ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Η μεγάλη έξαρση του πληθωρισμού των τελευταίων τριών ετών έχει σχεδόν παρέλθει – και οι οικονομολόγοι πιστώνουν στους Αμερικανούς καταναλωτές ότι βοήθησαν στη διαχείρισή της, αναφέρει το «Associated Press».

Ορισμένες από τις μεγαλύτερες εταιρείες της Αμερικής, από την Amazon έως την Disney και τη Yum Brands, λένε ότι οι πελάτες τους αναζητούν όλο και περισσότερο φθηνότερα εναλλακτικά προϊόντα και υπηρεσίες, αναζητούν ευκαιρίες ή απλώς αποφεύγουν τα είδη που θεωρούν πολύ ακριβά. Οι καταναλωτές δεν κάνουν αρκετές περικοπές ώστε να προκαλέσουν οικονομική ύφεση. Μάλλον, λένε οι οικονομολόγοι, φαίνεται να επιστρέφουν στα προ πανδημίας πρότυπα, όταν οι περισσότερες εταιρείες αισθάνονταν ότι δεν μπορούσαν να αυξήσουν πολύ τις τιμές χωρίς να χάσουν πελάτες.

«Ενώ ο πληθωρισμός έχει μειωθεί, οι τιμές εξακολουθούν να είναι υψηλές και νομίζω ότι οι καταναλωτές έχουν φτάσει στο σημείο να μην το αποδέχονται», δήλωσε την περασμένη εβδομάδα σε συνέδριο οικονομολόγων επιχειρήσεων ο Τομ Μπάρκιν (Tom Barkin), πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας του Ρίτσμοντ (Federal Reserve Bank of Richmond). «Και αυτό είναι που θέλετε: Η λύση για τις υψηλές τιμές είναι οι υψηλές τιμές».

Ενας πιο ευάλωτος στις τιμές καταναλωτής εξηγεί γιατί ο πληθωρισμός φαίνεται να μειώνεται σταθερά προς τον στόχο του 2% της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, τερματίζοντας μια περίοδο οδυνηρά υψηλών τιμών που επιβάρυνε τους προϋπολογισμούς πολλών ανθρώπων και συσκότισε τις προοπτικές τους για την οικονομία. Επίσης, κατέλαβε κεντρική θέση στις προεδρικές εκλογές, με τον πληθωρισμό να οδηγεί πολλούς Αμερικανούς να δυσανασχετούν με τον χειρισμό της οικονομίας από την κυβέρνηση Μπάιντεν – Χάρις.

Αλλοι παράγοντες έχουν επίσης συμβάλει στην τιθάσευση του πληθωρισμού, συμπεριλαμβανομένης της εξυγίανσης των αλυσίδων εφοδιασμού, η οποία έχει ενισχύσει τη διαθεσιμότητα αυτοκινήτων, φορτηγών, κρεάτων και επίπλων, μεταξύ άλλων, και των υψηλών επιτοκίων που σχεδίασε η Fed, τα οποία επιβράδυναν τις πωλήσεις κατοικιών, αυτοκινήτων και συσκευών και άλλες αγορές ευαίσθητες στα επιτόκια.

Παρόλα αυτά, ένα βασικό ερώτημα τώρα είναι αν οι αγοραστές θα υποχωρήσουν τόσο πολύ ώστε να θέσουν σε κίνδυνο την οικονομία. Οι καταναλωτικές δαπάνες αποτελούν πάνω από τα δύο τρίτα της οικονομικής δραστηριότητας. Με τα στοιχεία που προκύπτουν ότι η αγορά εργασίας ψυχραίνεται, μια πτώση των δαπανών θα μπορούσε ενδεχομένως να εκτροχιάσει την οικονομία. Τέτοιοι φόβοι προκάλεσαν την κατακόρυφη πτώση των τιμών των μετοχών πριν από μία εβδομάδα, αν και έκτοτε οι αγορές έχουν ανακάμψει.

Πηγή: «Associated Press»