ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. («WP»). Η πρώην υπουργός Μεταφορών Ελέιν Τσάο (Elaine Chao) εξέδωσε ένα σπάνιο δημόσιο σχόλιο για τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ -στο υπουργικό συμβούλιο του οποίου υπηρέτησε- και επέκρινε τη σειρά ρατσιστικών του επιθέσεων που στόχευαν σε αυτήν και σε άλλους Ασιάτες Αμερικανούς.

Η πιο πρόσφατη επιστολή του πρώην προέδρου προσπάθησε να συνδέσει την Τσάο και τον σύζυγό της, τον ηγέτη της μειοψηφίας της Γερουσίας Μιτς Μακόνελ, με τα απόρρητα έγγραφα που βρέθηκαν στο γραφείο του προέδρου Μπάιντεν στο Κέντρο Πεν Μπάιντεν στην Ουάσιγκτον. «Η Κόκο Τσάο (Coco Chow) έχει κάποια σχέση με τα διαβαθμισμένα έγγραφα του Τζο Μπάιντεν που αποστέλλονται και αποθηκεύονται στην Τσάινατάουν;». Ο Τραμπ έκανε ανάρτηση στο «Truth Social» τη Δευτέρα. «Ο σύζυγός της, το γέρικο σπασμένο κοράκι (Old Broken Crow), είναι πολύ κοντά στον Μπάιντεν, τους Δημοκρατικούς και, φυσικά, την Κίνα».

Σε μια δήλωση, η Τσάο είπε: «Όταν ήμουν νέα, μερικοί άνθρωποι έγραφαν εσκεμμένα λάθος ή πρόφεραν λάθος το όνομά μου. Οι Ασιάτες Αμερικανοί έχουν εργαστεί σκληρά για να αλλάξουν αυτή την εμπειρία για την επόμενη γενιά. Δεν φαίνεται να το καταλαβαίνει αυτό, κάτι που λέει πολλά περισσότερα για αυτόν από όσα θα πει ποτέ για τους Ασιάτες Αμερικανούς».

Το «Politico» ήταν το πρώτο που ανέφερε τη δήλωση της Τσάο.

Η δήλωση της Τετάρτης είναι η τελευταία ρήξη μεταξύ του Τραμπ, ο οποίος ανακοίνωσε την τρίτη υποψηφιότητά του για την προεδρία τον Νοέμβριο, και ενός βασικού στελέχους του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.

Ο εκπρόσωπος του Τραμπ, Στίβεν Τσουνγκ (Steven Cheung), ο οποίος δεν απάντησε αμέσως στο αίτημα της «Washington Post» για σχόλιο, είπε στο «Politico»: «Οι άνθρωποι θα πρέπει να σταματήσουν να προσποιούνται την οργή και να εμπλέκονται σε διαμάχες που υπάρχουν μόνο στα κεφάλια τους».

Η Τσάο υπηρέτησε ως υπουργός Μεταφορών και για τα τέσσερα χρόνια της προεδρίας του Τραμπ προτού ανακοινώσει την παραίτησή της μετά την επίθεση στις 6 Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ από έναν όχλο υποστηρικτών του.

Ο πατέρας της Τσάο, Τζέιμς Τσάο (James S.C. Chao), ίδρυσε μια επιτυχημένη διεθνή ναυτιλιακή εταιρεία. Η Τσάο μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Ταϊβάν σε ηλικία 8 ετών χωρίς να ξέρει να μιλάει αγγλικά. Αποφοίτησε από τη Σχολή Επιχειρήσεων Χάρβαρντ πριν εργαστεί ως τραπεζίτης μεταφορών. Έκανε επίσης θητείες ως υπότροφος του Λευκού Οίκου, στο Σώμα Ειρήνης, σε εταιρικά συμβούλια και σε δεξαμενές σκέψης.

Το 2001 η Τσάο έγινε η πρώτη Ασιάτισσα Αμερικανίδα που διορίστηκε σε μια θέση στο Υπουργικό Συμβούλιο, υπηρετώντας ως Υπουργός Εργασίας υπό τον Τζορτζ Μπους για οκτώ χρόνια.

Ο Μακόνελ δεν υποστήριξε αρχικά την υποψηφιότητα του Τραμπ το 2016, αλλά ευθυγραμμίστηκε με την γραμμή του κόμματος μόλις ο Τραμπ εξασφάλισε την υποψηφιότητα. Οι δύο άνδρες ανέπτυξαν μια εργασιακή σχέση που παρήγαγε νομοθεσία για φορολογικές περικοπές και επιβεβαιώσεις μιας σειράς δικαστικών διορισμών, αλλά η συμμαχία διακόπηκε μετά την επίθεση στο Καπιτώλιο και μια σειρά εκλογικών απωλειών για τις οποίες ο γερουσιαστής κατηγόρησε ουσιαστικά τον Τραμπ.

Ο Τραμπ δημοσίευσε μια ρατσιστική ερμηνεία του επωνύμου της Τσάο σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Οκτώβριο, αφότου ο Μακόνελ βοήθησε να εγκριθεί νομοθεσία για να αποτραπεί το κλείσιμο της κυβέρνησης. Σε εκείνη την ανάρτηση, ο Τραμπ είπε επίσης ότι ο Μακόνελ «έχει μια ευχή θανάτου!». Πριν από αυτό, ο Τραμπ αποκάλεσε την Τσάο «τρελή» και είπε ότι η Μακόνελ βοήθησε ώστε «η οικογένειά της να πλουτίσει στην Κίνα!».

Η Τσάο έχει αποφύγει σε μεγάλο βαθμό να απαντήσει στον Τραμπ και προέτρεψε τους δημοσιογράφους να μην αναφέρουν την εμπρηστική ρητορική του. «Τα Μέσα Ενημέρωσης επαναλαμβάνουν συνεχώς τον ρατσιστικό χλευασμό του», είπε η Τσάο στο CNN τον Δεκέμβριο. «Και έτσι, προσπαθεί να μας ξεσηκώσει. Λέει κάθε λογής εξωφρενικά πράγματα και δεν έχω νόημα να απαντήσω σε κανένα από αυτά».

Ο Μακόνελ άσκησε επίσης μια σπάνια και έντονη κριτική στον Τραμπ εκείνο τον μήνα, λέγοντας στο «NBC News» ότι ορισμένες από τις ενδιάμεσες απώλειες των Ρεπουμπλικανών ήταν αποτέλεσμα των υποψηφίων που είχε προωθήσει ο Τραμπ. Ο Μακόνελ πρόσθεσε: «Νομίζω ότι η πολιτική επιρροή του πρώην προέδρου έχει μειωθεί».