ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ («WSJ») – Πολλές οικογένειες, που ακύρωσαν μεγάλες συγγενικές  συγκεντρώσεις πέρυσι, σχεδιάζουν να επιστρέψουν σε μεγαλύτερους εορτασμούς για την Ημέρα των Ευχαριστιών φέτος.

Το 2020 η οικογένεια της Λίντσεϊ Τάουνι (Lindsay Towne), διέκοψε τη συνηθισμένη της εκτεταμένη οικογενειακή συγκέντρωση. Η 31χρονη είχε ένα ήσυχο γεύμα για πέντε στο σπίτι και κατέφυγε στην ανταλλαγή πιάτων με άλλους συγγενείς σε εξωτερικούς χώρους στο πάρκινγκ του Famous Dave.

Φέτος, η κ. Τάουνι καλεί 25 μέλη της οικογένειας -θείες, θείους και ξαδέρφια- στο σπίτι της στο Φάρμινγκτον Χιλς του Μίσιγκαν. Ολοι οι ενήλικες έχουν εμβολιαστεί πλήρως κατά του Covid-19, λέει. Ο γιος της Μίκι, που είναι 2 ετών, δεν είναι ακόμη επιλέξιμος, αλλά δεν θα ζητήσει από τους ανθρώπους να φορούν μάσκες.

«Για μένα, ως γονέα, η απειλή που θέτει ο Covid για τις γιορτές είναι μικρότερη από αυτή που θα έχανε αν δεν μεγάλωνε με αυτές τις παραδόσεις. Είναι ένα ρίσκο που είμαι διατεθειμένη να πάρω για οικογενειακές συγκεντρώσεις», λέει.

Εχει αρχίσει να μοιάζει πολύ με μια σχεδόν κανονική περίοδο διακοπών. Οι άνθρωποι έχουν κουραστεί από τις προφυλάξεις για την πανδημία και νιώθουν πιο ασφαλείς να συγκεντρώνονται τώρα που τα εμβόλια είναι διαθέσιμα σε όλους εκτός από τα παιδιά κάτω των 5 ετών. Πολλές οικογένειες λένε ότι θέλουν να γιορτάσουν με τον συνηθισμένο τρόπο, σε εσωτερικούς χώρους, χωρίς μάσκες, με περισσότερους συγγενείς και φίλους τους.

Σχεδόν οι μισοί ενήλικες σε έρευνα του Οκτωβρίου από την KFF, μια ερευνητική μη κερδοσκοπική εταιρεία που επικεντρώνεται σε θέματα υγείας, δήλωσαν ότι σχεδίαζαν να παρευρεθούν σε μια γιορτινή συγκέντρωση με περισσότερα από 10 άτομα, σε σύγκριση με το 22% που είπε ότι δεν θα το έκαναν λόγω ανησυχιών για τον Covid. (Αλλο 27% είπε ότι δεν το κάνει συνήθως).

Τα σχέδια για ταξίδια εορτών επανέρχονται. Περίπου 53 εκατομμύρια άνθρωποι αναμένεται να ταξιδέψουν για την Ημέρα των Ευχαριστιών με αυτοκίνητο, αεροπλάνο ή άλλες μορφές δημόσιας συγκοινωνίας, σύμφωνα με την AAA (Αμερικανική Ενωση Αυτοκινήτων). Αυτό είναι αυξημένο κατά 13% από πέρυσι και σχεδόν ίσο με τα 56 εκατομμύρια άτομα που ταξίδεψαν το 2019. Ο αριθμός των κρατήσεων ενοικίασης ακινήτων για τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο που υποβάλλονται σε επεξεργασία μέσω του Guesty, μιας πλατφόρμας λογισμικού που χρησιμοποιείται από οικοδεσπότες σε ιστότοπους όπως η Airbnb και η Vrbo, είναι 91% υψηλότερος από ό,τι την ίδια περίοδο του 2019, λέει ο Guesty. Οι άνθρωποι που κάνουν κρατήσεις εκ των προτέρων συμβάλλουν στην αύξηση των τιμών, λέει η εκπρόσωπος Λόρεν Γκάμπορτ (Lauren Gumport). Για το Σαββατοκύριακο της Ημέρας των Ευχαριστιών, η μέση τιμή για την ενοικίαση ενός σπιτιού βραχυπρόθεσμης ενοικίασης είναι $415 ανά διανυκτέρευση, 19% υψηλότερη από πέρυσι και 58% υψηλότερη σε σύγκριση με το 2019.

Για πολλούς, οι επανενώσεις ήταν πολυαναμενόμενες. Η Μελίσα Μίλτον Πανγκ (Melissa Milton-Pung), στο Αν Αρμπορ του Μίσιγκαν, δεν έχει δει τη μητέρα της προσωπικά για δύο χρόνια, από την Ημέρα των Ευχαριστιών του 2019. Παρ’ όλο που και οι δύο εμβολιάστηκαν νωρίτερα φέτος, ανησυχίες για την υγεία της 76χρονης μητέρας της με τη μετάλλαξη Δέλτα και τα μη εμβολιασμένα ακόμη παιδιά της κ. Μίλτον-Πανγκ τις εμπόδισαν να συναντηθούν προηγουμένως.