ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Η Βουλή ψήφισε να επιπλήξει τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή Πολ Γκοσάρ (Paul Gosar), της Αριζόνα, για τη δημοσίευση στο Twitter ενός βίντεο κινουμένων σχεδίων που τον απεικόνιζε να σκοτώνει με σπαθί την Δημοκρατική βουλευτή Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ (Alexandria Ocasio-Cortez), μια σπάνια επίπληξη που υπογράμμισε τις πολιτικές εντάσεις που δοκιμάζουν την Ουάσιγκτον και τη χώρα.

Αποκαλώντας το βίντεο ξεκάθαρη απειλή για τη ζωή ενός βουλευτή, οι Δημοκρατικοί υποστήριξαν ότι η συμπεριφορά του Γκοσάρ δεν θα ήταν ανεκτή σε κανέναν άλλο χώρο εργασίας – και δεν θα έπρεπε να είναι ούτε και στο Κογκρέσο.

Η ψηφοφορία, την Τετάρτη, για τη μομφή κατά Γκοσάρ και την απομάκρυνσή του από τις αρμοδιότητες της Επιτροπής της Βουλής εγκρίθηκε με ψήφους 223-207, σχεδόν εξ ολοκλήρου σύμφωνα με τις κομματικές γραμμές, με τους εκπροσώπους Λιζ Τσένεϊ (Liz Cheney) από το Γουαϊόμινγκ και Ανταμ Κίνζινγκερ (Adam Kinzinger) από το Ιλινόις, οι μόνοι Ρεπουμπλικανοί που ψήφισαν υπέρ της μομφής.

Ο Γκοσάρ είχε διαγράψει το tweet πριν από μέρες εν μέσω της κριτικής, αλλά έκανε retweet το βίντεο αργά την Τετάρτη λίγο μετά την ψηφοφορία.

Δεν έδειξε κανένα συναίσθημα καθώς στεκόταν στο κέντρο της Βουλής μετά την ψηφοφορία, πλαισιωμένος από περίπου δώδεκα Ρεπουμπλικανούς καθώς η πρόεδρος Νάνσυ Πελόζι διάβαζε το ψήφισμα μομφής και ανακοίνωσε την ποινή του. Εδωσε τα χέρια, αγκάλιασε και χάιδεψε άλλα μέλη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στην πλάτη πριν βγει από την αίθουσα.

Ο ηγέτης της ρεπουμπλικανικής μειονότητας, Κέβιν Μακάρθι (Kevin McCarthy), χαρακτήρισε τη μομφή «κατάχρηση εξουσίας» από τους Δημοκρατικούς για να αποσπάσει την προσοχή από τα εθνικά προβλήματα. Απείλησε σχετικά με τη μομφή, ότι «ένα νέο πρότυπο θα συνεχίσει να εφαρμόζεται στο μέλλον», ένα σημάδι πιθανών επιπτώσεων για τα Δημοκρατικά μέλη εάν οι Ρεπουμπλικανοί ανακτήσουν την πλειοψηφία.

Αλλά οι Δημοκρατικοί είπαν ότι δεν υπήρχε τίποτα πολιτικό σε αυτό. «Αυτές οι ενέργειες απαιτούν απάντηση. Δεν μπορούμε να έχουμε μέλη να αστειεύονται για δολοφονία μεταξύ τους», είπε η Πελόζι. «Αυτό αποτελεί ταυτόχρονα κίνδυνο για τους εκλεγμένους μας αξιωματούχους και προσβολή για τον θεσμό».

Η ίδια η Αλεξάντρια Οκάζιο-Κορτέζ είπε σε μια παθιασμένη ομιλία: «Οταν υποκινούμε τη βία με απεικονίσεις εναντίον των συναδέλφων μας, αυτό καταλήγει σε βία σε αυτή τη χώρα. Και εκεί πρέπει να τραβήξουμε το όριο».

Αμετανόητος κατά τη διάρκεια της τεταμένης συζήτησης στο πάτωμα, ο Γκοσάρ απέρριψε αυτό που αποκάλεσε τον «λανθασμένο χαρακτηρισμό» ότι το καρτούν ήταν «επικίνδυνο ή απειλητικό. Δεν ήταν!». «Δεν υποστηρίζω τη βία εναντίον κανενός. Δεν έχω ποτέ. Δεν ήταν ο σκοπός μου να στενοχωρήσω κανέναν», είπε ο Γκοσάρ.

Συνέκρινε τον εαυτό του με τον Αλεξάντερ Χάμιλτον, τον πρώτο υπουργό Οικονομικών του Εθνους, που έγινε τα τελευταία χρόνια μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ, που ήταν ο πρώτος που δέχθηκε από το Κογκρέσο μομφή: «Αν πρέπει να ενωθώ με τον Αλεξάντερ Χάμιλτον, το πρώτο πρόσωπο που αυτή η Βουλή επέπληξε, ας είναι, έτσι ή άλλως έγινε».

Η απόφαση να ασκηθεί μομφή κατά του Γκοσάρ, μια από τις ισχυρότερες τιμωρίες που μπορεί να επιβάλει η Βουλή, ήταν μόλις η τέταρτη σε σχεδόν 40 χρόνια – και απλώς το τελευταίο παράδειγμα των ωμών εντάσεων που έχουν ταράξει το Κογκρέσο από τις εκλογές του 2020 και τη βίαιη εξέγερση στο Καπιτώλιο που ακολούθησε.