ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. («WP»). Κατά την άποψη πολλών αναστατωμένων Δημοκρατικών, η χώρα αντιμετωπίζει μια πλήρη κρίση σε διάφορα μέτωπα και ο Μπάιντεν φαίνεται ανίκανος ή απρόθυμος να απαντήσει με την κατάλληλη δύναμη. Η δημοκρατία δέχεται ευθεία επίθεση, λένε, καθώς οι Ρεπουμπλικανοί αλλάζουν τους εκλογικούς κανόνες και το Ανώτατο Δικαστήριο ξαναγράφει γρήγορα την αμερικανική νομοθεσία. Οι πυροβολισμοί είναι ρουτίνα, τα δικαιώματα αμβλώσεων έχουν λήξει και οι Δημοκρατικοί ενδέχεται να υποστούν μεγάλες απώλειες στις επόμενες εκλογές. Ετσι, καθώς ορισμένοι Δημοκρατικοί γίνονται ανυπόμονοι με τον Μπάιντεν, εμφανίζονται εναλλακτικές φωνές ανάμεσά τους.
Η απάντηση του Μπάιντεν είναι συχνά ένας συνδυασμός επίπληξης των Ρεπουμπλικανών, παροτρύνοντας τους Αμερικανούς να ψηφίσουν Δημοκρατικούς και εκφράζοντας ευρεία αισιοδοξία για τη χώρα. Για ορισμένους Δημοκρατικούς, αυτό ενέχει τον κίνδυνο αποτυχίας να ανταποκριθούν στη στιγμή.
Πιο χαρακτηριστικά, ο πρόεδρος Μπάιντεν ανέβηκε στη σκηνή σε μία εκδήλωση μπάρμπεκιου για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας λίγες μόνο ώρες μετά τον τελευταίο φρικτό μαζικό πυροβολισμό που αναστάτωσε μια αμερικανική πόλη – αλλά στην πρώτη του ευκαιρία να μιλήσει στο Εθνος αυτοπροσώπως για τις δολοφονίες στο Χάιλαντ Παρκ, το έκανε μόνο πλαγίως.
«Ολοι ακούσατε τι συνέβη σήμερα», είπε ο Μπάιντεν. «Τα πράγματα θα γίνουν ακόμα καλύτερα, αλλά όχι χωρίς περισσότερη σκληρή δουλειά όλοι μαζί».
Λίγο μετά, ο πρόεδρος επέστρεψε στη σκηνή και προσπάθησε να απαντήσει στην τραγωδία πιο δυναμικά, ζητώντας ενός λεπτού σιγή για τα θύματα και κατακρίνοντας τον καταιγισμό μαζικών πυροβολισμών.
Αντίθετα, ο Τζ. Μπι Πρίτζκερ (J.B. Pritzker), ο Δημοκρατικός κυβερνήτης του Ιλινόις, έδωσε μια φλογερή απάντηση που έβαλε άμεσο στόχο αυτούς που εμποδίζουν τη νομοθεσία για τον έλεγχο των όπλων. «Αν είσαι θυμωμένος σήμερα, είμαι εδώ για να σου πω να είσαι θυμωμένος», είπε βράζοντας, ενώ ο Μπάιντεν παρηγορούσε. «Είμαι έξαλλος. Είμαι έξαλλος που ακόμα περισσότερες αθώες ζωές θανατώθηκαν από την ένοπλη βία».
«Υπάρχει ένα κενό ηγεσίας αυτή τη στιγμή και δεν το γεμίζει», είπε ο Ανταμ Τζέντλεσον (Adam Jentleson), σύμβουλος των Δημοκρατικών και πρώην κορυφαίος σύμβουλος του τότε ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας Χάρι Μ. Ριντ (Harry M. Reid) της Νεβάδα.
Αλλά καθώς η δίψα των Δημοκρατικών για μια πιο μαχητική στάση γίνεται ολοένα και πιο εμφανής, άλλοι ηγέτες του κόμματος αρχίζουν να επιδεικνύουν έναν εναλλακτικό τόνο, έναν τόνο που εναντιώνονται έντονα στη συμπεριφορά και τις τακτικές των Ρεπουμπλικανών. Ο Πρίτζκερ χλεύασε την ιδέα ότι «έχετε συνταγματικό δικαίωμα σε ένα όπλο επίθεσης με γεμιστήρα μεγάλης χωρητικότητας» -κάτι που έχει κάνει ο Μπάιντεν στο παρελθόν- και ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ επιδεικνύει ένα ιδιαίτερα επιθετικό πνεύμα.