ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. («AP»). Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) ενέτεινε την Τετάρτη τις προσπάθειές της να περιορίσει τον υψηλό πληθωρισμό, αυξάνοντας το βασικό της επιτόκιο κατά τρία τέταρτα της μονάδας (0,75%), γεγονός που αποτελεί τη μεγαλύτερη αύξησή του εδώ και σχεδόν τρεις δεκαετίες, ανοίγοντας τον δρόμο για περισσότερες παρόμοιες αυξήσεις στο μέλλον, καθώς προσπαθεί να αναζωογονήσει την αμερικανική οικονομία χωρίς να προκαλέσει ύφεση.

Η ασυνήθιστα μεγάλη αύξηση του επιτοκίου ήταν αποτέλεσμα της δημοσίευσης των στοιχείων την Παρασκευή, όπου έδειξαν ότι ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ έφτασε τον περασμένο μήνα σε ιστορικό υψηλό τεσσάρων δεκαετιών, στο 8,6%, ένα άλμα-έκπληξη που δημιούργησε ανησυχία στις χρηματοπιστωτικές αγορές για το πώς θα αντιδράσει η Fed. Το βραχυπρόθεσμο επιτόκιο αναφοράς της Fed, το οποίο επηρεάζει πολλά καταναλωτικά και επιχειρηματικά δάνεια, θα έχει εύρος από 1,5% έως 1,75% και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Ομοσπονδιακής Τράπεζας προβλέπουν διπλασιασμό του εύρους αυτού μέχρι το τέλος του έτους.

«Θεωρήσαμε ότι μία δυναμική κίνηση ήταν επιβεβλημένη τη δεδομένη στιγμή και αυτό πράξαμε», δήλωσε ο πρόεδρος της Fed Τζερόμ Πάουελ σε συνέντευξη Τύπου, στην οποία τόνισε τη δέσμευση της Κεντρικής Τράπεζας να κάνει ό,τι χρειάζεται για να μειώσει τον πληθωρισμό στο ποσοστό-στόχο του 2%. Η επίτευξη αυτού του στόχου, είπε, μπορεί να οδηγήσει σε ελαφρώς υψηλότερο ποσοστό ανεργίας, καθώς η οικονομική ανάπτυξη επιβραδύνεται.

Ο Πάουελ δήλωσε ότι είναι επιτακτική ανάγκη να προχωρήσει σε μεγαλύτερη αύξηση από αυτή της μισής μονάδας που είχε προηγουμένως αναγγείλει, διότι ο πληθωρισμός τρέχει με γοργούς ρυθμούς, προκαλώντας ιδιαίτερη δυσφορία στους Αμερικανούς με χαμηλό εισόδημα.

Μια άλλη ανησυχία είναι ότι οι Αμερικανοί αναμένουν όλο και υψηλότερο πληθωρισμό στο μέλλον, σενάριο που μπορεί να βγει αληθινό με την αύξηση των καταναλωτικών δαπανών, με σκοπό να αποφευχθεί η περαιτέρω αύξηση των τιμών ορισμένων αγαθών.

Η Κεντρική Τράπεζα αναθεώρησε παλαιότερες δηλώσεις της και πλέον αναγνωρίζει ότι οι προσπάθειές της να τιθασεύσει τον πληθωρισμό δεν θα είναι ανώδυνες, αναδιατυπώνοντας προηγούμενη δήλωση που έλεγε ότι οι αξιωματούχοι της Fed αναμένουν ότι «η αγορά εργασίας θα παραμείνει ισχυρή».

«Η διαδρομή για να μειωθεί ο πληθωρισμός προβλέπεται πολύ πιο δύσβατη απ’ όσο πίστευαν προηγουμένως», δήλωσε ο Μάθιου Λουτσέτι, επικεφαλής οικονομολόγος της Deutsche Bank στις ΗΠΑ.

Οι αξιωματούχοι της Fed προέβλεπαν ότι η ανεργία θα αυξηθεί φέτος και του χρόνου, φτάνοντας το 4,1% το 2024, ένα ποσοστό που ορισμένοι οικονομολόγοι είπαν ότι «φλερτάρει» με την ύφεση.

Ωστόσο, ο Πάουελ επέμεινε ότι, με την ανεργία κοντά στο ιστορικό χαμηλό πέντε δεκαετιών, τους μισθούς να αυξάνονται και τα οικονομικά των καταναλωτών να μένουν κατά βάση σταθερά, η οικονομία μπορεί να αντέξει υψηλότερα επιτόκια και η ύφεση να αποφευχθεί.

«Δεν προσπαθούμε να προκαλέσουμε ύφεση», δήλωσε. «Ας το ξεκαθαρίσουμε αυτό. Προσπαθούμε να ρίξουμε τον πληθωρισμό στο 2%».

Ο Πάουελ δήλωσε ότι μία ακόμη αύξηση κατά τρία τέταρτα της μονάδας είναι πιθανό να γίνει στην επόμενη συνεδρίαση της Fed στα τέλη Ιουλίου, εάν οι πληθωριστικές πιέσεις παραμείνουν υψηλές, αν και τόνισε ότι τέτοιες αυξήσεις δεν θα είναι συχνές.

Ο πρόεδρος της Fed υπενθύμισε επίσης ότι η εισβολή στην Ουκρανία και οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν δημιούργησαν «πρόσθετες πληθωριστικές πιέσεις» και επιβαρύνουν την παγκόσμια οικονομική δραστηριότητα. Επιπροσθέτως, η καραντίνα στην Κίνα επέτεινε τα προβλήματα στις εφοδιαστικές αλυσίδες. «Ολα αυτά επιβράδυναν την αμερικανική οικονομία», κατέληξε.