ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. («ΝΥΤ»). Περισσότεροι από 70 εκατομμύρια Αμερικανοί που λαμβάνουν επιδόματα Κοινωνικής Ασφάλισης (Social Security) μπορούν να περιμένουν μια προσαρμογή του πληθωρισμού στα μηνιαία εμβάσματά τους το επόμενο έτος, η οποία θα είναι η μεγαλύτερη των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών.

Τα στοιχεία για τον πληθωρισμό της κυβέρνησης τον μήνα Αύγουστο, που δημοσιεύθηκαν την Τρίτη, 13 Σεπτεμβρίου, υποδεικνύουν μια προσαρμογή του κόστους διαβίωσης της Κοινωνικής Ασφάλισης, γνωστή ως COLA, 8,7%, σύμφωνα με εκτίμηση μιας ακομμάτιστης ομάδας που ασκεί πίεση υπέρ των ηλικιωμένων. Η Υπηρεσία Κοινωνικής Ασφάλισης θα ανακοινώσει το τελικό ποσοστό στις 13 Οκτωβρίου, μετά τη δημοσιοποίηση των στοιχείων για τον πληθωρισμό Σεπτεμβρίου.

Η εκτίμηση 8,7% από την ομάδα «Senior Citizens League», είναι χαμηλότερη από την πρόβλεψή της τον περασμένο μήνα 9,6%. Η αναθεώρηση αντανακλά την πρόσφατη ελαφρά μείωση του πληθωρισμού στο 8,3%. Αλλά αν η πρόβλεψη του πρωταθλήματος επιμείνει, η COLA θα είναι ακόμα η μεγαλύτερη από το 1981, όταν η προσαρμογή του πληθωρισμού κυμάνθηκε στο 11,2%.

Τα αυξανόμενα ασφάλιστρα του Medicare συχνά προκαλούν σημαντικό πρόβλημα για τις COLA. Το ασφάλιστρο για το Μέρος Β (το οποίο καλύπτει τις υπηρεσίες εξωτερικών ασθενών, όπως οι επισκέψεις γιατρών) συνήθως αφαιρείται από τις παροχές Κοινωνικής Ασφάλισης. Μεγάλες αυξήσεις στο Μέρος Β μπορούν να μειώσουν απότομα ή ακόμα και να εξαλείψουν ένα COLA. Αλλά το επόμενο έτος, οι περισσότεροι ειδικοί αναμένουν ότι η τυπική πριμοδότηση του Μέρους Β θα αυξηθεί πολύ μέτρια ή ακόμη και θα παραμείνει σταθερή στα τρέχοντα $170, ανά μήνα.

Οι αξιωματούχοι του Medicare έχουν επισημάνει ότι οποιαδήποτε αύξηση των ασφαλίστρων θα ήταν μέτρια λόγω των ασυνήθιστων συνθηκών που περιβάλλουν το Aduhelm, το δαπανηρό νέο φάρμακο για τη θεραπεία της νόσου του Αλτσχάιμερ.

Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ενέκρινε το Aduhelm τον Ιούνιο του 2021 παρά τις αντιρρήσεις από την επιστημονική συμβουλευτική ομάδα του οργανισμού. Το φάρμακο αρχικά επρόκειτο να φέρει ετήσια τιμή $56.000 ανά ασθενή – ένα ποσό που ο κατασκευαστής του φαρμάκου, Biogen, μείωσε αργότερα σε $28.800.

Επειδή το Aduhelm χορηγείται σε περιβάλλοντα εξωτερικών ασθενών, το κόστος θα βαρύνει το Μέρος Β και όχι το Μέρος Δ, το πρόγραμμα συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Οι αξιωματούχοι της Medicare έλαβαν υπόψη το αναμενόμενο κόστος του Aduhelm όταν η υπηρεσία ανακοίνωσε αύξηση 14,5% στο τυπικό μηνιαίο ασφάλιστρο Medicare Part B για το 2022, στα $170,10.

Η Medicare αποφάσισε τελικά να περιορίσει απότομα την κάλυψη του Aduhelm — αλλά άφησε τη μεγάλη αύξηση του Μέρους Β, επικαλούμενος διοικητικά εμπόδια για μια έκπτωση στα μέσα του έτους σε δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανούς του Medicare. Αυτό σημαίνει ότι οι εγγεγραμμένοι στο Μέρος Β υπερχρεώνονται με περίπου $10 το μήνα φέτος και η Medicare δήλωσε ότι το ασφάλιστρο του 2023 θα προσαρμοστεί ανάλογα.

Η COLA του 2023 θα δώσει σημαντική ώθηση σε περισσότερους από 70 εκατομμύρια Αμερικανούς – μια ομάδα που περιλαμβάνει 52,3 εκατομμύρια άτομα άνω των 65 ετών, μαζί με μια ευρύτερη ομάδα που περιλαμβάνει επιζώντες δικαιούχων και άτομα που λαμβάνουν επιδόματα αναπηρίας και Συμπληρωματικό Εισόδημα Ασφάλειας, το πρόγραμμα για πολύ άτομα με χαμηλό εισόδημα.

Η COLA υπολογίζεται ετησίως χρησιμοποιώντας έναν τύπο που περιγράφεται λεπτομερώς στην ομοσπονδιακή νομοθεσία. Χρησιμοποιεί ένα από τα ευρύτερα κρατικά μέτρα του πληθωρισμού, γνωστό ως Δείκτης Τιμών για «Urban Wage Earners and Clerical Workers» ή αλλιώς «C.P.I.-W.».

Η κοινωνική ασφάλιση συνυπολογίζει τον μέσο όρο των στοιχειών «C.P.I.-W.» κατά το τρίτο τρίμηνο κάθε έτους και συγκρίνει αυτό με τον αριθμό του προηγούμενου έτους. Για παράδειγμα, η COLA του 2023 θα υπολογιστεί με τον μέσο όρο των C.P.I.-W. στοιχεία για το τρίτο τρίμηνο του 2022 και συγκρίνοντάς τα με τον ίδιο μέσο όρο για το 2021.

«Οι ηλικιωμένοι είναι τόσο συνηθισμένοι στην πριμοδότηση του Μέρους Β να καταναλώνει τόσο μεγάλο μέρος της COLA, που νομίζω ότι τους περιμένει μια ευχάριστη έκπληξη φέτος», δήλωσε η Μέρι Τζόνσον (Mary Johnson), αναλύτρια πολιτικής για το «Senior Citizens League».