ΣΙΚΑΓΟ. Πριν από δεκαέξι χρόνια, ένας θριαμβευτής Τζο Μπάιντεν απευθύνθηκε σε ένα πλήθος που τον λάτρευε στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών στο Ντένβερ, με το χαμόγελό του να εκπέμπει σιγουριά για το μέλλον της χώρας και τη δική του πορεία.

Ο μελλοντικός αντιπρόεδρος αγκάλιασε τον γιο του Μπο. Μίλησε για το πώς οι δικοί του γονείς τον είχαν προικίσει με τόλμη και επιμονή.

«Πρωταθλητή, όταν πέφτεις κάτω, σήκω πάνω», θυμήθηκε να λέει ο πατέρας του, ο Τζο. Στη συνέχεια, ο Μπάιντεν επανέλαβε το μάθημα που του δίδαξε η μητέρα του, Κάθριν Γιουτζίνια Φίνεγκαν Μπάιντεν (Catherine Eugenia Finnegan Biden), η οποία καθόταν στο ακροατήριο: «Η αποτυχία σε κάποιο σημείο της ζωής σας είναι αναπόφευκτη, αλλά το να τα παρατάς είναι ασυγχώρητο».

Το 2024, ο Μπάιντεν δεν αναγκάστηκε να συμφιλιωθεί με μια αποτυχία της προεδρίας του. Συνέταξε έναν κατάλογο σημαντικών επιτευγμάτων που θα είναι αισθητά για χρόνια. Αλλά επέλεξε να εγκαταλείψει την εκστρατεία του υπό την πίεση των ηγετών των Δημοκρατικών, σε μια αξιοσημείωτη υποχώρηση στο πέρασμα του χρόνου, όταν οι σύμμαχοί του στο κόμμα του και μια σαφής πλειοψηφία των ενηλίκων των ΗΠΑ κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο 81χρονος δεν θα έπρεπε να διεκδικήσει την επανεκλογή του. Μετά την απόφαση του Μπάιντεν να εγκαταλείψει την προεδρική κούρσα, το κόμμα του όχι μόνο τον συγχώρεσε, αλλά οι ηγέτες του τον επαίνεσαν.

Έτσι, ο Τζόζεφ Ρόμπινετ Μπάιντεν Τζούνιορ προσέρχεται στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών στο Σικάγο αυτή την εβδομάδα τόσο σεβαστός όσο και παραιτηθείς.

Ο Μπάιντεν είχε εδραιώσει την υποστήριξη του κόμματός του και δεν είχε σοβαρό αντίπαλο. Όμως η υποστήριξη αυτή κατέρρευσε μετά από ένα καταστροφικό ντιμπέιτ τον Ιούνιο, όταν οι αδυναμίες του παρουσιάστηκαν δημόσια, ενισχύοντας το μεγαλύτερο μειονέκτημά του – ότι στην ηλικία του μπορεί να μην είναι πλέον ικανός για τη δουλειά.

Στο Σικάγο, ο Μπάιντεν έχει αποφασίσει να ξανασταθεί στο ύψος του και να δείξει τη διαφορά μεταξύ τού να κάνεις στην άκρη και τού να παραιτείσαι.

«Του έχουν συμβεί υπέροχα πράγματα και του έχουν συμβεί τρομερά πράγματα», δήλωσε ο Τεντ Κάουφμαν (Ted Kaufman), φίλος του, πρώην βοηθός του και διορισμένος διάδοχός του στη Γερουσία από το Ντέλαγουερ.

Ο Μπάιντεν έφτασε στον Λευκό Οίκο με την ελπίδα ότι η εστίαση στο δημόσιο καλό θα μπορούσε να βοηθήσει να θεραπευτεί η κομματική κακία που προέκυψε με την άνοδο του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Κανείς δεν αρνήθηκε τον εγωισμό που απαιτείτο για να διεκδικήσει τον Λευκό Οίκο. Όμως όσοι μίλησαν τόνισαν ότι ο Μπάιντεν βλέπει την κληρονομιά του περισσότερο ως έναν ηγέτη που μπόρεσε να αποδείξει σε μια κυνική εποχή ότι η κυβέρνηση ήταν μια δύναμη για το καλό.

«Η εμπειρία που έφερε στη δουλειά -δεν υπάρχει αμφιβολία- του έδωσε την ικανότητα να πετύχει πράγματα που κανείς δεν πίστευε ότι θα μπορούσε να πετύχει», δήλωσε η Ανίτα Νταν (Anita Dunn), η οποία εργάστηκε ως ανώτερη σύμβουλος. «Δεν είναι όμως μόνο η εμπειρία. Είναι και οι σχέσεις. Είναι η κατανόηση του πώς λειτουργεί το Κογκρέσο και πώς τα μέλη του Κογκρέσου μπορούν να συμπαραταχθούν για να γίνουν πράγματα».

Εξελέγη στη Γερουσία από το Ντέλαγουερ στα 29 του, για να χάσει τη γυναίκα και την κόρη του σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Βρήκε νέα σύντροφο στο πρόσωπο της Τζιλ και διεκδίκησε την προεδρία το 1988, για να αποσυρθεί μετά από αναφορές για λογοκλοπή. Στη συνέχεια, αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα υγείας, επιβιώνοντας από δύο εγκεφαλικά ανευρύσματα.

Η προεκλογική του εκστρατεία το 2008 ήταν αποτυχημένη, αλλά έγινε ο έμπιστος Νο 2 του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα. Στη συνέχεια, ο Μπο πέθανε από καρκίνο του εγκεφάλου και ο άλλος γιος του, ο Χάντερ, υπέκυψε στον εθισμό στα ναρκωτικά. Κόντρα στις πιθανότητες, ο Μπάιντεν κέρδισε το χρίσμα των Δημοκρατικών το 2020 και στη συνέχεια νίκησε τον Τραμπ. Το κόμμα του έμελλε να θέλει κάποιον άλλον να κατέβει υποψήφιος εναντίον του προκατόχου του φέτος.

Πηγή: «Associated Press»