x
 

Οίνος

Κωνσταντίνος Ράπτης: Σφραγίζει το χαρμάνι της ελληνικής γης σε ένα μπουκάλι ΜΕΤΑΧΑ

O Κωνσταντίνος Ράπτης παίρνει το προφανές και το κάνει σαφές, όταν αναφέρεται στο νέκταρ ΜΕΤΑΧΑ, αναγκάζοντάς μας να επιβραδύνουμε και να αναλογιστούμε πράγματα, που συχνά παραβλέπουμε ή αγνοούμε κυριολεκτικά. Με στοχαστική αίσθηση και βλέμμα στραμμένο στην συνέχεια του γνήσιου ελληνικού ποτού, το συνδέει με την ελληνική παράδοση, περιγράφοντάς μας στην συνέντευξή του στο «Περιοδικό» από πού προέρχεται, ώστε να πάρουμε μια ιδέα για την ιστορία του, να ασχοληθούμε με αυτούς που το έφτιαξαν, με το έδαφος που έθρεψε τα σταφύλια, με τη σημασία του ΜΕΤΑΧΑ για την Ελλάδα και την αλληλεπίδραση του μυαλού μας με αυτό, αφού η γευσιγνωσία του ΜΕΤΑΧΑ δεν έχει να κάνει μόνο με την αίσθηση του υγρού που ταξιδεύει στους γευστικούς κάλυκες και στον λαιμό, αλλά και με το παιχνίδι της φαντασίας μας.

Ο Κωνσταντίνος Ράπτης, ο 5ος μάστερ της παράδοσης METAXA, είναι αυτός που αποφασίζει ποια βαρέλια θα ανοίξει για να παραχθεί ένα συγκεκριμένο ΜΕΤΑΧΑ, ποιο μείγμα, πόσες δοκιμές και πόσες διορθώσεις θα γίνουν για να έχει το σταθερό και ποιοτικά άρτιο διαχρονικά αποτέλεσμα που ο ίδιος επιδιώκει.

Είναι αυτός που απολαμβάνει πρώτος τη γεύση, την αφή και τις οσμές από αυτή τη διαδικασία. Αυτές οι αισθησιακές εμπειρίες, που ξεκίνησαν πριν από σχεδόν 35 χρόνια, με την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο Αθηνών, με πτυχίο στη Χημεία και την Οινολογία και παράλληλα εκπαίδευση από τον προκάτοχό του στον οίκο ΜΕΤΑΧΑ, τον σφράγισαν με μια ισόβια αγάπη, ώστε να επεκταθεί πέρα από την τελειοποίηση της γεύσης και στον ρόλο που παίζει το ΜΕΤΑΧΑ, όχι μόνο σαν ένα γευστικό αλκοολούχο ποτό, αλλά σαν διαλύτης που σπάει το άγχος, διευρύνει τα όριά μας και μας συνδέει αναπόσπαστα με την ελληνική γη και την παράδοσή της.

Η Κωνσταντίνος Ράπτης, έχει μεταφέρει την ισχυρή προσωπικότητα, την ευγένεια και την έμπνευσή του σε μια σειρά από εξέχουσες συλλεκτικές δημιουργίες, ανάμεσα στις οποίες το METAXA ΑΕΝ και το METAXA Angels’ Treasure Single Cask Strength, και συνεχίζει ακούραστα να δοκιμάζει τα αποστάγματα και να επιλέγει αυτά που θα αφήσει στην άκρη για την επόμενη γενιά…

Για χρόνια, η ύπαρξη ενός κονιάκ METAXA σε κάθε κάβα ελληνικού σπιτιού ήταν δεδομένη. Δεδομένη όμως αντιλαμβανόμασταν και την ιστορία του, την οποία η πλειοψηφία των ανθρώπων δεν γνωρίζει. Το απολαμβάναμε, χωρίς καλά καλά να γνωρίζουμε τι πίνουμε. Επί της ουσίας, τι θα λέγατε ότι απολαμβάνουμε, κονιάκ, μπράντι ή απλώς METAXA;

Το METAXA είναι πράγματι μοναδικό στο είδος του. Πρόκειται για ένα απαράμιλλο κεχριμπαρένιο απόσταγμα που αψηφά τις συμβάσεις από τότε που δημιουργήθηκε, το 1888, μέχρι και σήμερα που ακόμα δεν μπορεί να ταξινομηθεί. Βάσει της προέλευσης και της συνταγής του, δεν μπορεί να ταξινομηθεί ούτε ως κονιάκ, ούτε ως μπράντι. Ναι, ξεκίνησε τη ζωή του ως κονιάκ όταν η ονομασία κονιάκ δεν υπήρχε ακόμα και συνέχισε να αναπτύσσεται ως μπράντι μέχρι το 1989, όταν δημιουργήθηκε η κατηγορία του μπράντι. Εκτοτε, το METAXA συνέχισε την εξάπλωσή του σε όλο τον Κόσμο, γνωστό μόνο με το όνομά του. Πρόκειται για το μοναδικό στο είδος του κεχριμπαρένιο απόσταγμα από την Ελλάδα. Είναι το πάντρεμα αιγαιοπελαγίτικων γλυκών κρασιών Μοσχάτο, των εκλεκτά παλαιωμένων αποσταγμάτων κρασιού, ένα μυστικό μπουκέτο μεσογειακών βοτάνων και φυτών.

Το METAXA είναι στενά συνδεδεμένο με την Ιστορία της χώρας μας και έχει γράψει και την δικιά του μοναδική ιστορία. Ποιο είναι το πνεύμα της εταιρείας που εσείς, ως διάδοχοι της διοίκησης, διατηρείτε και πάνω σε τι έχει στηριχθεί η επιτυχία του;

Ο Σπύρος Μεταξάς, ο ιδρυτής του Οίκου Μεταξά, ήταν ένας άνθρωπος με όραμα και όρεξη για περιπέτεια. Ηταν ένας τολμηρός, ριψοκίνδυνος επιχειρηματίας, που ονειρευόταν να δημιουργήσει ένα μοναδικό ποτό, που θα ξεπερνούσε τα σύνορα της Ελλάδας. Ο Σπύρος, με τη βοήθεια της οικογένειάς του, ξεκίνησε τις εξαγωγές του METAXA το 1890 και ήδη από το 1900 το METAXA είχε φτάσει για πρώτη φορά στις ΗΠΑ!
Οι διάδοχοί του, συμπεριλαμβανομένης της σημερινής ηγεσίας του Οίκου, ακολούθησαν τα βήματα του Σπύρου και συνέχισαν τη διεθνή εξάπλωση του ελληνικού αυτού αποστάγματος. Ομως, η επιτυχία του METAXA δεν θα ήταν ποτέ δυνατή, αν δεν υπήρχε η διαρκής αναζήτηση του Σπύρου για την τελειότητα, την οποία συνεχίσαμε και οι επόμενες γενιές. Η δέσμευση για αριστεία, και να παραδίδει πάντα μοναδική και απαράμιλλη γεύση, είναι οι αξίες πάνω στις οποίες χτίστηκε η επιτυχία του METAXA.

Υποθέτω ότι έχει καταγραφεί η πρώτη εμπειρία της δοκιμής της συνταγής του πρώτου βαρελιού του Σπύρου Μεταξά πριν από 130 και πλέον χρόνια. Ποια είναι η διαφορά και ποιες προσθήκες ή αλλαγές έχετε κάνει σήμερα;

Υπάρχει μια προφορική μετάδοση της ιστορίας, που περνάει από τη μια γενιά του Metaxa Master (ή του «Αρχί-αναμεικτή» όπως αποκαλούσαν το άτομο που δημιουργούσε το METAXA στις απαρχές) στην άλλη, αλλά όχι, καμία «καταγραφή» όπως ίσως την φαντάζεστε. Εγώ, για παράδειγμα, δεν κληρονόμησα γραπτή συνταγή, αλλά εκπαιδεύτηκα με τον προκάτοχό μου για επτά χρόνια, οπότε έμαθα από εκείνον, όλα όσα ήξερε.
Οσο για τη συνταγή του Σπύρου, γνωρίζουμε τα υλικά που χρησιμοποίησε και μπορούμε -σε ένα βαθμό- να φανταστούμε και να αισθανθούμε τη γεύση του πρώτου METAXA, μιας και υπάρχουν πολύ μικρές ποσότητες από τα πρώτα χαρμάνια, προερχόμενα από το 1ο αποστακτήριο στον Πειραιά, τα οποία χρησιμοποιούμε μέχρι και σήμερα για τις πιο πολύτιμες κυκλοφορίες μας.
Οσον αφορά τις προσθήκες και τις αλλαγές, με την πάροδο των χρόνων υπήρξαν κάποιες, τόσο στο τεχνικό κομμάτι όσο και στην προμήθεια. Για να σας δώσω ένα παράδειγμα, πριν από αρκετές δεκαετίες μπορούσαμε να προμηθευτούμε αποστάγματα κρασιού παρασκευασμένο από σταφύλια της Αττικής. Σήμερα ο αμπελώνας της Αττικής είναι μικρότερος και είναι πρακτικά αδύνατο να προμηθευτούμε αποστάγματα από την περιοχή αυτή. Ετσι, έπρεπε να βρούμε αποστάγματα του ίδιου χαρακτήρα, που να προέρχονται από άλλες περιοχές.

Πόσο δραστικές μπορεί να είναι οι παρεμβάσεις που επιτρέπονται σε ένα «κλασσικό» κονιάκ όπως είναι το METAXA, ώστε να μην χάσει την αξία και την ουσία του;

Η τέχνη μου απαιτεί να μπορώ να αναπαράγω τις υπάρχοντες συνταγές METAXA, όπως τα METAXA 5 και το 7 Stars, αλλά περιλαμβάνει επίσης και την δημιουργία νέων εκφράσεων για το METAXA. Με κάθε νέα έκδοση METAXA στόχος μου είναι να παραμένω πιστός στο ύφος του Οίκου μας, αλλά ταυτοχρόνως να παραδίδω ένα προϊόν που θα αρέσει ακόμα και στους πιο απαιτητικούς λάτρεις των οινοπνευματωδών ποτών του σήμερα. Για παράδειγμα, το 2011, όταν δημιούργησα το METAXA 12 Stars, έκανα κάποιες μικρές, αλλά σημαντικές αλλαγές στη μέθοδο παραγωγής, επειδή ήθελα να επιτύχω ένα συγκεκριμένο οργανοληπτικό προφίλ για το νέο προϊόν. Μετά από μια δεκαετία, χαίρομαι που βλέπω ότι το METAXA 12 Stars είναι το νέο «κλασικό» και ίσως στο μέλλον αποτελέσει έμπνευση για ένα διαφορετικό METAXA. Ετσι, η δημιουργία του METAXA απαιτεί μαεστρία και τεχνογνωσία, αλλά επιτρέπει επίσης την τέχνη, την έμπνευση και την εξέλιξη.

Πώς καταφέρατε να προσαρμοστείτε και να ανανεώσετε την κληρονομιά του METAXA στις καινούργιες συνθήκες της εποχής και ειδικά αυτά τα χρόνια με την οικονομική κρίση και της πανδημίας;

Το να διατηρούμε την κληρονομιά και τη ποιότητά μας ζωντανή, ενώ ταυτόχρονα καινοτομούμε, είναι πάντοτε σημαντικό για μια ιστορικής-σημασίας μάρκας όπως είναι η δικιά μας, και ειδικά στους δύσκολους καιρούς. Ο στόχος μας σήμερα είναι να προσελκύσουμε νέους και νεότερους καταναλωτές. Με αυτό το πρόσχημα, έναν χρόνο πριν, αναπτύξαμε την νέα παγκόσμια καμπάνια μας «Taste The Unexpected» (Δοκίμασε το Απροσδόκητο) που μας φέρνει πιο κοντά στο νεότερο κοινό μας, ενώ παράλληλα εμπνέει τους ήδη υπάρχοντες λάτρεις του METAXA. Πιο πρόσφατα ακόμα, παρουσιάσαμε στην Ευρώπη μια γευστική καινοτομία, το METAXA 5 Stars Greek Orange, και ένα με μια πιο φρέσκια εκδοχή του METAXA 5, που ήδη υπόσχεται να είναι μεγάλη επιτυχία.

Πόσα περίπου μπουκάλια παράγονται στις εγκαταστάσεις της εταιρείας και σε ποιες χώρες εξάγετε περισσότερο;

Παράγουμε πάνω από 10 εκατομμύρια φιάλες κάθε χρόνο που πωλούνται σε περισσότερες από 40 χώρες, συμπεριλαμβανομένης και της Ελλάδας. Οι σημαντικότερες αγορές μας βρίσκονται στην Ευρώπη: στη Δυτική Ευρώπη, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστρία και τη Γερμανία. Στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, στην Τσεχική και Σλοβακική Δημοκρατία, στην Πολωνία και σε Βαλτικές χώρες, μεταξύ άλλων. Η Βόρεια Αμερική, με τις αγορές των ΗΠΑ και του Καναδά και το Global Travel Retail, συμβάλλει επίσης καθοριστικά στην επιτυχία του METAXA. Πολύ πρόσφατα εγκαινιάσαμε το METAXA στη δυναμική αγορά της Ινδίας και συνεχίζουμε να αναζητούμε περισσότερες ευκαιρίες για να αυξήσουμε το αποτύπωμα του METAXA ανά την Υφήλιο.

Πώς θα ήταν αν ο Σπύρος Μεταξάς, ο δημιουργός, ήταν ακόμα ζωντανός; Πόσο ευχαριστημένος πιστεύετε θα ήταν με την απόδοση της δημιουργίας του – σύμφωνα με όσα έχετε ακούσει από αφηγήσεις;

Είναι δύσκολο να φανταστούμε τι θα έλεγε κάποιος που δεν έχουμε γνωρίσει ποτέ. Νομίζω όμως ότι ο Σπύρος θα ήταν περήφανος για το γεγονός ότι το δημιούργημα που φέρει το όνομά του συνεχίζει να εξαπλώνεται σε ολόκληρο τον Κόσμο, ύστερα από 130 χρόνια – όπως ακριβώς το είχε ονειρευτεί. Πιστεύω επίσης ότι ο Σπύρος θα ενέκρινε τη βαθύτερη σχέση που με τα χρόνια έχουμε αναπτύξει με τη Σάμο, το νησί του Αιγαίου από όπου προμηθεύτηκε τα σταφύλια του Μοσχάτου. Στη Σάμο δοκιμάζουμε νέες, βιώσιμες γεωργικές πρακτικές και, θέλουμε να λειτουργήσουμε ως πρότυπο βιώσιμης γεωργίας για τους αγρότες του νησιού. Αυτό για μένα είναι η συνέχεια του ίδιου του πνεύματος της καινοτομίας που ενσάρκωνε ο Σπύρος Μεταξάς.

Πείτε μας μία ή δύο ιστορίες που έχετε ακούσει για τους «πρόγονους» του Μεταξά και σας έκαναν να γελάσετε ή σας συγκίνησαν.

Πρόσφατα κυκλοφορήσαμε την τρίτη έκδοση του AEN METAXA, με τίτλο «Three Generations» (δεν είναι ακόμη διαθέσιμη στις ΗΠΑ). Η ιστορία αυτού του προϊόντος, που μας συνδέει άμεσα με τον Σπύρο Μεταξά μέσω του γιου του Ανδρέα και του γιου τού Ανδρέα, Ηλία, είναι όμορφη και συγκινητική. Την εποχή που δημιουργούσα το χαρμάνι για το AEN Three Generations φανταζόμουν συχνά πρώτα τον Σπύρο και μετά τον γιο του Ανδρέα στα κελάρια μας, να δοκιμάζουν τα αποστάγματα και να επιλέγουν αυτά που θα αφήσουν στην άκρη για την επόμενη γενιά…

Γιατί πρέπει να προτιμήσουμε το METAXA; Δώστε μας τρεις λόγους.

1. Εξαιρετική και μοναδική γεύση 2. Ευελιξία: μπορεί να καταναλωθεί ως απεριτίφ, σε κοκτέιλ, σκέτο ή μετά από το δείπνο. 3. Είναι το Γνήσιο Ελληνικό Αλκοολούχο ποτό και αποτυπώνει τα αρώματα, τις γεύσεις, τα χρώματα και τον τρόπο ζωής της Ελλάδας.

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

Ανάμεσα στα 9 νησιά της Μεσογείου που διατηρούν την αυθεντικότητα τους και προσφέρονται για ποιοτικές διακοπές το 2024 συμπεριλαμβάνεται η Σκόπελος, σύμφωνα με τη νέα έρευνα του δημοφιλούς ιστότοπου Travelbook.

ΠΙΟ ΔΙΑΒΑΣΜΕΝΑ

Αντίλογος

Παρενέβη, διαβάζω, ο υπουργός Υγείας, Θάνος Πλεύρης, για να τεθεί σε διαθεσιμότητα ο δημόσιος υπάλληλος που συνελήφθη για εμπλοκή του στην υπόθεση της 12χρονης στα Σεπόλια.

Εκδηλώσεις

ΜΠΡΟΥΚΛΙΝ. Μέσα σε ιδιαίτερα συγκινητικό κλίμα πραγματοποιήθηκε το Σάββατο 18 Ιουνίου η τελετή αποφοίτησης της 8ης τάξης του Ημερήσιου Ελληνικού Σχολείου “Αργύριος Φάντης” στον Καθεδρικό Ναό των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στο Μπρούκλιν.

Πολιτισμός

Η πρωτοεμφανιζόμενη συγγραφέας Μαρίνα Πλούμπη, μας χάρισε φέτος ένα παιδικό βιβλίο ξεχωριστό και μοναδικό για τα ελληνικά δεδομένα.

ΒΙΝΤΕΟ