ΚΙΕΒΟ. ΟΥΚΡΑΝΙΑ. («ΑΡ»). Η Ουκρανία κατηγόρησε την Τρίτη τις ρωσικές δυνάμεις για ανατίναξη μεγάλου φράγματος και υδροηλεκτρικού σταθμού σε ένα τμήμα της νότιας Ουκρανίας που ελέγχει η Μόσχα, στέλνοντας νερό από τις παραβιασμένες εγκαταστάσεις και απειλώντας αυτό που οι αξιωματούχοι ονόμασαν «οικολογική καταστροφή» λόγω πιθανής τεράστιας πλημμύρας. Αξιωματούχοι και από τις δύο πλευρές του πολέμου διέταξαν εκατοντάδες χιλιάδες κατοίκους του ποταμού να απομακρυνθούν.

Ρώσοι αξιωματούχοι απάντησαν ότι το φράγμα Καχόβκα (Kakhovka), στον ποταμό Δνείπερο, υπέστη ζημιές από επιδρομές ουκρανικού στρατού στην επίμαχη περιοχή.

Οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να έχουν ευρείες συνέπειες: Πλημμύρες σε σπίτια, δρόμους και επιχειρήσεις πιο χαμηλά από την επιφάνεια του νερού. Τα νερά βοηθούν στην ψύξη του μεγαλύτερου πυρηνικού σταθμού της Ευρώπης και η καταστροφή θα αποστραγγίσει πιθανώς αποθέματα πόσιμου νερού προς τα νότια στην Κριμαία, την οποία η Ρωσία προσάρτησε παράνομα.

Η διάρρηξη του φράγματος πρόσθεσε ένα σύνθετο νέο στοιχείο στον συνεχιζόμενο πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία, που διανύει τώρα τον 16ο μήνα. Οι ουκρανικές δυνάμεις φάνηκε ευρέως να προχωρούν με μια πολυαναμενόμενη αντεπίθεση σε τμήματα κατά μήκος περισσότερων από 1.000 χιλιομέτρων πρώτης γραμμής στην ανατολική και νότια Ουκρανία.

Ο πυρηνικός φορέας της Ουκρανίας «Energoatom» ανέφερε σε δήλωση στο «Telegram» ότι η ανατίναξη του φράγματος «θα μπορούσε να έχει αρνητικές συνέπειες» για τον πυρηνικό σταθμό Ζαπορίζια, που είναι ο μεγαλύτερος στην Ευρώπη, αλλά έγραψε ότι προς το παρόν η κατάσταση είναι «ελεγχόμενη».

Η Διεθνής Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας του ΟΗΕ έγραψε στο Twitter ότι οι ειδικοί της παρακολουθούν στενά την κατάσταση στο εργοστάσιο και ότι δεν υπάρχει «άμεσος κίνδυνος πυρηνικής ασφάλειας» στις εγκαταστάσεις.

Οι ουκρανικές αρχές έχουν προειδοποιήσει προηγουμένως ότι η αστοχία του φράγματος θα μπορούσε να απελευθερώσει 18 εκατομμύρια κυβικά μέτρα (4,8 δισεκατομμύρια γαλόνια) νερού και να πλημμυρίσει τη Χερσώνα και δεκάδες άλλες περιοχές όπου ζουν εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι.

Το Παγκόσμιο Κέντρο Δεδομένων για τη Γεωπληροφορική και τη Βιώσιμη Ανάπτυξη (World Data Center for Geoinformatics and Sustainable Development), μια ουκρανική μη κυβερνητική οργάνωση, εκτίμησε ότι σχεδόν 100 χωριά και πόλεις θα πλημμυρίσουν. Υπολόγισε επίσης ότι η στάθμη του νερού θα αρχίσει να πέφτει μόνο μετά από 5-7 ημέρες.

Μια ολική κατάρρευση του φράγματος θα έπληττε μεγάλο μέρος της αριστερής όχθης και μια σοβαρή πτώση στη δεξαμενή έχει τη δυνατότητα να στερήσει το πυρηνικό εργοστάσιο από κρίσιμη ψύξη, καθώς και να στεγνώσει την παροχή νερού στη βόρεια Κριμαία, σύμφωνα με τον «Environmental Consequences Working Group», μια οργάνωση περιβαλλοντικών ακτιβιστών και ειδικών που τεκμηριώνουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του πολέμου.

Τα βίντεο που αναρτήθηκαν στο διαδίκτυο άρχισαν να μαρτυρούν τη διάχυση. Το ένα έδειξε νερά να πλημμυρίζουν έναν μακρύ δρόμο. Ενας άλλος έδειξε έναν κάστορα να τρέχει από τα ανυψωμένα νερά.

Ο Ζελένσκι κάλεσε έκτακτη συνεδρίαση για να αντιμετωπίσει την κρίση, δήλωσαν Ουκρανοί αξιωματούχοι.

Η Ουκρανία ελέγχει πέντε από τα έξι φράγματα κατά μήκος του Δνείπερου, που εκτείνεται από τα βόρεια σύνορά της με τη Λευκορωσία μέχρι τη Μαύρη Θάλασσα και είναι ζωτικής σημασίας για την παροχή πόσιμου νερού και ηλεκτρικής ενέργειας ολόκληρης της χώρας.