Η Κωνσταντίνα Παπαγεωργίου είναι γεννημένη στη Νέα Υόρκη από Κυπρίους γονείς, οι οποίοι μετανάστευσαν στις ΗΠΑ. Παρέχει νομικές συμβουλές στους πελάτες της για τη διαχείριση ακινήτων και το ξεκαθάρισμα των περιουσιακών στοιχείων μετά το θάνατο κάποιου. Επιπλέον, η πρακτική της επικεντρώνεται σε κτηματομεσιτικά θέματα και υποθέσεις κηδεμονίας για νέες οικογένειες. Η Κωνσταντίνα διεξάγει εκπαιδευτικά σεμινάρια για υποθέσεις που αφορούν ηλικιωμένους καθώς και για κτηματομεσιτικές υποθέσεις για κοινοτικούς οργανισμούς τόσο στην αγγλική όσο και στην ελληνική γλώσσα με στόχο την ενημέρωση και την παρακίνηση των πελατών να ασχοληθούν με την περιουσία, το φόρο, την ασφάλεια Medicaid ώστε να προστατέψουν τον εαυτό τους και τα περιουσιακά τους στοιχεία. Διαμένει στην Αστόρια με τον σύζυγό της, ο οποίος είναι δικηγόρος υπεράσπισης για θέματα ιατρικής αμέλειας, και τα δύο παιδιά τους.
Η Κωνσταντίνα είναι 1η Αντιπρόεδρος στον Δικηγορικό Σύλλογο Ελλήνων Νέας Υόρκης και εταίρος στη Vishnick McGovern Milizio LLP’s Wills, Trusts, and Estates Practice.

Ποιες είναι οι αρμοδιότητές σας ως Α’ Αντιπρόεδρος;

Ο ρόλος μου ως Αντιπρόεδρος είναι να υποστηρίζω τον Πρόεδρό μας, τον Γιώργο, και το Διοικητικό Συμβούλιο στην αποστολή της HLA και να υλοποιώ τις ιδέες και τους συγκεκριμένους στόχους της HLA. Αυτό περιλαμβάνει τη βοήθεια στην προσέλκυση νέων μελών, τη διευκόλυνση προγραμμάτων CLE, τη δημιουργία εκδηλώσεων για τα μέλη μας και την κοινότητα…

Ποιες είναι οι προκλήσεις που αντιμετωπίζετε;

Με χιλιάδες μέλη και συναδέλφους στην κοινότητα, ο καθένας με τις δικές του ανάγκες και ενδιαφέροντα, και δεκάδες προγράμματα επαγγελματικής ανάπτυξης και άλλα προγράμματα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, η διασφάλιση της ομαλής λειτουργίας και του καλύτερου δυνατού αποτελέσματος αποτελεί συνεχή πρόκληση.
Δεδομένης της αβέβαιης οικονομίας και της συνεχιζόμενης αδιέξοδης κατάστασης του Covid-19, είναι επίσης μια πρόκληση να διασφαλίζουμε ότι παρέχουμε μια ποικιλία ευκαιριών για τα μέλη μας και την κοινότητα που αξίζουν το χρόνο τους, και είναι ασφαλείς και διασκεδαστικές.

Ποιο είναι το όνειρό σας για τον Σύλλογο Ελλήνων Δικηγόρων;

Θέλω να βοηθήσω τον Σύλλογο να αναπτυχθεί και να επεκταθεί και να διαπρέψει. Περισσότερα μέλη, μεγαλύτερη δέσμευση από τα μέλη, μεγαλύτερη επίδραση στην κοινότητα και τελικά να ιδρύσουμε νέα τμήματα σε άλλες πόλεις. Θα ήθελα να αποτελέσουμε μια πραγματικά ανεκτίμητη πηγή, όχι μόνο για επαγγελματική ανάπτυξη και γνώση, αλλά και για οποιαδήποτε υποστήριξη χρειάζονται τα μέλη μας και η ευρύτερη κοινότητα.

Πώς αισθάνεστε για τη συνεχή επιτυχία των Ελληνοαμερικανών δικηγόρων;

Είμαι πάρα πολύ περήφανη. Κάθε φορά που βλέπω έναν από τους Ελληνες αδελφούς και αδελφές μου να πετυχαίνει, αυτό με γεμίζει με προσωπική υπερηφάνεια και χαρά. Οντας Ελληνοκύπρια, και ειδικά από το Κουίνς, πάντα ένιωθα ότι είμαι μέλος μιας κοινότητας, μιας μεγάλης οικογένειας. Νομίζω ότι αυτό είναι το «μυστικό» της επιτυχίας μας – οι περισσότεροι από εμάς γεννηθήκαμε σε οικογένειες της εργατικής τάξης, συχνά μετανάστες, που μας εμφύσησαν μια ισχυρή εργασιακή ηθική και μια συμπεριφορά «κάντο». Και ως Έλληνες, επωφελούμαστε και μπορούμε να εκτιμήσουμε την πολιτιστική δυναμική χιλιετιών. Αλλά πάνω απ’ όλα, είναι η συνοχή και η ζεστασιά μας.

Πώς επηρέασε την καριέρα σας ως δικηγόρος το γεγονός ότι είστε Ελληνοαμερικανίδα;

Είμαι πολύ περήφανη για την «ελληνοκυπριακή-αμερικανική» ανατροφή μου. Προέρχομαι από μια υπέροχη, πλούσια πολιτιστική παράδοση που χρονολογείται από την αρχή του δυτικού πολιτισμού και ζω σε μια χώρα που, αν και δεν είναι τέλεια, είναι ένα υπέροχο μέρος. Οι γονείς μου έφυγαν από τη Βόρεια Κύπρο ως παιδιά πρόσφυγες και αργότερα ήρθαν στην Αμερική χωρίς χρήματα, χωρίς επαφές, ούτε καν να γνωρίζουν αγγλικά. Η Αμερική τους φιλοξένησε γενναιόδωρα και τους έδωσε μια νέα αρχή. Είναι αυτός ο συνδυασμός, η καλοσύνη και η αποφασιστικότητα, που με βοήθησε να διαμορφωθώ.
Η οικογένειά μας είχε την ταβέρνα «Ζήνων» στην Αστόρια για πάνω από τριάντα τρία χρόνια, όπου οι αδελφές μου και εγώ δουλεύαμε σχεδόν κάθε φορά που δεν ήμασταν στο σχολείο. Ηταν τόπος για την κοινότητα, και παρακολουθούσαμε επίσης μια ελληνική εκκλησία, πρωτάθλημα μπάσκετ, κατηχητικό σχολείο και χορευτικές εκδηλώσεις. Μεγάλωσα βυθισμένη στην ελληνοκυπριακή/αμερικανική κουλτούρα και γνώρισα τόσους πολλούς ανθρώπους από τη γειτονιά και την κοινότητά μας. Αυτές οι σχέσεις και αυτή η πολιτιστική δύναμη με γεμίζουν με υπερηφάνεια και χαρά. Είμαι πολύ τυχερή.
Είμαι επίσης πολύ τυχερή που βρίσκομαι στην εταιρεία μου, Vishnick McGovern Milizio, όπου είμαι μέλος μιας ομάδας εξαιρετικών δικηγόρων που είναι επίσης υποστηρικτικοί συνάδελφοι. Δουλεύουμε συνεργατικά, οπότε η επιτυχία μου είναι και δική τους και το αντίστροφο.

Τι υποθέσεις αναλαμβάνετε στην εταιρεία σας;

Είμαι εταίρος στο γραφείο Lake Success της VMM, όπου επικεντρώνω την πρακτική μου στον σχεδιασμό και τη διαχείριση καταπιστευμάτων και περιουσιών και στο Δίκαιο των Ηλικιωμένων.
Το επίκεντρο της πρακτικής μου είναι να βοηθήσω άτομα και οικογένειες να εμπλακούν στον προγραμματισμό για την προστασία των περιουσιακών τους στοιχείων και τον προγραμματισμό για τις ανάγκες μακροχρόνιας φροντίδας τους. Μέρος αυτού περιλαμβάνει επίσης την παροχή βοήθειας στους πελάτες μου για τη διαχείριση της περιουσίας των αποθανόντων αγαπημένων τους προσώπων και τη ρευστοποίηση των περιουσιακών τους στοιχείων. Συνεργάζομαι με πολλές νέες και μεγαλύτερες οικογένειες για την προετοιμασία των εγγράφων σχεδιασμού της περιουσίας τους, ώστε να διασφαλίσω ότι διαθέτουν τα κατάλληλα σχέδια για να τους βοηθήσουν σε περίπτωση ανικανότητας ή θανάτου. Ενα άλλο μέρος της πρακτικής μου περιλαμβάνει την προετοιμασία αιτήσεων για γηροκομεία και κοινότητες Medicaid, αφού βοηθήσω τους πελάτες να συμμετάσχουν στον προγραμματισμό για την προστασία των περιουσιακών τους στοιχείων.

Γιατί επιλέξατε αυτόν τον τομέα του Δικαίου;

Ως παιδί σκληρά εργαζόμενων μεταναστών, είδα από πρώτο χέρι πόσο δύσκολο ήταν για μια οικογένεια να ξεκινήσει από το μηδέν, να δουλέψει σκληρά και να θέλει να προστατεύσει τον πλούτο που με κόπο απέκτησε για τους αγαπημένους της. Αρχισα να επικεντρώνομαι στα καταπιστεύματα, τις περιουσίες και το Δίκαιο των Ηλικιωμένων, όταν ήμουν φοιτήτρια στη Νομική Σχολή και ερωτεύτηκα το να μπορώ να βοηθήσω τους ανθρώπους με αυτή την προστασία. Λατρεύω απόλυτα την πρακτική μου, καθώς μπορώ να κάνω τη διαφορά στη ζωή των ανθρώπων βοηθώντας τους να προστατεύσουν τα δικαιώματα, την ευημερία, τα περιουσιακά τους στοιχεία και την οικογένειά τους.

Ποιο είναι το δυσκολότερο μέρος της δουλειάς σας;

Τα τελευταία τρία χρόνια της πανδημίας, πολλοί άνθρωποι χρειάστηκαν βοήθεια και υποστήριξη για να αντιμετωπίσουν την καραντίνα, τις αλλαγές στη ζωή, την αβεβαιότητα, τα οικονομικά, τις ασθένειες και τον θάνατο. Αυτό επηρέασε ιδιαίτερα τους ηλικιωμένους, προφανώς, αλλά και τα παιδιά και τα εγγόνια τους, καθώς και τις νέες οικογένειες. Από την απάτη και την κακοποίηση των ηλικιωμένων μέχρι την πανδημία που καταστρέφει τον κλάδο των γηροκομείων και τα κριτήρια επιλεξιμότητας για το Medicaid και άλλες κρατικές παροχές που αλλάζουν συνεχώς, ήταν απλά ασταμάτητο. Αν σε αυτό προσθέσουμε και τις δικές μου προκλήσεις ως σύζυγος, κόρη ηλικιωμένων γονέων και μητέρα δύο νεαρών κοριτσιών, είναι πολλά τα «ακροβατικά» που κάνω, αλλά δεν μπορώ να παραπονεθώ, καθώς είμαι πολύ ευλογημένη.

Πού βλέπετε τον εαυτό σας στο μέλλον;

Σκοπεύω να συνεχίσω να αναπτύσσω την πρακτική μου στην εταιρεία να εκπαιδεύσω την επόμενη γενιά δικηγόρων. Σχεδιάζω επίσης να συνεχίσω να προσφέρω στον Σύλλογο Ελλήνων Δικηγόρων και στην HANAC σαν μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου, και να συμβάλλω και εγώ μαζί με τους επικεφαλής να φέρουμε και τους δύο οργανισμούς σε ανώτερο επίπεδο. Υπάρχουν πολλά σχέδια στα σκαριά και είμαι ενθουσιασμένη να τα δω να καρποφορούν, οπότε μείνετε συντονισμένοι!

**Constantina S. Papageorgiou/ k: 516-437-4385 x 141/ Fax: 516-437-4395
[email protected]/ www.vmmlegal.com