ΦΟΙΝΙΞ. ΑΡΙΖΟΝΑ. Ενα επικίνδυνο κύμα καύσωνα απείλησε μια ευρεία περιοχή του νοτιοδυτικού τμήματος των ΗΠΑ με δυνητικά θανατηφόρες θερμοκρασίες σε τριψήφιο αριθμό το Σάββατο, καθώς ορισμένα κέντρα δροσιάς παρέτειναν το ωράριο λειτουργίας τους και τα επείγοντα ετοιμάστηκαν να θεραπεύσουν περισσότερα άτομα με ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη.

«Αναμένονται σχεδόν ρεκόρ θερμοκρασίες αυτό το Σαββατοκύριακο!» προειδοποίησε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία στο Φοίνιξ σε tweet, συμβουλεύοντας τους ανθρώπους να ακολουθούν τις συμβουλές ασφαλείας που εκδίδει, όπως να πίνουν άφθονο νερό και να ελέγχουν συγγενείς και γείτονες. «Μην γίνεις μέρος της στατιστικής!» ενημέρωσε η Μετεωρολογική Υπηρεσία στο Τούκσον, σημειώνοντας ότι η υπερβολική ζέστη μπορεί να είναι θανατηφόρα. «Μπορεί να σου συμβεί!»

Σύμφωνα με το «Associated Press», πάνω από 110 εκατομμύρια άνθρωποι, ή περίπου το ένα τρίτο των Αμερικανών, βρίσκονταν υπό ειδοποιήσεις, ρολόγια και προειδοποιήσεις για ακραία ζέστη το Σάββατο, καθώς ο έντονος καύσωνας προβλεπόταν να επιδεινωθεί το Σαββατοκύριακο για τη Νεβάδα, την Αριζόνα και την Καλιφόρνια. Οι θερμοκρασίες σε ορισμένες περιοχές της ερήμου προβλεπόταν ότι θα ξεπεράσουν τους 120 βαθμούς Φαρενάιτ (48,8 βαθμούς Κελσίου) κατά τη διάρκεια της ημέρας και θα παραμείνουν στους 90^ο F (πάνω από 32,2 C) κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Περίπου 200 σταθμοί ενυδάτωσης που διανέμουν μπουκάλια νερού και κέντρα ψύξης όπου δυνητικά χιλιάδες άνθρωποι μπορούν να ξεκουραστούν σε κλιματιζόμενους δημόσιους χώρους που άνοιξαν το Σάββατο, όπως βιβλιοθήκες, εκκλησίες και επιχειρήσεις στην περιοχή του Φοίνιξ.

«Ενα αποπνικτικό και εξαιρετικά επικίνδυνο κύμα καύσωνα πλήττει τη Δύση αυτό το Σαββατοκύριακο, όπως και ορισμένα μέρη στον Νότο» ανέφερε, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) των ΗΠΑ σε δελτίο που εξέδωσε το πρωί του Σαββάτου.

Σύμφωνα με τη NWS, δεν αναμένεται σύντομα μια ανάπαυλα, καθώς ο «θόλος ζέστης» αναμένεται να «παραμείνει πάνω (από αυτές τις περιοχές) τις προσεχείς ημέρες», προέβλεψε η αμερικανική Μετεωρολογική Υπηρεσία.

Παράλληλα, στο κεντρικό και το νότιο τμήμα της Καλιφόρνιας η θερμοκρασία κυμαινόταν μεταξύ 104-106 Φαρενάιτ (41 και 45 βαθμούς Κελσίου), σύμφωνα με την NWS, ενώ στην διαβόητη Κοιλάδα του Θανάτου, ο υδράργυρος έφτασε έως και 123^ο F (51 Κελσίου), και την Κυριακή έφτασε τους 129^ο F (54^ο  C).

Στο νότιο τμήμα της πολιτείας αυτής της Δυτικής Ακτής των ΗΠΑ, οι πυροσβέστες αγωνίζονται από την Παρασκευή για την κατάσβεση πολλών πολύ βίαιων πυρκαγιών που έχουν κάψει πάνω από 12.000 στρέμματα και έχουν οδηγήσει στην απομάκρυνση του πληθυσμού.

Για τον κλιματολόγο Ντάνιελ Σουέιν, του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Αντζελες, ο υδράργυρος στην Κοιλάδα του Θανάτου μπορεί να φτάσει, ακόμη και να ξεπεράσει την υψηλότερη θερμοκρασία που έχει μετρηθεί ποτέ με αξιόπιστο τρόπο στη Γη, δηλαδή τους 54,4 βαθμούς Κελσίου (129,5^ο F) που είχαν καταγραφεί εκεί το 2020 και το 2021, σύμφωνα με πολλούς ειδικούς.

«Αυτό το κύμα καύσωνα δεν είναι τυπικό της ζέστης της ερήμου εξαιτίας της μακράς του διάρκειας, των ακραίων θερμοκρασιών του την ημέρα και των ζεστών νυκτών του», αναφέρει το παράρτημα στο Λας Βέγκας της NWS σε ανάρτησή του στο Twitter, προσθέτοντας: «Ολος ο κόσμος πρέπει να πάρει αυτό το κύμα ζέστης στα σοβαρά, συμπεριλαμβανομένων αυτών που ζουν στην έρημο».

Στο Τέξας, ο πάροχος ενέργειας Reliant Energy ζήτησε από τους κατοίκους του Χιούστον να περιορίσουν την κατανάλωση ηλεκτρικού ρεύματος για να μετριαστούν οι πιέσεις στο δίκτυο ηλεκτροδότησης.

Αλλες περιοχές των ΗΠΑ αντιμετωπίζουν από την πλευρά τους κίνδυνο ισχυρών βροχοπτώσεων.

«Ισχυρές έως σφοδρές καταιγίδες, ισχυρές βροχοπτώσεις και πλημμύρες είναι πιθανές σε πολλά μέρη, ιδιαίτερα και δυστυχώς στη Νέα Αγγλία, που έχει ήδη κορεστεί» από πρόσφατες βροχοπτώσεις, σύμφωνα με το NWS.

Στον Καναδά, ο αριθμός των πυρκαγιών που μαίνονται δεν σταματά να αυξάνεται, κυρίως στο δυτικό τμήμα της χώρας, όπου σε μερικές μέρες έχουν καταγραφεί εκατοντάδες πυρκαγιές που ξεκίνησαν στην πλειονότητά τους από καταιγίδες.

«Φέτος αντιμετωπίζουμε αριθμούς που είναι χειρότεροι από τα πιο απαισιόδοξα σενάριά μας», δήλωσε στο AFP ο Γιαν Μπουλανζέ, ερευνητής στο καναδικό υπουργείο Φυσικών Πόρων.

Πηγές: «ΑΡ», «ΑΠΕ-ΜΠΕ»