το 2021. «Τραγουδάει κάθε πρωί, κάθε βράδυ και ενδιάμεσα ενώ καπνίζει ένα πούρο μετά το δείπνο».

Ο Μενέντεζ, ο βετεράνος γερουσιαστής από τη Νέα Ιερσέη, επέλεξε να τραγουδήσει το «Never Enough», τον ύμνο από τη βιογραφική ταινία του P. T. Barnum «The Greatest Showman», όταν έκανε πρόταση γάμου στη Ναντίν μπροστά στο «Ταζ Μαχάλ». Ενα βίντεο της στιγμής είναι η μοναδική ανάρτηση στο δημόσιο κανάλι του ζευγαριού στο YouTube. Ο γερουσιαστής στέκεται πίσω από την μέλλουσα σύζυγό του, με ένα πόδι ακουμπισμένο στον πάγκο όπου κάθεται, με το ένα χέρι να κρατά το δικό της ενώ το άλλο δείχνει προς τον ουρανό. «Ολα τ’ αστέρια που κλέβουμε από τον νυχτερινό ουρανό», τραγουδά, με ηχηρή φωνή τενόρου, «δεν θα είναι ποτέ αρκετά για μένα».

Ομοσπονδιακοί εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ο Μενέντεζ, ο Δημοκρατικός που προήδρευσε στο παρελθόν της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, και η σύζυγός του, η οποία επίσης έχει κατηγορηθεί, έλαβαν περίπου μισό εκατομμύριο δολάρια σε μετρητά, μαζί με μερικές ράβδους χρυσού και μια Mercedes-Benz C-300 κάμπριο, με αντάλλαγμα να ενεργεί για λογαριασμό της κυβέρνησης της Αιγύπτου.

Μεταξύ 2018 και 2022, ο γερουσιαστής φέρεται να παρείχε «ευαίσθητες, μη δημόσιες» κυβερνητικές πληροφορίες των ΗΠΑ σε Αιγύπτιους αξιωματούχους. Ενας βασικός παίκτης προφανώς αναφέρθηκε στον Μενέντεζ ως «ο άνθρωπός μας». Οι εισαγγελείς λένε ότι μετά από μια επίσκεψη στην Αίγυπτο, το 2021, ο Μενέντεζ έψαξε στο Google για το «πόσο αξίζει ένα κιλό χρυσού;»

Τι θα μπορούσε να τραγούδησε ο Μενέντεζ, ο οποίος αρνείται οποιαδήποτε αδικοπραγία, ενώ αυτός και η σύζυγός του οδηγούσαν τη «Μερσέντες» με την οροφή κατεβασμένη; «Μάλλον ταιριάζει καλύτερα στον Πέρι Κόμο, παρά στον Μπένι Μορέ» είπε τις προάλλες ο Τζιμ Φουσίλι (Jim Fusilli), πρώην μουσικός κριτικός της «Wall Street Journal».

Ο Φουσίλι ήταν ένα χρόνο παλαιότερος από τον Μενέντεζ στο Saint Peter’s College, στα μέσα της δεκαετίας του εβδομήντα. Ο Μενέντεζ ειδικεύτηκε στις Πολιτικές Επιστήμες. Αφού εξέτασε ορισμένες από τις φωνές του γερουσιαστή στο YouTube, ο Φουσίλι έδωσε την επαγγελματική του γνώμη  για τη φωνή του γερουσιαστή: «Είναι ένας ευγενικός ερωτικός τραγουδιστής», είπε.

Η μουσική τρέχει στην οικογένεια Μενέντεζ. Τον Σεπτέμβριο, ο γιος του γερουσιαστή, ο βουλευτής του Νιου Τζέρσεϊ, Ρομπ Μενέντεζ, εισήγαγε ένα ψήφισμα για τη δημιουργία της Εθνικής Ημέρας του Μπρους Σπρίνγκστιν.

Την τελευταία φορά που ο γερουσιαστής Μενέντεζ αντιμετώπισε ομοσπονδιακές κατηγορίες δωροδοκίας -το 2017, για φερόμενη αποδοχή δωρεάν βόλτες με ιδιωτικό τζετ- ο εισαγγελέας επικαλέστηκε τον Σπρίνγκστιν.

Ο γερουσιαστής, ο οποίος τραγουδά και στα αγγλικά και στα ισπανικά, έχει εμφανιστεί σε διάφορους χώρους.

Βεβαίως στο Κογκρέσο ήταν και άλλοι που τους άρεσε το τραγούδι και κατά καιρούς είχαν σχηματισθεί συγκροτήματα τη δεκαετία του ’90.