ΑΘΗΝΑ. Oταν ο Πάπας Φραγκίσκος επισκέφτηκε το ελληνικό νησί της Λέσβου το 2016, συγκινήθηκε τόσο πολύ από τις ιστορίες που άκουσε από οικογένειες που διέφυγαν από τον πόλεμο στο Ιράκ και τη Συρία, που έκλαψε και πήρε μαζί του δώδεκα πρόσφυγες.

Σύμφωνα με τα όσα αναφέρει σε δημοσίευμά του το ειδησεογραφικό πρακτορείο «Associated Press», μιλώντας σε δημοσιογράφους στον δρόμο για το Βατικανό εκείνη την ημέρα, κράτησε μια ζωγραφιά που του έδωσε ένα παιδί από τον καταυλισμό προσφύγων του νησιού.

«Κοιτάξτε αυτό», είπε, αποκαλύπτοντας ένα πουλί όμορφα διακοσμημένο με χρωματιστό μολύβι, με τη λέξη «Ειρήνη» να είναι γραμμένη στα αγγλικά από κάτω. «Αυτό θέλουν τα παιδιά: Ειρήνη».

Ο Πάπας επιστρέφει στη Λέσβο αυτή την εβδομάδα για πρώτη φορά από εκείνη την ημέρα, ενώ από το νησί έχουν περάσει εκατοντάδες χιλιάδες πρόσφυγες και μετανάστες στο ταξίδι τους προς την Ευρώπη.

Αλλά θα διαπιστώσει ότι η στάση απέναντι στους μετανάστες εκεί έχει σκληρύνει στα πέντε χρόνια που μεσολάβησαν, όπως και αλλού στην Ευρώπη, με εντάσεις να φουντώνουν στα σύνορα μεταξύ της Πολωνία και της Λευκορωσίας και οι διελεύσεις να γίνονται πιο θανατηφόρες – όπως πρόσφατα στη Μάγχη.

Ο Πάπας Φραγκίσκος θα σταματήσει πρώτα στην Κύπρο που αντιμετωπίζει επίσης αύξηση στις ροές των προσφύγων, σε σημείο που η κυβέρνηση επιδιώκει να σταματήσει την επεξεργασία των αιτημάτων ασύλου.

Οπως έκανε στη Λέσβο πριν από πέντε χρόνια, ο Πάπας Φραγκίσκος έχει φροντίσει ώστε περίπου 50 πρόσφυγες στην Κύπρο να ταξιδέψουν στην Ιταλία μετά την επίσκεψή του, λένε Κύπριοι αξιωματούχοι. Και ο εκπρόσωπος του Βατικανού, Ματέο Μπρούνι, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο μεταφοράς μεταναστών από τη Λέσβο μετά την επίσκεψη.

Ο Ποντίφικας ξεκινά το πενθήμερο ταξίδι του την Πέμπτη στην Κύπρο πριν μεταβεί στην Ελλάδα το Σάββατο. Επιστρέφει στο Βατικανό τη Δευτέρα.

«Η παρουσία του εδώ θα μας ενδυναμώσει πνευματικά και θα μας δώσει ελπίδα, λίγη παρηγοριά», είπε ο Κρίστιαν Τάνγκο Μουγιάκα, ένας 30χρονος αιτών άσυλο από το Κονγκό που πρόκειται να συμμετάσχει σε κυριακάτικη Λειτουργία με τον Πάπα Φραγκίσκο σε έναν νέο καταυλισμό μεταναστών στη Λέσβο.

«Μας δίνει πίστη, ενισχύει την πίστη μας», είπε.

Ο Μουγιάκα αποχωρίστηκε τη σύζυγό του και τη μικρότερη κόρη του πριν από ένα χρόνο στις τουρκικές ακτές, όταν προσπάθησαν να επιβιβαστούν σε ένα σκάφος με προορισμό την Ελλάδα. Εκτοτε δεν έχει νέα για το τι τους συνέβη.

Η βόρεια ακτή της Λέσβου, μόλις 10 χιλιόμετρα (έξι μίλια) από την Τουρκία, χρησίμευσε ως το κύριο σημείο άφιξης για τα σκάφη που περνούσαν στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια της μεταναστευτικής κρίσης του 2015-16.

Σωροί από πεταμένα πορτοκαλί σωσίβια κάλυψαν παραλίες, ντόπιοι ψαράδες βοήθησαν τις καθημερινές επιχειρήσεις διάσωσης και οι κάτοικοι του νησιού ήταν περήφανοι που διοργάνωσαν εκστρατείες για να παρέχουν τρόφιμα και ρούχα σε εκατοντάδες πρόσφυγες που έφταναν καθημερινά.

Από τότε όμως, πέντε χρόνια μετά, το χαλί καλωσορίσματος έχει φύγει.