Η Κύπρος γκρέμισε τα τείχη υποδεχόμενη το μεσημέρι της Παρασκευής (9/8) τον ήρωά της, τον Παύλο Κοντίδη τον άνθρωπο που την έβαλε στον πίνακα μεταλλίων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, κατακτώντας το αργυρό μετάλλιο στην κατηγορία Laser της ιστιοπλοΐας.

Ο «ασημένιος» Ολυμπιονίκης έφτασε γύρω στις 11.50 π.μ. στο αεροδρόμιο Λάρνακας, συνοδευόμενος από τον προπονητή του και μέλη της οικογένειάς του που ήταν μαζί του στη Γαλλία.

Κατά τη διάρκεια της τροχοδρόμησής του, το αεροσκάφος της Aegean στο οποίο επέβαινε ο Κοντίδης πέρασε κάτω από υδάτινη αψίδα, η οποία δημιουργήθηκε από δύο οχήματα της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του αεροδρομίου Λάρνακας.

Τον Κύπριο ολυμπιονίκη υποδέχθηκε εκ μέρους της Κυβέρνησης η Υφυπουργός Ναυτιλίας Μαρίνα Χατζημανώλη, συνοδευόμενη από την Ανώτατη Εκτελεστική Διευθύντρια της Hermes Airports, Ελένη Καλογήρου, και τη Διευθύντρια Αεροπορικής Ανάπτυξης, Μάρκετινγκ και Επικοινωνίας της Hermes Airports, Μαρία Κουρούπη.

Πλήθος κόσμου, συγγενείς και φίλοι, καθώς και εκπρόσωποι κυπριακών αθλητικών φορέων, μετέβησαν στο αεροδρόμιο για να υποδεχθούν τον Παύλο Κοντίδη. Ο δημαρχεύων Λάρνακας Ιάσονας Ιασωνίδης τού προσέφερε ένα στεφάνι από ελιά και ένα αντίγραφου αρχαίου αντικειμένου, το οποίο εντοπίστηκε στη Λάρνακα πριν από 4.000 χρόνια, ενώ η αντιπρόεδρος του ΔΣ του ΚΟΑ Κάλλη Χατζηιωσήφ προσέφερε ένα μικρότερο ασημένιο στεφάνι.

«Δώδεκα χρόνια και μία μέρα μετά μάς χαρίζεις το δεύτερο μετάλλιο. Ολος ο αθλητισμός της Κύπρου κι εμείς ως Κυπριακός Οργανισμός Αθλητισμού σου δίνουμε αυτό το ασημένιο στεφάνι. Σ’ ευχαριστούμε που μας κάνεις περήφανους όλα αυτά τα χρόνια», είπε η Αντιπρόεδρος του ΚΟΑ στον Παύλο Κοντίδη, ο οποίος μίλησε για «τη μεγάλη καρδιά που έχει η μικρή πατρίδα μας» και ευχαρίστησε «όλη την Κύπρο» για τη στήριξη που είχε.

Μεταξύ των όσων συγκεντρώθηκαν για να υποδεχθούν τον Κύπριο πρωταθλητή ήταν η γιαγιά του, και άλλα μέλη της οικογένειας του, ενώ με την έξοδό του από το αεροδρόμιο πλήθος κόσμου τον υποδέχθηκε με ανθοδέσμες και επευφημίες.

Σε δηλώσεις του, ο Παύλος Κοντίδης εξέφρασε περηφάνια για την κατάκτηση έπειτα από 12 χρόνια και μία ημέρα του δεύτερου αργυρού μεταλλίου σε Ολυμπιακούς Αγώνες και ευχαρίστησε, μεταξύ άλλων, την οικογένειά του, τον προπονητή του και την Κυβέρνηση για τη στήριξη της οποίας έτυχε.

Από την πλευρά της, η Υφυπουργός Ναυτιλίας εξέφρασε ευχαριστίες προς τον Παύλο Κοντίδη για το γεγονός ότι ανέβασε την Κύπρο στο βάθρο των Αγώνων, κατακτώντας το δεύτερο αργυρό μετάλλιο σε 12 χρόνια.