ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Η ποιήτρια, συγγραφέας και ακτιβίστρια Μάγια Αγγέλου (Maya Angelou) είναι πλέον η πρώτη Αφροαμερικανή που εμφανίζεται σε αμερικανικό νόμισμα. Στο quarter dollar απεικονίζεται μια νεανική Angelou, με απλωμένα τα χέρια της, ενώ ηλιαχτίδες σχηματίζουν ένα φωτοστέφανο γύρω της.

Πίσω της, ένα πουλί που πετά, αναφορά στα πολυδιαβασμένα απομνημονεύματα ενηλικίωσής της με τίτλο «I Know Why the Caged Bird Sings» (1969), όπου με λεπτομέρεια αφηγείται την οδυνηρή παιδική ηλικία της μεγαλώνοντας στον Νότο των νόμων Jim Crow. To U.S. Mint, το Αμερικανικό Νομισματοκοπείο, έθεσε πριν λίγο καιρό σε κυκλοφορία το νόμισμα και σημείωσε ότι το σχέδιο είναι «εμπνευσμένο από την ποίησή της και είναι συμβολικό του τρόπου που ζούσε».

Σε συνέντευξη που παραχώρησε στο Artnet News, η σχεδιάστρια του U.S. Mint, Eμιλι Ντάμστρα (Emily S. Damstra) μας ξεναγεί στους συμβολισμούς του νέου νομίσματος (https://www.instagram.com/p/CYmYWQXMnnz/).

«Ηταν πρόκληση να βρω έναν τρόπο να αναπαραστήσω τη Μάγια Αγγέλου. Τελικά, αποφάσισα ότι το να τη δείξω σε μια ανεβαστική στάση, να χειρονομεί εκφραστικά, όπως συνήθιζε στις απαγγελίες της, θα μετέδιδε καλύτερα την παθιασμένη ζωή της. Το πουλί που πετά και ο ήλιος που σηκώνεται είναι εικόνες που ενσωμάτωσε στα όσα έγραψε η ίδια και επίσης είναι συμβολικά του πώς ζούσε» είπε η Ντάμστρα.

«Το πουλί στο σχέδιό μου θέλει να ενσαρκώσει το ελεύθερο πουλί στο ποίημά της ‘Caged Bird’. Στην εικόνα χρησιμοποίησα ως μοντέλο ένα μωβ μαρτινάκι, ένα ωδικό πτηνό του Αρκανσο, όπου η Αγγέλου πέρασε μεγάλο μέρος των παιδικών χρόνων της.

Τα μωβ μαρτινάκια είναι ιπτάμενοι τροφοσυλλέκτες που περνούν τις μέρες τους γλιστρώντας ψηλά στον ουρανό και αρπάζοντας συνεχώς έντομα. Είναι κομψά πουλιά, της ίδια οικογένειας με τα χελιδόνια. Γι’ αυτούς του λόγους, σκέφτηκα ότι αυτό θα ήταν ένα καλό είδος να εικονογραφήσει το ποίημα της Μάγια Αγγέλου, αν και το μόνο που χρειάζεται να καταλαβαίνουν όσοι βλέπουν το νόμισμα είναι ένα πουλί να πετά, τελικά, το είδος δεν έχει πραγματική σημασία» πρόσθεσε.

Το νόμισμα κυκλοφόρησε στο πλαίσιο του προγράμματος American Women Quarters Program του U.S. Mint.

Αλλα quarter dollars που θα τεθούν φέτος σε κυκλοφορία τιμούν την Αμερικανο-κινέζα σταρ του κινηματογράφου Anna May Wong (και αυτό το νόμισμα έχει σχεδιάσει η Εμιλι Ντάμστρα), την αστροναύτη Σάλι Ράιντ (Sally Ride), την Τσερόκι ακτιβίστρια Γουίλμα Μανκίλερ (Wilma Mankiller) και την σουφραζέτα Νίνα Οτερο-Γουόρεν (Nina Otero-Warren).

Στον λογαριασμό της στο Twitter, η βουλευτής των Δημοκρατικών από την Καλιφόρνια, Μπάρμπαρα Λι (Barbara Lee), η οποία ήταν επικεφαλής της προώθησης του σχετικού νομοσχεδίου, χαιρέτισε τις πρώτες αποστολές νομισμάτων.