ΜΟΣΧΑ. Καθώς οι ΗΠΑ και η Ρωσία αγωνίζονται για μεγαλύτερη επιρροή στην Αφρική, η Μόσχα αναζητά πρόσβαση για τα πολεμικά της πλοία σε ένα λιμάνι της Μεσογείου στη Λιβύη που θα μπορούσε να επεκτείνει το ναυτικό της αποτύπωμα στην πίσω αυλή του Οργανισμού Βορειοατλαντικού Συμφώνου (NATO).

Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας «Wall Street Journal», ανώτεροι Ρώσοι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του αναπληρωτή υπουργού Αμυνας Γιούνους μπεκ Γεβκούροφ (Yunus-Bek Yevkurov), συναντήθηκαν με τον Λίβυο πολέμαρχο Χαλίφα Χαφτάρ (Khalifa Haftar) τις τελευταίες εβδομάδες για να συζητήσουν τα μακροπρόθεσμα δικαιώματα ελλιμενισμού σε περιοχές που ελέγχει στα ανατολικά της κατεστραμμένης από τον πόλεμο χώρας, σύμφωνα με Λίβυους αξιωματούχους και συμβούλους. Οι Ρώσοι ζήτησαν πρόσβαση στα λιμάνια είτε της Βεγγάζης είτε του Τομπρούκ, είπαν οι Λίβυοι αξιωματούχοι και σύμβουλοι, τα οποία βρίσκονται και τα δύο σε απόσταση μικρότερη των 400 μιλίων από την Ελλάδα και την Ιταλία.

Οι συνομιλίες με τον Χάφταρ για την πρόσβαση στο λιμάνι έρχονται καθώς το Κρεμλίνο επιδιώκει να εμβαθύνει την επιρροή του στην Αφρική και να ξεπεράσει τις ΗΠΑ, οι οποίες πιέζουν τα αφρικανικά κράτη να ενταχθούν στη δυτική συμμαχία για να απομονώσουν τη Ρωσία για την εισβολή της στην Ουκρανία.

Ρωσικές στρατιωτικές ομάδες και ομάδες ασφαλείας πιστές στο Κρεμλίνο κινούνται επίσης για να πάρουν τον έλεγχο των στρατιωτικών μονάδων και περιουσιακών στοιχείων που εδρεύουν στην Αφρική που ανήκουν στην παραστρατιωτική ομάδα Wagner μετά τον θάνατο του ιδρυτή της, Γεβγκένι Πριγκόζιν (Yevgeny Prigozhin), τον περασμένο μήνα. Ο Πριγκόζιν δημιούργησε παρουσία σε μισή ντουζίνα χώρες στη Μέση Ανατολή και την Αφρική, μετρώντας περίπου 6.000 μαχητές που συχνά παρείχαν ασφάλεια στους τοπικούς πολιτικούς ηγέτες, μερικές φορές με αντάλλαγμα την πρόσβαση σε πολύτιμους πόρους.

Οι περισσότερες επιχειρήσεις της Wagner (Βάγκνερ) στην Αφρική επικεντρώνονται στους φυσικούς πόρους όπως ο χρυσός, τα διαμάντια και η ξυλεία. Αλλά το 2022 η ρωσική παραστρατιωτική ομάδα ξεκίνησε μια ζυθοποιία στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία ως τρόπο να ανταγωνιστεί τους Γάλλους για επιρροή στην ήπειρο.

Μια κοινή διπλωματική και στρατιωτική αποστολή των ΗΠΑ αναμένεται να επισκεφθεί τη Λιβύη αργότερα αυτόν τον μήνα για να πιέσει τον Χάφταρ να εκδιώξει τους μισθοφόρους της Wagner και να τον ενθαρρύνει να ενώσει τις δυνάμεις του με εκείνες που ελέγχονται από αντίπαλες φατρίες. Οι ΗΠΑ ελπίζουν ότι θα δημιουργήσει μια ζώνη ασφαλείας για την αυξανόμενη αναταραχή στο Σαχέλ, το τμήμα της γης που έχει δει μια έκρηξη στις τζιχαντιστικές δραστηριότητες και μια σειρά από πραξικοπήματα που ανατρέπουν κυβερνήσεις εκεί, λένε άνθρωποι που γνωρίζουν το προγραμματισμένο ταξίδι.